転生監査機関《RAC》CASE.006
「インタースペース」
赤いモノアイが、街を歩いていた。
ニューヨークのタイムズスクエアを、白を基調に、さらに“天界じみた意匠”で拡張したような街並み――そう言えば伝わりやすいだろうか。
本来は石造りの城塞都市であるはずなのに、空へ向かってはガラスの巨塔が幾本も突き刺さり、その谷間をモノレールが縫うように走る。
足元には白い石畳が清潔に広がり、頭上では広告ホログラムが淡く明滅していた。浮遊車両がほとんど無音のまま滑るように行き交い、洒脱な装いの人々が忙しなく通りを流れていく。
――名は基底界。
神々の世界――『神域』と、地球を含む無数の異世界――通称『下界』。
そのちょうど中間に位置する、別次元の中継点。
神々と人とが“唯一”交流を持つことを許された場所。
まさしく天界――それが“基底界”だ。
ただし、そこを行き交う者たちに天使の輪も羽もない。悪魔の牙も尾もない。
見た目だけなら、至って普通の「人」である。
そんな街のど真ん中を、重装備の赤いモノアイが闊歩すれば――まあ、目立つだろう。
すれ違う人も、車道の向こうの人も、モノレールの窓越しの人影までもが、皆一瞬だけ視線を止めた。
視線を集める男の名は『ドゥー』。
つい先日、下級執行官として初任務を終えたばかり。そして現在は、輪廻庁へ向かっている途中だ。
「はぁ……」
足取りがとても重い。
「控えろ」とあれほど言われた『アバドン・システム』を、短時間とはいえ行使してしまった。
任務は一応大事なく成功したものの、上からの小言は確定だろう。余波で破損してしまった装備のメンテもある上、七面倒くさい大量の報告書もある。どちらかと言えば任務自体より、こういった後処理の方が幾倍も億劫だった。
（資格取って転職するかな？）
現実逃避をしているうちに目的地へ着いてしまった。
白いバッキンガム宮殿――と言えばそれっぽいか。厳かな白の建築が、街の白さと同化して鎮座していた。漫画であれば「ドォン」という効果音と共に登場する、そんな堂々たる佇まいと重厚感を醸し出している。
気にせずドゥーは、建物の入口らしきガラス扉へ向かった。
脇に設置されたタッチパネルへ手を翳す。ウィーン、と自動扉が開いた。
中もまた、とても白い。
白いラウンジに、白い受付。白い――ゴミ一つない、生活感のない清潔さだ。
受付には二人の受付嬢がいる。こちらも白を基調としたコスチュームを纏い、来客であるドゥーに軽くお辞儀をしていた。
ドゥーは受付の前を素通りし、さらに奥のゲートへ手を翳して小型モノレールへ乗り込む。
行き先は、輪廻庁のさらに中枢、転生監査機関『RAC』――ドゥーが所属する実働部隊のアジト。
他の部署はワンボタンで転移できるのに、RACへの移動手段はアナログなモノレールのみだ。
理由は至極単純。
“近づくまでに数行程の面倒を挟む”。それが秘匿のためのセキュリティとして機能しているのだ。
軍に近い立ち位置である以上、異世界の情報や神々の秘匿情報も多く飛び交う。中には主神級の神々が関わる情報もあるため、そのための輪廻庁入口・輪廻庁内のゲート・モノレール使用という三重セキュリティである。
モノレールに乗り込むと急発進し、Gで身体がよろける。
RAC自体、あまり出入りの激しい部局ではない。乗客は自分一人しかいないため、アナウンスで流れるCMの音声と、微かに軋むモノレールの音のみが車内に響く。
静かで非常に落ち着いた雰囲気であり、ドゥーが好きな瞬間の一つだ。
だが、わずか数十秒で到着。
無慈悲にも扉が開いた。ドゥーは再度大きなため息をつき、重々しい足取りでモノレールを後にする。
目の前に広がったのは、輪廻庁のような白ではない。
秘密基地めいた暗い灰色の絶壁。物騒な工場地帯のような空気。銃器ラックの気配さえする――先ほどまで彷徨っていたあの街とは正反対の、紛れもない軍事施設だ。
