ハムナプトラ2／黄金のピラミッド（2001）

スケールと複雑さを増した古代エジプトの謎
最新技術を駆使して続編の"呪い"を破った意欲作

CG技術が格段に進化を遂げた1990年代後半から、VFXと呼ばれる特殊視覚効果を駆使した画期的な映像が見どころのハリウッドの娯楽超大作が次々に登場し、2000年代に入ると見たことのない映像を目にする興奮と喜びを何度も味わいました。
 
1932年に製作された古典ホラー映画『ミイラ再生』をリメイクし、1999年から始まった『ハムナプトラ』シリーズもそんな１本です。
 
死者の国ハムナプトラを舞台に、恐るべきミイラ伝説を古代エジプトの謎に迫る冒険活劇に仕上げた『ハムナプトラ／失われた砂漠の都』（’99年）は、邪悪なミイラの顔をした巨大砂嵐など驚異のCG映像が話題になり、全世界で4億ドル以上の大ヒット作になりました。
 
本作は、大ヒット作の定石として、早くも2年後に登場した第2弾です。

前作に続いて監督・脚本はスティーブン・ソマーズ、主要キャストとスタッフも再結集した続編は、１作目で観客を捉えた魅力を維持しながら、さらに観客が見たことのない映像を作り上げ、再び驚かせることに成功しました。
 
キャラクターはその要素の一つ。１作目の出演時は青春スターとして売り出し中だった主演のブレンダン・フレイザーとレイチェル・ワイズは、その初々しさが功を奏して爽やかなヒーローを好演し、その後、着実にキャリアを築き上げてきました。本作では、若さゆえの大胆さは陰を潜め、8歳の息子を持つ親として落ち着きと風格を備え、人間的な成長を遂げた跡がうかがえます。
 
また、絶大な人気を誇っていたプロレスラー、ザ・ロックが本作で鮮烈な映画デビューを果たしました。彼が演じた最強の敵スコーピオン・キングが翌2002年にスピンオフで映画化されるなど、俳優としても瞬く間に人気者となり、現在は、アクションスター、ドウェイン・ジョンソンとして大活躍しています。
 
視覚効果のグレードアップが続編成功の鍵を握るとみたのか、薄暗い閉塞的なピラミッドの中で不気味なミイラと戦った1作目で見せた、ソマーズの得意とするゾクゾクするようなホラー的な要素は陰を潜め、徹底した娯楽作となっています。
 
飛行船に乗ってエジプトの大自然を駆け巡るアドベンチャー、古代エジプトの歴史絵巻を彷彿させるスペクタクル感あふれるバトルアクション、新キャラクターが加わったCGクリーチャーなど、視覚的に楽しめる要素が豊富です。
 
ILMの特殊視覚効果はレベルアップし、冒頭の古代戦争から最後に登場する最強の敵スコーピオン・キングまで目を見張るものばかり。アクションはよりスピーディにスリリングに展開し、とくに3つの戦いが素早いカットで切り替わるクライマックスは圧巻です。
 
砂嵐の中にイムホテップの巨大な顔が浮かび上がる『ハムナプトラ』を象徴する視覚効果は本作でも健在ですが、イムホテップはさらに驚くべきパワーを使って自然界を自在に操ります。
 
古代戦士の壮大な神話をベースにおき、ヒロインのエブリンに前世の秘密を持たせたストーリーには深みが増し、ミステリーアドベンチャーにスペクタクルロマンがミックスされたゴージャスな娯楽大作となりました。
 
製作資金が増えるヒット作の続編をスケールアップさせることは簡単でも、よりおもしろくさせることは難しいです。ミイラではなく、続編にまつわる“呪い”を見事に破った製作陣に拍手を贈ります。

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