猫の日に読みたいごはん漫画『ねこまたとあさごはん』。新玉ねぎの甘さを引き出す、シンプルな食べ方

2月22日は猫の日。最近はこの日に合わせて、いろいろな企業が猫グッズや猫モチーフの商品を発売していて、チェックするのが楽しい時期ですね。

レシピのしおりでも、猫に関する本を紹介できたら…と、猫とごはんがテーマの漫画「ねこまたとあさごはん」を選んでみました。

『ねこまたとあさごはん』って、どんな漫画？

主人公は仕事をリタイアし、田舎に移住して余生を過ごす宗一郎。

妻は自然に囲まれた暮らしを楽しみにしていましたが、移住して一年足らずで亡くなってしまいます。

残された宗一郎のところに、妻の飼い猫だった「ニイ」がねこまた（それも、人間より大きなサイズの！）になって現れ、ひとりと一匹の不思議な高原暮らしがはじまります。

元気いっぱいで好奇心旺盛、よく食べるニイ。宗一郎はそんなニイと自分のために、不器用ながらも頑張っておいしい料理を作るのです。

本書は、「おいしいもの」を軸にして、ニイと宗一郎、そして周囲の人たちのスローライフを描く漫画です。

本書の一番の見どころは、大きなねこまたニイのかわいい仕草。人間の言葉を話し、人間と同じものを食べるヒトっぽさもありますが、一方でヒーターの前を占領したり、飛び回る虫に全身を使ってじゃれついたりと、猫っぽさもしっかりと残っています。

農家さんやパン屋さん、子どもたちなど周囲の人からもねこまたはすんなり受け入れられて、交流していく様子も微笑ましいんです。

また、宗一郎の料理への努力にも注目したいところ。ニイのためにネットでレシピを調べたり、周囲の人から教わった料理に挑戦したり。

少しずつ手際がよくなっていく姿を見ていると、思わず応援したくなります。

きょうの「レシピのしおり」

宗一郎とニイの住まいの近所には野菜の直売所があり、生産者の老夫婦との交流が作中に何度も出てきます。

春のはじまりごろ―ちょうど今ごろの季節を描いた話で、宗一郎がこの直売所で新玉ねぎを使ったレシピを教わる場面があったので、今回はその料理を作ってみることにしました。

漫画に合わせて、私も直売所に行ってきました。新玉ねぎと一緒に、ニイの好きなブロッコリーも買ってきましたよ。

こうした直売所で教わるレシピって、あまり手をかけずに野菜のおいしさを楽しめるシンプルな料理が多くて好きなんですよね。

ではさっそく、新玉ねぎの調理をはじめましょう。

皮をむき、上下を切り落とした新玉ねぎに切れ目を入れます。

器に玉ねぎを入れたら、ラップをふんわりかけて、レンジで加熱。

一度取り出し、シュレッドチーズをたっぷりと乗せたら、再度レンジで加熱します。

新玉ねぎから水分がじゅわっとしみ出し、熱が通ってやわらかくなったら取り出し、しょうゆをかけて完成です。

ブロッコリーはゆでるより蒸したほうが、甘みが増して好きです。ニイに食べさせてあげるつもりで、たくさん蒸しました。

チーズたっぷりの新玉ねぎ蒸しと、蒸しブロッコリーができました。

作中ではバゲットを添えて食べていましたが、今回は昼食のパスタと一緒に食べました。

とろとろにやわらかくなった新玉ねぎは、果物のように甘くて、チーズとしょうゆの塩気がその甘さをさらに引き立てます。

普段の玉ねぎとは違う、新玉ねぎだけのみずみずしいおいしさを、簡単なレンジ調理でここまで引き出せるとは…と感心する一品です。

漫画では、ニイがこの新玉ねぎをきっかけにとろとろのチーズにハマる描写があり、思わず笑ってしまいました。気に入ったものばかり食べたがるのが、人間のこどもっぽくてかわいいんですよね。

ちなみに。現実には猫に玉ねぎは食べさせてはいけない食材なのですが、ニイはねこまたになったため、何でも食べられるようになっているそうです。

猫の日は「猫と一緒に暮らせる幸せに感謝し、猫とともにこの喜びをかみしめる記念日」なのだそう（Wikipediaより）。今まで、「にゃんにゃんにゃん」という鳴き声から2月22日に制定されたことしか知りませんでした。

妻に先立たれてしまった宗一郎に、ニイがいてくれてよかった。ニイがいることで料理をするきっかけが生まれ、それが宗一郎にとって、妻のいない毎日を過ごす原動力になっていることが伝わってきます。

猫の日の由来を知って、この作品でひとりと一匹が一緒に暮らす幸せを、いち読者としてあらためてかみしめました。

身近に猫がいる人も、そうでない人も。

猫もごはんも好き！という方は、ぜひ一度読んでみてくださいね。

📘 書籍情報

書名：ねこまたとあさごはん
著者：清水アイ
出版社：イースト・プレス(発売日:2022年10月7日)
ページ数：192ページ
ISBN：978-4781621241

※「ねこまたとあさごはん」はwebで連載中。いくつかのお話はCOMICポルタというサイトで読むことができますよ。

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