2代目降臨

女帝エカテリーナ

　空のケージに耐えられなくなり
再びハリネズミをお迎えした
今度は小さい子をお迎えしたいなと思っていたのに、そんな思いはペットショップに入り彼女と目が合って霧散した。「なんだこの子の存在感は…」

初めての出会い

　お店で初めて見たとき、カーチャは水槽の中でエサ入れや水入れを鼻先でぐいぐい押し上げていた。自分の体重と変わらぬ陶器のエサ入れをである…
しかもそのあとそのエサ入れを背中に載せて幸せそうに眠った。意味が分からなかった！　

エカテリーナ・姫・カナジンスカヤと命名

　見てこのトゲトゲ！　不審そうな表情！　おびえる様子がないのがソーニャと違うところ。ふてぶてしい！　いかにもハリネズミって感じがして気に入っていた。力が強いのを自覚しているからか、ソーニャに比べて噛み癖がない。手足を動かして押しのけてくる。
　力が強い→エカテリーナ女帝（権力があった）と名付けた。エカテリーナの愛称が「カーチャ」である。

夜行性とともに暮らす

　ハリネズミは夜行性である。自分が仕事に行っている間は静かな部屋で寝ていて、暗くなると活動開始する。生活サイクルとしては合っていたと思う。夜中にカラカラ回す音がするが、サイレントホイール（商品名）を利用していたので特に気にならなかった。むしろ安眠に必要ないいリズムだった。

笑顔満開

　背景が散らかっているのはご容赦を。ご覧くださいこの表情！　まるでニコッと笑っているかのよう！　本人は全くその気はないかもしれないけれど、飼い主としてはご満悦。このころには針も立てなくなっていた。

ハリケツ…？

　ハリネズミといえば「ハリケツ」！　だが、残念ながらハリケツを見ることはほとんどなかった。それでもこのだらんと無防備な脚がなんともかわいい。ハリネズミはイラストのイメージよりも結構脚が長いのである。

ワーム頂戴！

　ワームをおねだりするカーチャの図。手前が開いたらワームをもらえると学習済み。目が真剣そのものｗ　

ミニチュアとのコラボ

　数年前の年賀状用に撮影した写真。ミニチュア部屋は何かで作った。具合が悪く「年賀状用意できないな…」と思っていたら、このセットがあるのを思い出したので、カーチャを載せてみた。えらく不満顔された…　だけど年賀状は知人に人気だった✊

「映え」？

　「自分もかわいい写真撮ってみたい！」と思い慣行。カーチャの大抵抗にあった。なかなかカップに入ってくれなかったし、顔も見せてくれなかった。この写真はようやく撮れた一枚である。カップはスタバの酉年記念。

控えおろう！

　見よ！　この凛々しいカーチャを！！　親ばか全開であるが、この写真気に入っている。カーチャは常に堂々としていた。

お別れの日

　お別れの日「仕事に行ってくるね」と声をかけると、カーチャは隠れ家から出てきて顔を寄せた。撫でながら、休もうかとも考えて、無理だと思って出勤した。今思えば休めばよかった…　カーチャが「一緒にいたい」ってアピールしてくれたのに…　激しく悔やんでいる。母が看取ってくれたが、自分もそばにいたかった…　

　今もアレクサにカーチャの写真がランダムで表示されるのを見るたび呼びかけてしまう。余力ができたらソーニャの写真も追加したい。Amazonフォトに写真を登録しておくと、アレクサが再生してくれる。アーニャの生活にアレクサは欠かせないのだ。

End