【第５話】台湾現地校｜新しい場所が、いつしか「生活の場所」になる

台湾へ来て、我が子は現地校に通い始めました。

言葉も分からないまま、新しい環境に飛び込んだ我が子。

正直、期待半分、心配半分の毎日でした。

でも蓋を開けてみれば、子どもの適応力は、大人の想像をはるかに超えていました。

今回は、我が子が台湾での日々を通して、少しずつ「新しい場所」を「生活の場所」に変えている、そのあたたかい過程についてお話ししたいと思います。

「『鬼ごっこしよう』って英語で何て言うの？」

ある日、学校から帰ってきた我が子が、そう聞いてきました。

「Let's play tag. だよ。」

そう答えると、我が子は何度か口の中で繰り返し、満足そうにうなずいていました。

台湾の学校には、中国語だけでなく、簡単な英語でコミュニケーションを取ってくれる友達もいます。

「友達を遊びに誘いたい。」

我が子は、ただその一心で、必要な言葉を覚えようとしていたのだと思います。

勉強のために覚える単語は、なかなか頭に入りません。

でも、「今すぐ使いたい言葉」は違います。

必要だから覚える。

使いたいから覚える。

子どもの語学力は、教科書ではなく、「遊びたい」という気持ちが育ててくれるものなのかもしれません。

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「ママ、LINE交換してくれる？」

しばらくすると、我が子からもう一つお願いがありました。

「お友達のママとLINE交換してくれない？」

学校の中だけでなく、週末も一緒に遊びたいと思える友達が、できていたのです。

そう思うと、自然と頬が緩みました。

もちろん、お互いに予定があります。

毎週末遊べるわけではありません。

それでも、ときどき「日曜日、公園で遊ばない？」と約束できるだけで、我が子は本当にうれしそうでした。

その小さなやりとりの積み重ねが、私たち親子にとって、台湾での暮らしを少しずつ形にしてくれているように感じます。

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公園で待ち合わせ

実際に、日曜日に近所の公園で待ち合わせをして遊んだことがあります。

子どもたちは鬼ごっこをしたり、ボール遊びをしたり、汗だくになるまで走り回ります。

その間、親同士はベンチに座っておしゃべりです。

「この近くなら、この小児科がおすすめだよ。」

「このレストラン、おいしいよ。」

そんな地元ならではの情報を、たくさん教えてもらいました。

子どもが友達を作ることは、親にとっても、地域とつながるきっかけになるのだと実感しました。

台湾へ来たばかりの私たちにとって、それは本当にありがたい時間でした。

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イングリッシュネームという文化

台湾で「助かったな」と思ったことが、もう一つあります。

それは、イングリッシュネームです。

台湾では、英語教育の一環として、英語の名前を持っている子どもがたくさんいます。

「Kevin」「Amy」

本名とは別に、英語名で呼び合うことも珍しくありません。

正直なところ、中国語の名前は日本人には発音が難しく、なかなか覚えられません。

でも、イングリッシュネームなら覚えやすく、呼びやすい。

我が子も、

「今日はMikeと遊んだ。」

「Lucasと鬼ごっこした。」

というように、すぐに友達の名前を覚えていました。

もちろん、本名を覚えることも大切です。

でも、最初の一歩として、イングリッシュネームは子ども同士の距離を縮めてくれる、とても素敵な文化だと感じています。

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少しずつ、台湾が「生活の場所」になってきた

学校へ通い始めた頃は、毎日がどきどきでした。

何を言っているのか分からない。宿題も分からない。

朝、校門の前で我が子を送り出すとき、内心では「今日も無事に一日を過ごせますように」と、祈るような気持ちでいました。

帰ってきた我が子の顔を見て、笑っているか、疲れきっていないか。

そればかりを気にしていた時期もありました。

それでも、そんな毎日が、徐々に日常へと変わりつつあります。

「新しい場所」から、「生活の場所」へ。

この変化は、ある日突然訪れるものではありません。

分からない言葉に戸惑いながらも、学校に通い続けた日々。

たった一つの単語を覚えるために、必死に耳を澄ませた時間。

うまく伝わらなくてもどかしい思いをしながら、それでも友達に近づこうとした小さな勇気。

そうした目には見えない積み重ねが、少しずつ重なって、「生活の場所」へと変わっていくのだと思います。

これから先も、うまくいかない日や、くじけそうになる日が、きっとあるはずです。

それでも、今日という一日を精一杯生きることの積み重ねが、いつか我が子自身の大きな支えになる。

そう信じて、これからも我が子の歩みを、そばで見守っていきたいと思います。