#032_｢社会へ向かう子どもたち、『無邪気さ』へ向かう大人たち｣‘Children Stepping into Society, Adults Reclaiming Innocence’

1．｢社会の鎧｣をまとい始めた子どもたち
今年の3月は特別な想いがあります。
長く通ったこども園との節目、行き帰りを共にできたことは私にとっての一生の思い出です。

先日参列した息子の卒園式でも、その成長を強く実感する瞬間がありました。

式の中で一人一人がセリフを言う場面。堂々とセリフを述べる彼や同級生たちの立派な姿に思わず涙しました。その姿と内容には、確かな成長が感じられました。

しかし、その式の全体を通じて、私の胸には一つの複雑な思いもよぎりました。それは「内的動機と社会的役割への葛藤」です。純真さが失われ、社会の規律に合わせて「教化」されていく過程には、ある種のショックとやらされ感が伴うということです。本番が近づくにつれて、本人の様子に異変が起きていることを目撃していたからです。相当負荷が掛かっていたのだと思います。卒園式を迎えられた子どもたちに心から祝福を伝えます。

未就学児から学校という社会へ出るにあたり、ルールや規律、協調性を身につけさせることは不可避であり、親としての責任です。それは日常の園生活のみならず他の機会でも経験しました。

この前、名古屋のリニア・鉄道館を訪れたときのことです。彼は新幹線の運転シミュレーションで、スタッフの指示を一生懸命に聞き、その通りに実行しようと健気に頑張っていました。

また、別日に参観した妹のダンス発表会では同じ曲や振付という規律の中でありながら、一人ひとりが千差万別の個性を表現し、強烈な目的志向で弱みを乗り越える力強い姿を見せてくれました。

子どもたちは今、集団生活や見知らぬ大人との関わりを通じて、本能のままに生きる自由な状態から、社会的なルールや役割に自ら適応しようと力強く大人に向かっている最中なのです。

2．｢無邪気さ｣を取り戻そうとしている大人たち
一方で、すでに社会のルールを身につけ、自制しながらストレス社会を生き抜いている私たち大人（親）は、どのような課題に直面しているのでしょうか。

私は、人生の成人期～中年期（ここでは22歳～65歳と幅を持たせています）における発達課題は「人間関係の豊かさと感謝できるか」に集約されると考えています。

私自身の課題は「笑うことと許すこと」だと定義して日々を過ごすようにしています。

もともと私は自分自身を緩めたり、許すことが得意ではありません。
そんな課題に対する最高の「先生」こそが、目の前にいる子どもたちなのです。

先月行われた園での劇発表会において生じた私の心の動きは劇的でした。娘たちが演じた演劇の中で「笑うのは楽しいこと」という根源的なエネルギーに感化されました。息子が演じた演劇の終幕では小学校へ送り出すための「泣かせの演出」だと頭では分かっていながら、自然と涙腺が緩んでいました。以前の私なら「くだらない」と言っていただろう仕掛けを素直に受け取り、感情に身を委ねることができたとき、自分自身の内面が新たな地点（第二の無邪気さ）へ向かっていたことにふと気がついたのです。

3．交差する発達ベクトルと生命の循環
ここで、極めて興味深いパラドックスがあることを認識された方もいらっしゃるでしょう。

子どもたちは社会に適応するために「無邪気さ」を抑え込み、「社会の鎧」を着る訓練をしています。 一方で、社会の鎧を完璧に着こなした大人は、子どもたちの姿を鏡として、自らの内に「無邪気さ」を後天的に再インストールしようと試みているのです。

「子どもは大人へ向かい、大人は子どもへと向かっている」。

この相反する2つの発達ベクトルが交差する特異点こそが、子育てという営みの真の姿なのかもしれない。最近の子どもたちの晴れ舞台を通じて浮かび上がってきた私見です。

「果たして、どちらに向かうのが人間として正解なのか？」
そんな問いかけが投げかけられそうですね。

私は「どちらが正解かは分からない」「どちらも正解」と答えます。
そもそも単一の正解など存在しないと思うからです。

 先日レゴランドを訪れた際、親としてできるのは、子どもたちに探求する場やきっかけを与えることに過ぎないのだと再認識しました。表面的な知識を押し付けるのではなく、豊かな経験を共に積めば、彼らは無心で時間を過ごします。ゲーミング要素や最新のテクノロジーに頼らずとも全身で触れて、遊んで表現している様子を信じて待って目撃してみたいと思いませんか。

AIが標準化されてきつつある現在、知識ばかりを増やしていくことは意味を失ってきています。本人たちが体得してきたことだけが真に身についていくのだと考えています。

本人たちが本気のまなざしの時に親も覚悟して寄り添っていく。そうしたフロー体験を共有することで、大人たちも「第2の無邪気さ」や瑞々しさを少しずつ習得していける、と私は信じています。

社会性を獲得しようと葛藤する子どもの成長を支援しつつ、親自身も彼らから笑いや素直さを学び、変わっていく。このすれ違いと相互作用のサイクルそのものが、他者と一緒に循環していく命のリレーなのだと思います。

私たちは皆、道半ばの未完成な存在です。

「あなたが自分自身の内面を見直したのはいつですか？」

1. Children Beginning to Wear the "Armor of Society" 
This March holds a special feeling for me. The milestone with the nursery school we attended for a long time, and the fact that we were able to commute there and back together, will be a lifelong memory for me.

