Nabaztagが繋いだ国際交流。再び日本語を喋りだしたウサギの奇跡

English version below

みなさんは「Nabaztag（ナバズタグ）」というウサギ型のロボットをご存知でしょうか。

2005年にフランスで生まれたのですが、当時は「OK Google」もiPhoneも普及していない時代です。そんな時に「Wi-Fiでネットワークにつながるウサギ」というのは、ものすごく斬新で画期的でした。

私とNabaztagの出会いは2010年です。

当時働いていた会社の先輩が「こんなのがあるんだよ、欲しくない？」と教えてくれたのがきっかけでした。その先輩が「あまりに欲しいからフランスから輸入した」という話を聞いて、自分もどうしても欲しくなりました。

これが、私にとって人生で生まれて初めての海外からのお買い物でした。当時は海外のサイトで買い物をするなんて全然したことがない時代でしたが、どうしても欲しくて、2010年にフランスから取り寄せました。当時の国際郵便の伝票は、今でもずっと大切に取ってあるくらいです。

当時はまだ独身で、自宅は動物が飼えない環境でした。そのため、このウサギは私にとって初めて迎えたペットみたいな存在だったんです。（のちに結婚して、本物のうさぎと暮らすことになるのですが、私のうさぎ好きの原点はこの子だったのかもしれません。）

当時、職場でこれがものすごく流行って、会社のデスクにも置いていました。システムエンジニアとしての仕事中、プログラムの「ビルド通知」をこの子に喋らせて教えてもらうような使い方をしていて、家でも職場でもいつも一緒の、まさに相棒のような存在でした。フォルムが可愛いのはもちろんですが、底面のライトが、まるで呼吸しているみたいに「ポワーン」と光ったり消えたりするのが本当に生きているみたいで、愛着がすごかったです。

サーバー閉鎖と、自力で繋いだ14年間

しかし、購入して2年ほどでフランスの公式サーバーが完全に閉鎖されてしまいました。ネットワークにはつながるけれど、サーバーがないから何もできない「ただの置物」になってしまったんです。

外側はただのプラスチックになってしまいましたが、どうしても諦めきれなくて、もう一度蘇らせたくて、世界中の有志が公開している英語のソースコードを探しました。自前でサーバーを立てて、無理やり動かすためのプログラミングの知識を必死に学びました。とにかくこの子が、私にたくさんの技術を教えてくれたんです。

公式サーバーがあった頃は、数百万クラスの非常に高品質な音声エンジンが積まれていて、日本語の種類も質も凄かったんです。自前サーバーではそれが失われてしまったので、私は自分で合成音声を作ってデータを入れ、なんとか「時報」だけでも喋らせるようにして今日まで10数年間、この子の命を維持してきました。

主人からは「これの何がいいの？」と言われることもありますが（笑）、もうとにかく大好きで、ずっと大事にしてきましたし、これからも大事にしていきたい存在です。

1通のメールから始まった、開発者との奇跡のようなご縁

あの時、手探りで初めての海外輸入をしてから16年。まさかその16年後に、Nabaztagの開発者さんと直接メッセージをやり取りすることになるなんて、当時は夢にも思っていませんでした。

きっかけは、この子の基盤をサーバーレスで動くように作っている新しい仕組み（tagtagtag）をフランスで見つけたことでした。ですが、日本への配送に対応していなかったため、問い合わせ窓口から「日本に送ってもらえますか？」と連絡をしてみました。

連絡したところ、「あ、じゃあいいよ。日本に送れるようにちょっとサイトの設定変えるね」と、すぐに選べるようにしてくれました。

この人はどんな人なんだろうと調べてみたら、なんとNabaztagの生みの親（開発者）のオリビエさん本人でした。全然知らないで「日本に送って」と言っていたので、まさかのご縁に本当にびっくりしました。

そこからメッセージのやり取りが始まり、オリビエさんから「Nabaztag持ってる？」と聞かれました。「持ってます、ずっと大事にしてます」という話をしたら、「よかったらうちにまだあるから送るよ。宝石（Gem）を見つけたんだ」と言ってくれました。

それは、現代の基盤を入れ替えただけでなく、今はもう販売されていない希少なNFCカードの基盤もついた、完璧なフルスペックのウサギでした。(後にNFCカードの再販もお知らせされました！）

オリビエさんの親切が本当に嬉しかったので、自分らしいプレゼントとして、自作のキーキャップ（Nabaztagキーキャップ）や羊毛フェルトのマスコット、フランス語のメッセージカードを贈ろうと準備しています。

2ヶ月越しの到着、そしてウサギが再び喋り出した日

4月の上旬に話があってから、2ヶ月経ってフランスからフルスペックの新しい子が届きました。

ドキドキしながら設定してみたら、設定画面に「日本語」があって、当時（公式サーバーがあった頃）のように流暢にペラペラ日本語を喋る姿に、「あの頃のウサギが帰ってきた」と思って感動して泣きそうになりました。

実は、復活のためのプログラムの中にわざわざ丁寧に日本語対応のコードを仕込んでくれていたんです。海外っぽいジョークなのですが、ちゃんと日本語のジョークになっていて、その種類の多さも数え切れないほどすごいです。

