【Paul Graham和訳】 The Need to Read: 読むことの必要性

原文: The Need to Read
2022年11月

私が子供の頃に読んでいたSF小説では、読書はしばしば、より効率的な知識習得方法に取って代わられていたものです。謎めいた「テープ」が、まるでプログラムがコンピューターにロードされるかのように、人の脳に知識を注入するのです。

そのようなことがすぐに実現する可能性は低いでしょう。読書の代替手段を構築するのが難しいというだけでなく、たとえそのようなものが存在したとしても、それだけでは不十分だからです。Xについて読むことは、Xについて教えてくれるだけでなく、書き方も教えてくれるのです。[1]

それは重要なのでしょうか？もし読書が置き換えられたとしたら、誰が文章を上手に書く必要があるのでしょうか？

それが重要である理由は、書くことがアイデアを伝える手段であるだけでなく、アイデアを生み出す手段でもあるからです。

優れた書き手は、ただ考え、その考えをある種の記録として書き留めるだけではありません。優れた書き手は、書くプロセスの中でほぼ常に新しい発見をするものです。そして、私の知る限り、この種の発見に代わるものはありません。他の人々とアイデアについて話し合うことは、アイデアを発展させる良い方法です。しかし、そうした後でも、座って書き始めると、やはり新しい発見があることに気づくでしょう。書くことによってのみ可能になる思考があるのです。

もちろん、書くことなしに行える思考もあります。問題に深く踏み込む必要がないなら、書かずに解決できます。機械の二つの部品がどう組み合わさるべきかを考えている場合、それについて書いてもあまり役立たないでしょう。また、問題が形式的に記述できる場合、頭の中で解決できることもあります。しかし、複雑で不明瞭な問題を解決する必要がある場合、書くことがほぼ常に役立つでしょう。これはつまり、書くのが苦手な人は、そのような問題を解決する上でほぼ常に不利になることを意味します。

上手に書くことができなければ、上手に考えることはできません。そして、上手に読むことができなければ、上手に書くことはできません。この最後の「上手に（well）」は両方の意味で言っています。読書が得意であること、そして良いものを読むことの両方です。[2]

単に情報を求める人々は、他の方法でそれを手に入れるかもしれません。しかし、アイデアを生み出したいと願う人々は、そうする余裕はないのです。

注釈

[1] オーディオブックと書くスキル

オーディオブックは良い文章の例を提供できますが、それを読み聞かせてもらうだけでは、自分で読むほど文章の書き方を学ぶことはできません。文章の構造、語彙の選択、論理展開といった、書き方の細部に意識的に触れるには、やはり「読む」という行為が不可欠であるというポール・グレアムの指摘です。

[2] 「上手に読む」ことの二つの側面

「読書が得意である」とは、単にページから文字を素早く読み取る機械的な能力を指すのではありません。それよりも、言葉からその真の「意味」を深く抽出し、理解する能力を指します。そして、「良いものを読む」とは、質の高い文章や思想に触れることの重要性を強調しています。この二つの側面が組み合わさることで、真に「上手に読む」ことができ、それが結果として「上手に書く」能力、ひいては「上手に考える」能力につながると述べています。