魔法少女エターナルリンクre:Link第5話　『姉さんの朝』

朝の光は、柔らかかった。

山の上に建つ神社は、街中より少しだけ朝が早い。

木々の隙間から差し込む陽射しが石畳を照らし、昨夜の雨露を受けた葉がきらきらと輝いている。

鳥の鳴き声。

風が木を揺らす音。

遠くから聞こえる電車の走行音。

世界は穏やかで、静かで。

まるで昨日見た夢なんて、最初から存在しなかったみたいだった。

——だが。

ユノカ＝シオンは、深い眠りの底でまだ“夜”を見ていた。

満月。

湖。

赤い瞳。

黒髪の少女。

『まだ終わってない』

夢の中で、鈴が鳴る。

――チリン。

その瞬間。

「姉さん、朝」

静かな声が響いた。

「……起きないと学校遅れる」

ふわり、と意識が浮上する。

薄く目を開けると、朝の光が障子越しに滲んでいた。

「……ん……」

まだ眠い。

身体が重い。

昨夜の夢が妙に鮮明で、頭の奥に靄みたいに残っている。

布団の上でぼんやりしていると、視界の端に小さな影が映った。

「……姉さん」

そこにいたのは、一人の少女だった。

淡い水色の髪。

肩まで伸びた柔らかな髪が朝日に透けている。

澄んだ青い瞳。

年齢はユノカより少し下。

整った顔立ちだが、どこか儚げな空気を纏っている。

セナ＝シオン。

ユノカの妹だった。

「……あと五分」

ユノカは布団へ顔を埋める。

すると。

「昨日も同じこと言ってた」

セナの冷静な声が返ってきた。

「そのあと二十分寝てた」

「……う」

反論できない。

セナは小さくため息を吐くと、部屋の端に置いてあったカーテンを開けた。

朝日が一気に差し込む。

「まぶし……」

「起きて」

「冷たい……」

「朝ご飯できてる」

その一言で、ユノカの動きがぴたりと止まった。

「……何作ったの」

「卵焼きと味噌汁」

「起きる」

即答だった。

セナは少しだけ呆れた顔をする。

「単純」

「お腹空いたから仕方ない」

布団から起き上がりながら、ユノカは小さく欠伸をした。

白髪のショートウルフが寝癖で少し跳ねている。

セナはそれを見て、静かに近づいた。

「……動かないで」

「ん？」

細い指が、ユノカの髪へ触れる。

寝癖を直しているらしい。

「……子供扱い」

「姉さんがだらしないだけ」

「うぐ」

今日も容赦がない。

だが。

そのやり取りが、不思議と心地いい。

両親がいなくなってから、二人で暮らすようになって数年。

この神社は広い。

静かすぎるくらいに。

だからこそ、こういう小さな会話が妙に温かかった。

「……姉さん」

髪を整えながら、セナがぽつりと言う。

「昨日、変だった」

「……え？」

「帰ってきてから、ずっとぼーっとしてた」

図星だった。

ユノカは視線を逸らす。

「……別に」

「学校で何かあった？」

セナの声は穏やかだ。

問い詰める感じではない。

純粋に、心配している声。

ユノカは少し迷ったあと、小さく息を吐いた。

「……転校生来た」

「ふーん」

「それで、なんか……変だった」

「変？」

うまく説明できない。

けれど。

「……初めて会った気がしなかった」

その言葉を聞いた瞬間。

セナの手が、一瞬だけ止まった。

ほんのわずかな間。

でも、確かに。

「……セナ？」

「……ううん」

すぐにいつもの表情へ戻る。

けれど。

その青い瞳には、一瞬だけ“引っかかり”があった。

「姉さん」

「その人、名前は？」

「……サクラ」

その瞬間。

部屋の空気が、少しだけ静まり返った。

風が吹く。

障子が揺れる。

セナは静かに目を伏せた。

「……そっか」

「？」

「なんでもない」

そう言いながらも。

セナの胸元で、小さなペンダントが淡く揺れていた。

——それは。

前の世界で、ユノカが最後に守った“欠片”だった。

だが。

今のユノカは、まだそれを知らない。

セナもまた、“全部”を覚えているわけじゃない。

ただ。

胸の奥で、確かに感じていた。

——運命が、また動き始めている。

🌸

つづく