スマート農業の実現はいかに？！

　近年ニュースやドラマで「スマート農業」という言葉を目にする機会が増えているのではないでしょうか？　
　しかし、多くの人は何がスマートで、現状の農業とどのような違いがあり、何を目的としているかイマイチかわからない人も多いだろう。

そもそもスマート農業とは？

　農林水産省は「ロボット技術やICTを活用して超省力・高品質生産を実現する新たな農業を実現」と定義づけている。

　ICTの技術を利用してAIが導き出すデータにのっとり、全自動のトラクターなどが人間なしで作業をするというものである。また様々なデータを瞬時に見える化できる点も大きなPOINTであり、熟練の経験者の「勘」「コツ」がデータとして見えれば、新規参入者がそれらを習得することが可能になり、ハードルが高いとされている農業も取り組み安くなるといわれている。

私が考えるスマート農業最大の利点

　スマート農業を導入することで、農業従事者の高齢化・人手不足が解消できるという点が私は一番の利点だと考えます。
　作物は様々な段階を経て育ちます。畑を耕し、肥料をまき、種・苗を植え、草むしり・水まき、時に風や自然災害の対策、収穫など体力的が求められます。さらに農業は天候に左右されるため、勤務時間も異なり高齢化や人手不足が問題視される今日、それらが限界を迎えて廃業・規模縮小をやむを得ない人々も出ているのが現状です。
　そこに対して、AIが最適な指示を自動機器に出すことで、省力化が可能になります。また、防ぎようがない勘のズレによるヒューマンエラーを減らせるため、品質向上にもつながります。
この様なことから私の中で最も効果が出ることは「高齢化・人手不足」とさせていただきました。

スマート農業は誰でもできる物ではない！

　メリットが多いスマート農業には大きなデメリットもあるのが現状です。
「導入コストのハードルが高い」
スマート農業は大規模で農業を行っており、ある程度の資金調達力がある事業者には向いていると思いますが、中小規模の農家に対しては導入コストが高すぎて現実的ではないことが現状です。
　実際に助成金制度なども存在はしていますが、到底補えるものではなくスマート農業を導入することが経営にリスクをもたらす恐れもあります。
「農家の情報リテラシー不足」
情報リテラシーという大きな壁も存在します。現状日本の農家は平均年齢約68歳ととても高く、電子機器に弱く導入してもスムーズに行えないという課題もあります。得意・不得意で効果が変わるという点も問題なのではと感じたり…

解決策はないのか？

　私が思うに物価高騰の現在、コストダウンは不可能に近いと考えます。
また、JAや組織レベルでスマート農業への指導をしたところで、効果的になるまでに習得力の差が生まれ、指導の手間がかかるのではないかとも思います。
　とにかく若年層が農業に参入しやすい環境を作り、それらの層に対してスマート化を進め、若者を中心に引っ張っていくことが私は最善策だと考えます。