小学生と学ぶ英語史#133 “old”

『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第133回は "old” 「古い、年老いた」です。

古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では ald, eald と綴られ、中英語期には現在の old の綴りとなりました。印欧祖語の *al- (成長する、育てる)に基づいているため、もとは「育てられた、成長した」の意味です。古英語期から「年取った、高齢の、老けた、…歳の、古い、昔からの、長い歴史のある、以前の、過ぎ去った昔の、経験を積んだ、老齢の、思慮深い」と、さまざまな意味がありました。

old には2種類の比較級・最上級があります。
older - oldest と elder - eldest です。
older - oldest は「古い、年を取った」の意味で、
elder - eldest は「(兄弟・姉妹で)年長の」の意味で使われます。こちらの綴りには古英語の名残りが見られますね。elder から派生したelderly は「年配の、高齢の」の意味でelderly people, the elderly「高齢者、お年寄り」のように使います。

印欧祖語の *al- (成長する、育てる)に基づいた他の語としては、adult (大人)、adolescent (青年期の)、alumnus (卒業生)、abolish (廃止する)、altitude (高さ、高度)、exalt (…を高める)、enhance (高める)などがあります。
また world (世界・古英語 woruld) もwer (人) + eald (old 古い)から (人の一生の長さ→人が一生を送る世界) としてできた語ですので、同じ語源が含まれているのです！びっくり😳！