第3章　王国の25人

― すべては、KINGが輝くために ―

レコバ・キングダムFCには、

25人の選手がいる。

普通なら、

「スタメン11人」
「控え14人」

と考える。

しかし、この王国では違う。

25人全員に、

「レコバを輝かせるための役割」

がある。

そう。

このチームの中心は、

マケレレでもない。

ラニエリでもない。

もちろん、戦術でもない。

KING――アルバロ・レコバである。

⸻

すべてはレコバ次第

このチームには、基本的な戦術がある。

守る。

走る。

ボールを奪う。

レコバに渡す。

そして――

レコバが何とかする。

これが基本である。

非常にシンプルだ。

そして、

非常に危険だ。

なぜなら、

レコバが「何とかしてくれない日」もあるから。

😂

⸻

王を守るための中盤

そのため、レコバ・キングダムには、

必要以上にボランチがいる。

普通のクラブなら、

「そんなに必要？」

と思う。

しかしラニエリには必要だった。

なぜなら、

レコバが自由だから。

中央へ行く。

左へ行く。

右へ行く。

前に出る。

時には、

「今日は守備をしたくない」

という雰囲気すら漂わせる。

だから後ろを固める。

⸻

No.6 クロード・マケレレ

王国の絶対的な安定装置。

レコバが自由に動く。

↓

マケレレが埋める。

レコバがボールを失う。

↓

マケレレが回収する。

レコバが戻らない。

↓

マケレレがため息をつく。

😂

キャプテンである。

そして、

このチームで唯一「不安定」という言葉が似合わない男。

⸻

No.8 ジウベルト・シウバ

マケレレだけでは足りない。

そこで、

ジウベルト・シウバ。

冷静。

堅実。

ポジショニングが良い。

レコバが何をしても、

「まあ、そういう選手だから」

という顔をしている。

マケレレが王国の盾なら、

シウバはその盾を支える土台。

⸻

No.13 ディートマー・ハマン

さらにハマン。

守備もできる。

ボールも配れる。

中盤のバランスも取れる。

つまり、

「何かあった時のハマン。」

問題は、

このチームでは、

「何か」が毎試合起きることである。

😂

だからハマンが必要になる。

⸻

No.14 サブリ・ラムーシ

そしてラムーシ。

ここも重要だ。

強かったパルマ時代を知る実力派。

技術。

判断力。

展開力。

中盤を落ち着かせる能力。

普通のチームなら、

十分スタメン候補。

しかし、

ここはレコバ・キングダム。

ラムーシは、

「王国の安定剤」

としてベンチにも存在する。

ラニエリ：

「ラムーシ、準備してくれ。」

ラムーシ：

「今日は出ますか？」

ラニエリ：

「分からない。」

ラムーシ：

「……。」

😂

⸻

No.21 マッシモ・アンブロジーニ

強度。

高さ。

球際。

闘争心。

レコバが自由にプレーするためなら、

中盤で泥臭い仕事を引き受ける。

レコバ：

「今日は少し前に出たい。」

アンブロジーニ：

「どうぞ。」

レコバ：

「守備は？」

アンブロジーニ：

「やります。」

😂

王国には、

こういう人間が必要なのだ。

⸻

No.24 エンゴロ・カンテ

そして、

カンテ。

この男までいる。

後半70分。

レコバ：

「少し疲れた。」

ラニエリ：

「カンテ。」

カンテ：

「はい。」

投入。

走る。

奪う。

走る。

奪う。

また走る。

相手：

「まだいるの？」

😂

レコバが自由になる。

なぜなら、

後ろにカンテがいるから。

⸻

No.25 キム・シェルストレーム

そしてシェルストレーム。

左足。

展開力。

ミドル。

セットプレー。

レコバ。

ホーイドンク。

シェルストレーム。

さらに左足。

相手監督：

「このチーム、左足何人いるんだ？」

😂

⸻

そしてガンソ

No.20 パウロ・ガンソ。

彼は少し特殊だ。

完全なボランチではない。

しかし、

「中盤でボールを預ける」

という意味では、レコバを支える存在。

ただし問題がある。

レコバとガンソを同時に使うと、

「誰が守るんですか？」

という問題が発生する。

マケレレ：

「……俺ですか？」

😂

⸻

なぜボランチが多いのか

ここまで来れば分かる。

マケレレ。

ジウベルト・シウバ。

ハマン。

ラムーシ。

アンブロジーニ。

カンテ。

シェルストレーム。

そしてガンソ。

中盤に人が多すぎる。

しかし、

ラニエリには理由がある。

「レコバを自由にするため。」

それだけ。

⸻

そして、ラパイッチ

では、

なぜラパイッチはスタメンなのか？

ここで、また問題が発生する。

世界的な選手が揃っている。

なのに、

No.11 ミラン・ラパイッチ。

ファン：

「なぜ？」

ラニエリ：

「必要だから。」

ファン：

「何に？」

ラニエリ：

「分からない。」

😂

⸻

C級の不確定要素

ラパイッチは、

超一流の安定した選手ではない。

しかし、

才能はある。

技術もある。

そして、

何をするか分からない。

これが重要だった。

