魔法少女エターナルリンクre:Link第6話『朝焼けと、再びの変身』

朝の空気は澄んでいた。

神社の石段を下りながら、ユノカは大きく欠伸をする。

まだ少し眠い。

昨夜の夢があまりにも鮮明で、頭の奥に残り続けているせいか、現実との境界が少し曖昧だった。

満月。

湖。

ミルカ。

そして——サクラ。

「……姉さん」

前を歩いていたセナが、ふいに立ち止まる。

その声色で、ユノカの眠気は一瞬で吹き飛んだ。

「……来てる」

静かな声。

だが、その瞳は完全に戦闘時のものだった。

ユノカも足を止める。

朝の風。

木々の匂い。

土の湿った香り。

その中に、異物が混ざっている。

「……っ」

胸がざわつく。

胃の奥が重くなるような嫌な感覚。

“知っている”。

この感覚を、身体が覚えている。

「……魔獣」

口にした瞬間、胸元の鈴が鳴った。

――チリン。

ユノカの瞳がわずかに細くなる。

神社の下。

街へ続く細い山道の奥。

黒い霧のようなものが漂っていた。

朝日を浴びているはずなのに、そこだけ夜が染み付いているみたいに暗い。

セナが静かに息を吐く。

「最近、増えてる」

「……うん」

ユノカは視線を細めた。

夢の中でミルカが言っていた。

『向こうも動き始める』

その言葉が脳裏をよぎる。

「学校前に片付けるよ」

「……了解、姉さん」

その瞬間。

二人の空気が変わった。

風が吹く。

桜の花びらが舞い上がる。

ユノカは胸元の鈴へ触れ、静かに目を閉じた。

鼓動が高鳴る。

けれど不思議と恐怖はなかった。

むしろ——懐かしい。

身体が、“これ”を待っていたみたいだった。

「——リンク、起動」

鈴が強く鳴る。

――チリンッ！！

瞬間。

白と黒の魔力が、ユノカの身体を包み込んだ。

風が渦巻く。

白髪が揺れ、巫女装束が夜色の魔力へ変換されていく。

袖に刻まれる銀の紋様。

腰元へ浮かぶ鈴飾り。

黒と白が混ざる羽衣。

そして背後に、一瞬だけ浮かび上がる“黒い翼”。

朝焼けの中。

ユノカは静かに目を開いた。

その瞳は、右が紅、左が蒼。

オッドアイが淡く光っている。

「……やっぱり」

ユノカは自分の手を見つめる。

初めてのはずなのに。

“知っている”。

この力の使い方を。

一方。

セナもまた、静かに魔力を解放していた。

淡い青の光。

透き通るような氷の粒子が舞い上がる。

セナの衣装は、水と月光を思わせる白蒼色。

肩から流れる薄布が風に揺れ、その周囲には小さな結晶が浮かんでいる。

「行くよ、姉さん」

「うん」

二人は同時に駆け出した。

石段を蹴る。

風を裂く。

朝の静寂の中、魔力の軌跡だけが鮮やかに残る。

山道の先。

そこには、“それ”がいた。

黒い獣。

狼のような形。

だが、その身体は影の塊みたいに不安定で、赤い目だけが異様に光っている。

周囲の空気が歪んでいた。

普通の人間なら見えない存在。

——魔獣。

「グルルルル……」

低い唸り声。

その瞬間。

ユノカの胸の奥で、何かがざわついた。

（……弱い）

思わず、そう感じた。

魔獣を見た瞬間。

恐怖より先に、“戦える”という感覚が浮かんでくる。

身体が覚えている。

何度も。

何度も。

こうして戦ってきたことを。

「姉さん！」

セナの声。

魔獣が突進する。

速い。

普通の人間なら反応もできない。

だが。

ユノカの身体は、自然に動いていた。

地面を蹴る。

風が揺れる。

黒い爪が頬を掠める寸前——

ユノカは最小動作で回避していた。

「……っ！？」

自分でも驚く。

今の動き。

考えてない。

なのに、“知っていた”。

「……身体が勝手に」

その瞬間。

頭の奥で、ミルカの声が聞こえた気がした。

『反応速度、前よりいいかも』

「……っ」

ユノカの瞳が揺れる。

だが。

迷っている暇はなかった。

魔獣が再び跳ぶ。

ユノカは鈴を握り締めた。

「——封式・夜鈴」

鈴の音が響く。

空間に黒い紋様が広がった。

次の瞬間。

魔獣の動きが止まる。

「……え？」

ユノカ自身が驚く。

自然に術式が出た。

詠唱も、構築も。

まるで、“思い出した”みたいに。

セナが後方から魔力を展開する。

「姉さん、合わせる！」

「うん！」

青い氷結魔法陣。

黒い封印術式。

二つの魔力が交差する。

朝焼けの中。

二人の魔法少女は、再び運命へ足を踏み入れていた。

🌸

つづく