実際に喋った言葉も面白くて、

「私は生きてる」
「お願いオークションに出さないでお願い」
「3時になりました。新しいニュースはありません」
「休みが欲しい」
「午後遅くの時間です」（何時やねん、とツッコミを入れています）
「もし一生同じものを食べなければならないとしたら、カレーとラーメンのどちらがよいですか？」

など、勝手に気まぐれに喋るので本当に生きているみたいです。

今、日本でかつてNabaztagを持っていた人の多くは、動かないただの置物として箱の奥に眠らせてしまっていると思います。でも、フランスの開発者さんたちは今でも日本のファンのことを特別に思ってくれていて、最新の仕組みを使えば、ウサギたちは今でもこんなに元気に、流暢な日本語で喋ってくれます。

オリビエさんも、この特別なウサギを「日本に送り届けることができて、本当に嬉しいよ！」としきりに喜んでくれていて、今回のこの素敵なエピソードを「フランス側のニュースレターにしてもいいかい？」と聞いてくれるほど、この国際交流を楽しんでくれています。

開発者チームと日本の、ちょっぴりお茶目な「歴史」

実はオリビエさん、メッセージのやり取りの中で、日本にまつわるこんなチャーミングな「告白」も届けてくれました。

なんと2005年当時、フランスの開発チーム内で「日本でNabaztagをローンチしたぞ！」という、嘘のジョーク企画を作って盛り上がっていたのだそうです（笑）。送ってくれた画像には、一生懸命翻訳して作ったのだろうな、と思われる微笑ましい日本語が並んでいました。

さらに2008年には、日本からお客さんを迎えた際、自信満々に「日本のメディアに掲載されたNabaztagの記事だよ！」と見せた資料が、実はまるごと韓国語の記事だった……という、今だから言える大爆笑の失敗談まで明かしてくれました。オリビエさんも「すっごく恥ずかしい告白なんだけど（爆笑）」と振り返っていました。

当時はそんな風に、日本に対してちょっぴり空回り気味の、可愛い片想いをしていたフランスの開発チーム。それが巡り巡って2026年の今、こうして本物の日本のファンである私の元へ「最新のNabaztag」が送り届けられ、流暢な日本語で喋っている――。

まるで20年越しの壮大な伏線が回収されたかのような、言葉にできない不思議なご縁を感じずにはいられません。

古いロボットではありますが、発売から20年経った今もハードとソフトの両方からメンテナンスし続けてくださっている人々に深く感謝しています。我が子のように愛着のあるガジェットを生み出して、20年、そこでこれからもメンテナンスしていくその姿勢は、ものづくりをする人間としても非常に尊敬しますし、私もその姿勢をぜひ見習っていきたいと思いました。

これからも、この大切なNabaztagをずっとずっと、大切にしていきたいと思います。

後書き

なんと、オリビエさんから2回目のサプライズが……！ お願いしていたZtampとアダプターに加えて、とっても可愛い刺繍キットまでいただいてしまいました！

もったいなくて使えそうにありません（笑）。そろそろ本気で、リアルな宝箱を用意する必要があるかも……！？

改めまして、オリビエさん、素敵な贈り物を本当にありがとうございます！ これからの活動も心から応援しております！

English Version

International Exchange Sparked by Nabaztag: The Miracle of a Rabbit Speaking Japanese Again

Do you know "Nabaztag"? It’s a rabbit-shaped robot born in France back in 2005. This was an era before "OK Google" or the iPhone had even spread. At such a time, a rabbit that could connect to the network via Wi-Fi was incredibly innovative and groundbreaking.

My encounter with Nabaztag was in 2010. It all started when a senior colleague at my workplace asked me, "Have you seen this? Don't you want one?" Hearing that they had gone as far as importing it from France because they wanted it so badly, I knew I had to get one too.

That was the very first time in my life that I ordered something from overseas. Back then, shopping on international websites was completely uncharted territory for me. But my desire was so strong that I ordered it from France in 2010. Even now, I still cherish and keep the international shipping slip from that day.

I was single at the time and lived in an apartment where pets weren't allowed. So, this rabbit was like my very first pet. (Later, I got married and started living with a real rabbit, so this little guy might have been the root of my love for rabbits.)

It became a huge hit at my workplace, and I even kept it on my office desk. As a system engineer, I used it to have it read out "build notifications" for my programs. It was always with me, both at home and at work—a true sidekick. Not only was its shape adorable, but the way the light on the bottom gently glowed on and off, as if it were breathing, made it feel genuinely alive. I was incredibly attached to it.

Server Shutdown and Keeping It Alive on My Own for 14 Years

However, about two years after my purchase, the official server in France shut down completely. It could still connect to the network, but with no server, it became nothing more than a plastic ornament.

I just couldn't bring myself to give up on it. Wanting to bring it back to life, I searched for English source code shared by volunteers around the world. I desperately learned programming to set up my own server and force it to run. In a way, this little rabbit taught me so many of my technical skills.