Even at my son's graduation ceremony the other day, there was a moment when I strongly felt his growth.

During the scene in the ceremony where each child said a line, I couldn't help but shed tears at the admirable sight of him and his classmates speaking their lines so confidently. I could feel definite growth in their appearance and what they said.

However, throughout the ceremony as a whole, a complex thought crossed my mind. It was the "conflict between internal motivation and social roles." I realized that the process of losing one's innocence and being "civilized" or "indoctrinated" to fit the disciplines of society is accompanied by a certain shock and a feeling of being forced to do something. This is because, as the actual day approached, I had witnessed a change in his behavior. I believe he was under a considerable amount of stress. I send my heartfelt congratulations to the children who made it to their graduation day.

As preschoolers step out into the society of school, it is inevitable and a parent's responsibility to have them acquire rules, discipline, and cooperativeness. I have experienced this not only in their daily nursery school life but on other occasions as well.

The other day, when we visited the SCMAGLEV and Railway Park in Nagoya, in the bullet train driving simulation, he listened intently to the staff's instructions and tried to execute them exactly as told.

Also, at his younger sister's dance recital that I attended on another day, even within the discipline of the same music and choreography, each child expressed an infinite variety of individuality, showing a powerful figure overcoming weaknesses with intense goal-orientation.

Children are now in the midst of vigorously heading towards adulthood, trying to adapt themselves to social rules and roles, moving away from a free state of living by instinct, through group life and interactions with unfamiliar adults.

2. Adults Trying to Reclaim "Innocence" 
On the other hand, what kind of challenges do we adults face?

I believe that the developmental tasks of the adult to middle-age phase of life (here defined broadly as 22 to 65 years old) can be summed up as "the richness of human relationships and the ability to be grateful." I try to spend my days defining my own tasks as "laughing and forgiving." By nature, I am not good at relaxing or forgiving myself. The greatest "teachers" for such tasks are the children right in front of us.

The movement of my heart during the nursery school play recital last month was dramatic. In the play performed by my daughters, I was inspired by the fundamental energy that "laughing is fun." At the end of the play performed by my son, even though my head fully understood that it was a "tear-jerking production" meant to send them off to elementary school, my tear ducts naturally loosened. When I was able to honestly accept a gimmick that my former self would have called "silly" and surrender to emotion, I suddenly realized that my own inner self was heading toward a new point (a second innocence).

3. Intersecting Developmental Vectors and the Circulation of Life
Here, some of you may have recognized a highly interesting paradox.

Children are training to suppress their "innocence" and put on the "armor of society" in order to adapt to society. On the other hand, adults who have perfectly mastered wearing the armor of society are trying to retroactively reinstall "innocence" within themselves, using the figures of children as a mirror.

"Children are heading towards adults, and adults are heading towards children."

Perhaps the singularity where these two opposing developmental vectors intersect is the true form of the act of child-rearing. This is my personal view that has emerged through witnessing the recent big stages of my children.

"So, which direction is the correct one to head as a human being?" Such a question might be posed.

I would answer, "I don't know which is correct," or "Both are correct." 
This is because I don't believe a single correct answer exists in the first place.

When we visited LEGOLAND the other day, I reaffirmed that all a parent can do is provide children with a place and an opportunity to explore. If we accumulate rich experiences together rather than forcing superficial knowledge on them, they will spend their time with innocent absorption. Wouldn't you want to believe in, wait for, and witness the way they touch, play, and express themselves with their whole bodies, without relying on gaming elements or the latest technology?

Today, as AI is becoming standardized, merely increasing knowledge is losing its meaning. I believe that only what they themselves have acquired through physical experience truly becomes a part of them.
When they have an earnest gaze, parents too must be prepared to stand closely by their side. I believe that by sharing such flow experiences, adults can also gradually acquire a "second innocence" and freshness.

While supporting the growth of children struggling to acquire sociality, parents themselves learn laughter and honesty from them, and undergo change. I believe that this very cycle of passing each other and interacting is the relay of life that circulates together with others.

We are all incomplete beings, halfway along our paths.

"When was the last time you re-examined your own inner self?"