魔法少女エターナルリンクre:Link第1話　『鈴の音の残る朝』

春の風は、どこか懐かしい。

まだ少し冷たさを残した空気が、桜並木をゆっくりと揺らしていた。

花びらが舞う。

まるで、“何かの始まり”を祝福するように。

――けれど。

ユノカ＝シオンは、その景色を見ながら、胸の奥に小さな違和感を抱いていた。

「……なんだろ」

朝。

見慣れたはずの通学路。

見慣れたはずの空。

でも。

時々、ほんの一瞬だけ。

“この景色を知っている気がする”。

既視感。

夢の残り香みたいな、曖昧な感覚。

「……疲れてるのかな」

小さく息を吐く。

白髪のショートウルフが、春風に揺れた。

制服の胸元。

そこには、小さな銀色の鈴がついている。

いつから持っていたのか、思い出せない。

気づいたら、ずっと持っていた。

捨てようと思ったこともある。

でも。

なぜか、それだけはできなかった。

――チリン。

風に揺れて、小さく鳴る。

その音を聞くたび、胸が少しだけ痛くなる。

「……変なの」

誰かを忘れているような。

何か大切なものを、置いてきてしまったような。

そんな感覚。

でも、思い出せない。

思い出そうとすると、胸の奥に靄がかかる。

だからユノカは、最近あまり深く考えないようにしていた。

「おーい、ユノカー！」

遠くから声。

振り向くと、クラスメイトのエリナが手を振っている。

「またぼーっとしてる！」

「……してない」

「してたよ絶対」

エリナは呆れたように笑いながら、隣へ並んだ。

「入学式の日からずっとそんな感じだし」

「……そうだっけ」

「そうそう。なんか、“何か探してる人”みたい」

その言葉に。

ユノカの胸が、ほんの少しだけざわついた。

探している。

――誰を？

「……さあ」

誤魔化すように前を見る。

桜並木の向こう。

校舎が見えてきた。

新しい学校。

新しい生活。

普通の日常。

そのはずなのに。

「……ねえユノカ」

エリナが、不意に声を落とした。

「今日、転校生来るらしいよ」

「……へえ」

興味なさそうに返す。

だが次の瞬間。

胸元の鈴が――

――チリン。

強く、鳴った。

「……っ」

思わず足を止める。

「ユノカ？」

エリナが不思議そうに振り返る。

鼓動が速い。

理由もなく、息が浅くなる。

（……なに）

（今の……）

胸の奥。

何かが、“近づいてくる”。

そんな感覚。

「……大丈夫？」

「……うん」

だが。

全然、大丈夫じゃなかった。

教室へ向かう階段。

足を進めるたび、鼓動が大きくなる。

頭の奥で、ノイズみたいな音が鳴る。

白い光。

崩れる世界。

涙。

鈴の音。

誰かの声。

『……また、見つけて』

「……っ」

頭痛。

ユノカは思わずこめかみを押さえた。

「ユノカ！？」

「……平気」

息を吐く。

その時。

教室の扉が開いた。

担任が入ってくる。

「はいはい席つけー。今日は転校生を紹介する」

教室がざわつく。

女子たちの声。

男子たちの期待。

けれどユノカだけは、妙な緊張で動けなかった。

胸の鈴が、止まらない。

――チリン。

――チリン。

――チリン。

そして。

「入ってきていいよ」

その言葉の直後。

教室の扉が、ゆっくり開いた。

春風が吹き込む。

舞い上がる桜。

その中で。

一人の少女が、静かに立っていた。

ピンク色の髪。

肩まで伸びた柔らかな髪。

どこか儚げで、それでも優しい瞳。

「……サクラ＝ミラージュです」

その瞬間。

世界が、止まった。

ユノカの呼吸が止まる。

サクラもまた、ユノカを見ていた。

目が合う。

その瞬間。

サクラの瞳が、大きく揺れた。

まるで。

ずっと探していたものを見つけたみたいに。

「……え……」

ぽろり。

涙が落ちる。

教室がざわつく。

「え、どうしたの？」

「大丈夫？」

でも。

サクラ自身も、泣いている理由が分からないような顔をしていた。

震える唇。

揺れる瞳。

そして。

小さな声で。

「……やっと……」

呟く。

「……会えた」

その言葉を聞いた瞬間。

ユノカの胸の奥で。

何かが、確かに鳴った。

――チリン。

鈴の音が、教室に響いた気がした。

そして。

誰にも聞こえない場所で。

真っ白な精神世界。

黒髪ショートの少女――ミルカが、小さく笑う。

「……始まったね」

その赤い瞳は。

確かに、“前の世界”を見つめていた。

🌸

つづく