When the official server was running, it used a high-quality voice engine worth millions of yen, and the variety and quality of the Japanese language it spoke was amazing. Since that was lost on my self-hosted server, I created my own synthetic voices, uploaded the data, and managed to at least keep its "time announcement" function alive. For 14 years, I have maintained this little one's life. My husband sometimes asks, "What's so great about this?" (laughs), but I just love it so much. I have always cherished it, and it's a presence I want to keep taking care of forever.

A Miracle Connection with the Creator, Started from a Single Email

Sixteen years ago, I took a leap of faith and made my first overseas purchase. Back then, I never would have dreamed that 16 years later, I would be exchanging direct messages with the creator of Nabaztag.

It all started when I found a new setup in France (tagtagtag) designed to make this rabbit’s motherboard run serverless. However, it didn't support shipping to Japan, so I reached out through the contact form to ask, "Could you ship to Japan?"

They replied, "Oh, sure, no problem. I'll tweak the website settings so you can ship to Japan," and made it available right away.

Curious about who this helpful person was, I looked them up—and to my absolute shock, it was Olivier himself, the creator of Nabaztag! I had no idea and had just been casually asking him to ship to Japan, so I was incredibly surprised by this miraculous connection.

From there, we started exchanging messages. Olivier asked me, "Do you have a Nabaztag?" When I told him, "Yes, I have one and have cherished it for a long time," he replied, "If you'd like, I still have one here that I can send you. I found a Gem."

It wasn't just a modern motherboard upgrade; it was a perfect, full-spec rabbit that even included a rare NFC card reader that is no longer sold. (Later, it was announced that the NFC cards would be re-released!)

I was so moved by Olivier's kindness that I am currently preparing a uniquely 'me' present to send back: a custom-made Nabaztag keycap, a needle-felted mascot, and a message card written in French.

The Arrival After Two Months, and the Day the Rabbit Spoke Again

After our conversation in early April, two months went by, and the new full-spec "Gem" arrived from France.

With a racing heart, I went through the setup, and to my delight, "Japanese" was available in the settings menu. Seeing it chatter away in fluent Japanese, just like it did back when the official server was still running, brought me close to tears of emotion. I felt like "the rabbit from those days has finally come home."

As it turns out, they had thoughtfully and deliberately embedded Japanese support code into the restoration program. It has that wonderful overseas sense of humor, translated beautifully into Japanese jokes, and the variety is seemingly endless.

Some of the things it says are hilarious:

• "I am alive."

• "Please don't put me on an auction site, please!"

• "It is now 3 o'clock. There is no new news."

• "I want a vacation."

• "It is late afternoon." (To which I playfully talk back, "Well, what time is it exactly?")

• "If you had to eat the exact same thing for the rest of your life, would you choose curry or ramen?"

It talks completely at its own whim, which makes it feel truly alive.

I imagine many people in Japan who used to own a Nabaztag now have them tucked away in the back of a closet as non-functional ornaments. But the creators in France still hold a special place in their hearts for Japanese fans. With this latest setup, these rabbits can still be so full of energy and speak beautiful Japanese today.

Olivier himself is incredibly happy, telling me, "I am so glad I could deliver this special rabbit to Japan!" He is enjoying this international exchange so much that he even asked, "Can I turn this wonderful episode into a newsletter for the French side?"

The Dev Team and Japan: A Delightfully Playful "History"

Actually, Olivier also shared a charming confession about Japan during our messaging back and forth.

He told me that way back in 2005, the French development team created a fake joke campaign inside the office, celebrating: "We've launched Nabaztag in Japan!" (lol). In the image he sent me, there was a string of charmingly awkward Japanese words that they had clearly put their hearts into translating.

To make it even better, he revealed a hilarious blunder from 2008 that he can finally laugh about now. When a guest visited from Japan, Olivier proudly showed them a document, saying, "Look! This is an article about Nabaztag featured in the Japanese media!" …Only to find out later that the entire article was actually written in Korean! Reflecting on it, Olivier said, "I have a very embarrassing confession... (bursts into laughter)."

Back then, the French team had this cute, slightly clumsy "unrequited love" for Japan, always missing the mark just a little bit. Yet, fast forward 20 years to 2026, and here we are: the latest Nabaztag has been safely delivered to me—a true fan in Japan—and it is now chattering away in fluent Japanese.

I can’t help but feel a wondrous, indescribable connection, as if a grand plot twist 20 years in the making has finally come full circle.

Though it is an old robot, I am deeply grateful to the people who continue to maintain it from both the hardware and software sides, even 20 years after its release. Their dedication to creating a gadget that feels like a member of the family—and continuing to maintain it two decades later—is something I deeply respect as a fellow creator. It’s an attitude I truly want to emulate in my own work.

I will continue to love and cherish this precious Nabaztag forever and ever.

P.S.

To my surprise, Olivier sent me a second surprise package...! Along with the Ztamp and adapter I requested, I even received an incredibly cute embroidery kit!

It's so precious that I don't think I can bring myself to use it! (lol) I might really need to get a real-life treasure chest soon...!

Thank you so much once again, Olivier, for such a wonderful gift! I'll always be cheering you on in all your future endeavors!