レコバだけでも相手は困る。

そこにラパイッチ。

レコバ：

「中央へ行く。」

ラパイッチ：

「じゃあ俺も。」

相手DF：

「どっち見るんだよ！」

😂

⸻

そしてフレイ

GKも同じ。

トルドがいる。

デュデクもいる。

なのに、

フレイ。

なぜ？

ラニエリ：

「今日のフレイだから。」

記者：

「昨日のフレイではダメですか？」

ラニエリ：

「昨日とは違う。」

😂

⸻

25人の本当の役割

このチームの25人は、

能力順に並んでいるわけではない。

全員、

「レコバが輝く可能性」

を最大化するために配置されている。

DFは、

レコバが戻らなくても耐える。

ボランチは、

レコバが自由に動いても埋める。

ゴブは、

レコバが空けた場所を走る。

ラパイッチは、

レコバと一緒に相手を混乱させる。

ホーイドンクは、

レコバのパスをゴールにする。

そしてベンチには、

レコバが輝かなかった時のための、

もう一つの答えが眠っている。

⸻

しかし、最大の問題

ここまで準備しても、

レコバが不調なら、

何も起きない。

マケレレが守る。

シウバが整える。

ハマンが支える。

ラムーシが落ち着かせる。

アンブロジーニが戦う。

カンテが奪う。

シェルストレームが展開する。

ゴブが走る。

DFが耐える。

そして、

レコバ。

今日は、

何も起こさない。

結果。

0-0。

😂

⸻

そして、フレイがやらかす日

さらに悪い日がある。

レコバ：

普通。

ラパイッチ：

普通。

マケレレ：

完璧。

シウバ：

完璧。

カンテ：

後半から走りまくる。

相手：

ほとんど何もできない。

しかし――

後半68分。

相手のクロス。

フレイが飛び出す。

なぜか触れない。

ボールがゴールへ。

0-1。

スタジアム：

「…………。」

ラニエリ：

「…………。」

マケレレ：

「…………。」

フレイ：

「…………。」

😂😂😂

⸻

だからリーグ8位

これが、

レコバ・キングダムのリーグ戦である。

守備は固い。

中盤も豪華。

ベンチも豪華。

なのに、

レコバが普通の日。

↓

0-0。

レコバが輝く日。

↓

勝つ。

レコバが輝かず、フレイがやらかす日。

↓

0-1。

だから、

リーグ8位。

評論家：

「戦力を考えれば、もっと上に行けるはずです。」

ラニエリ：

「私もそう思う。」

評論家：

「では、なぜ8位なんでしょう？」

ラニエリ：

「……レコバ次第です。」

😂

⸻

しかし、トーナメントでは

ここで、

レコバ・キングダムの本当の恐ろしさが始まる。

リーグ戦は、

毎週戦わなければならない。

レコバの調子も毎週変わる。

だから安定しない。

しかし、

トーナメントは違う。

一試合。

一発勝負。

その一試合で、

レコバが輝けばいい。

⸻

王が笑った日

トーナメント準々決勝。

前半。

0-0。

レコバ、普通。

ラパイッチ、普通。

ラニエリ、胃痛。

後半。

マケレレがボールを奪う。

シウバがつなぐ。

ゴブが走る。

レコバへ。

レコバがボールを受ける。

一瞬。

顔が変わる。

ラニエリ：

「……来た。」

左足。

スルーパス。

ホーイドンク。

ゴール。

1-0。

スタジアム爆発。

ラニエリ：

「これだ。」

スタッフ：

「何がですか？」

ラニエリ：

「レコバだ。」

😂

⸻

25人は、その一瞬のためにいる

マケレレも。

シウバも。

ハマンも。

ラムーシも。

アンブロジーニも。

カンテも。

シェルストレームも。

ラパイッチも。

フレイも。

そして、

ベンチにいる14人も。

全員が、

その一瞬を待っている。

だから、このチームは、

「最強のチーム」

ではない。

「KINGが輝いた時だけ、最強になるチーム」

なのだ。

⸻

👑 レコバ・キングダムFC

25人。

1人1人が違う。

安定している者。

不安定な者。

世界的なスター。

C級感のある自由人。

守備職人。

芸術家。

革命軍。

そして、

胃痛に耐える監督。

その中心に、

たった一人のKINGがいる。

アルバロ・レコバ。

彼が輝けば、

王国は勝つ。

彼が普通なら、

王国は引き分ける。

彼が輝かず、

フレイがやらかせば、

王国は0-1で負ける。

それでも、

誰もレコバを外そうとはしない。

なぜなら――

「いつか、あの一瞬が来る」

全員が知っているからだ。

そしてラニエリは今日も、

ベンチで胃を痛めながら、

レコバを見つめる。

「今日は、やるか？」

その答えは、

誰にも分からない。

もちろん、

レコバ本人にも分からない。

😂👑⚽

⸻

次章予告

第4章

リーグ戦8位の理由

― 守って、耐えて、そしてレコバを待つ ―

なぜ世界的な選手を25人も揃えたチームが8位なのか。

その答えは単純だった。

レコバが輝かない日が、普通にあるから。

そして――

その日に限って、

フレイがやらかす。

😂

しかし、トーナメントになると、

なぜか別のチームになる。

「一瞬のKING」が、

王国を頂点へ連れていく。