「めんどくさいな……いちいち輪廻庁経由すんの」
三度目の手認証を終え、ようやくRAC内へ。
ドゥーはその場でグイーッと背伸びをした。軍人とて人の子だ。一日中この装備を纏っていれば、どこかしら体が凝ってしまう。
すると奥の方から、タッタッタッと足音が聞こえてきた。
もはやその軽い足音だけで、誰か分かる。
「先輩～～～ッ！！」
脇腹に何かが激突する。
装甲をしている都合上、当然ダメージを受けるのは激突した方である。
「いだいッス～(´;ω;｀)」
声の主は――『ミラ』。
任務中も「ッスッス」と煩かった、特殊第六執行部隊所属の下級オペレーターだ。
水色ボブで、背丈は女性平均くらい。服装は軍服ではなくパーカーにショートパンツ。完全に私服だ。ここが荘厳たる軍事施設であることは、どうやら彼女の脳裏には存在しないらしい。
「先輩、あの黒い波紋みたいなヤツ、何なんスか！？」
「ん、波紋？」
「執行対象を半分消し飛ばしたアレっスよ、アレ！」
「あぁ……」
ここで話していいことだろうか。
執行官、それも特殊第六執行部隊に“特殊”が付く主な原因である自分の恩寵は、その一端であっても秘匿情報に他ならない。話したところで理解できるとは限らないが。
そう悶々と考えていた矢先、さらに奥から対照的な大人の女性の声が飛ぶ。
「コラ、ミラッ！」
「げ。見つかったっス……」
――『カイ』。
紫髪のエリートお姉さん――の皮を被った監査官。
その経歴は超絶エリートのそれだが、なぜこのような急造部隊に籍を置いているのかは謎だ。ちなみに、その理由を問い詰めると拳と酒臭い吐息が飛んでくる。
コツコツとヒールを鳴らし、ミラの額に指を押し当ててぐりぐりする。
「『げ』とは何ですか、『げ』とは。アナタまだ報告書途中でしょうに」
「お前、報告書ほっぽって逃げてきたのか……」
「だって一回の任務で五千文字超のレポートっスよ！？ そんなに書く要素どこにあるんスかぁ～！？ 『たのしかったです（'ω'）』でいいじゃないっスか！！」
（なるほど）
先ほどのアバドン・システムの“波紋”と呼ばれるものへの問いは、きっと字数稼ぎの一環だったのだろう。
ドゥーが内心で納得すると、カイの視線がこちらへ滑ってきた。
「笑ってるけど、あなたもよ。ドゥー」
「……う（別に笑ってないぞ）」
「先輩、アバドンなんたら使ったから多分その分の報告も追加っスよ。お互い難儀ッスね☆」
（あぁ……神殺しでも始めようか）
心の中で暴言を吐いたところで、カイは二人を連れて歩き出した。
――
着いたのは、特殊第六執行部隊専用の作戦指令室だ。
トイレ、バス、キッチンは完備。隊員の個室も揃っていて、ここだけで生活が成立するという、まるで完全無欠のシェアハウス。
当然、食糧庫には大量の食品、主にカイの酒とツマミ類が敷き詰められており、各々が自分好みに所々をカスタマイズしている。
当然ミラやドゥーの自室もあるが、頑なにミラは自室を厳重にロックしており、ドゥーに至っては引っ越したばかりのミニマリストのため、一瞥で飽きるほどのつまらなさだ。
そんな何でも揃っている完璧基地だが、その唯一の欠点は“住人の質”だと、カイは言う。
ドゥーは今回と合わせて三度目の訪問だが、相変わらずのその“惨状”に感心した。
（散らかってる缶……全部カイさんのだろ……。というかまたTバック――いや、下着もモニターにぶら下がってるし……）
「カイ姐、自分の物くらいは片付けてほしいっス。特にパンツ……というか、ほぼ紐でしょコレ。何をどう隠す用ですか、これ」
「うるさいわね～。どうせキレイにしても次の日には元通りなんだからいいでしょう？」
ミラが「じゃあせめて飲みかけの缶だけでも！」と愚痴る。
カイは「ブーッ」と子供のように反抗する。
（……さっさと終わらせるか）
ドゥーは静かに、現実へ戻る準備を始めた。
目の前の書類の山と対面し、ペンを手に取ったのであった。
