＊小説＊ 「透明に染まる」 第2章：鏡

あの日の出来事が頭から離れなかった。  

虹色に輝く光と、静かな瞳。

そして、透也の心を揺さぶってきた、あの言葉。


――「あなたは、何も色がないんですね」


彼女との出会いは現実味がなく、どこか夢のような感覚すらあった。


あれから数日が経ち、透也はまたあの街角へと足を運んでいた。

無意識のうちに、あの光を探していたのかもしれない。

だが、そう都合よく再会できるはずもない。

そう思いながら歩いていると、ふと視界の端に、あの虹色の光が煌めいた。


目を向けると、街の人影の中に彼女がいた。

ベンチに腰掛け、スマホを眺めながら何かを考え込んでいるような姿。

人々が行き交うたび、彼女の色は移り変わっていた。

通り過ぎていく人の気配を反映するかのように、青みがかったり、淡い橙になったり、瞬間ごとに違う光を纏っている。  

透也はなぜか、その光景から目が離せなかった。
彼女の色が、瞬く間に変化していくのを、じっと見つめてしまう。  


……どうしてあんなに色が変わっていくんだ？

そんな疑問が浮かび上がる。

ただの偶然かもしれない。

だが、もしそうでないのなら――


透也は知らず知らずのうちに、彼女のもとへ歩み寄っていた。  


「……また、お会いしましたね」  


そう声をかけると、彼女はスマホから視線を上げた。  


「あなたは……」  


透也を認識すると、彼女の瞳がわずかに細められる。  


「この前は、失礼しました。突然話しかけて、質問したりして……驚かれたでしょう」  

「……いいえ」  


彼女は特に表情を変えることなく、さらりとそう答えた。  


「それより……また、私を見ていたんですか？」  


淡々としている彼女だったが、その声はどこか探るような響きを含んでいた。

透也は、自分の思いを素直に言葉にする。


「……気になったんです。あなたの色が」  

「私の色？」  


彼女が首を傾げる。

透也は、迷いながらも言葉を続けた。  


「人混みの中で、あなたの色だけが、他の人とは違うものに見えました」  


その言葉に、彼女の瞳が一瞬だけ揺れた。  


「……どういう意味ですか？」  

「……自分でも上手く説明できません。でも、あなたの色は……その、周りに合わせて変化しているように見えたんです」  


透也の言葉を聞いた彼女は、ふっと息をついた。  


「……勘が鋭いんですね」  


それは、とても静かな声だった。  


「あなたがそう思ったなら、きっとそうなんだと思いますよ」  

「……それはつまり、本当に？」  


彼女は何も答えなかった。

ただ、ほんの少しだけ目を伏せた。

それを見て、透也は確信した。

やはり、彼女の色は、彼女自身のものではないのだ。


「……不思議ですね」  


思わず、ぽつりと呟いた。


「何がですか？」  

「普通、色はその人自身のものなのに。あなたの色は、まるで……」  

「鏡みたい？」  


彼女が透也の言葉を遮るように言った。

透也は息をのんだ。  


「……ええ」  

「その通りですよ」  


その言葉は、とても淡白に聞こえた。

彼女は、自分自身をそう説明することに、何の迷いもないようだった。

彼女は通り過ぎる人々を一瞥する。

すると、彼女の色がまた淡く変化した。  


「……自分の色は？」  


透也は無意識に尋ねていた。

彼女は、少しだけ目を細める。  


「――私には、そんなもの、ないですよ」  


彼女は冷静に言い放った。

その言葉が、妙に冷たく響いた気がした。


透也は、彼女の言葉を飲み込めなかった。  

自分の色がない――そんなことがありえるのだろうか。

この世界では、人々は感情の揺れによって色が生まれる。

喜び、悲しみ、怒り、苦しみ……どんな感情にも、それぞれの色があるはずだ。

それなのに、彼女は「そんなもの、ない」と言い切った。


「……本当に？」  


気づけば、透也はそう問いかけていた。

その言葉に、彼女はふっと笑った。


「信じられませんか？」  

「いや……」  


透也は言葉に詰まる。

彼女の微笑はどこか淡く、掴みどころがない。  


「信じるも信じないも……俺はまだ、あなたのことがよく分かりません」  

「なら、分かるまで観察すればいいんじゃないですか？」  


彼女はさらりと言って、ベンチから立ち上がった。  


「あなた、私に興味があるのでしょう？」  


透也は返事に困り、自然と顎を触る。


――興味があるのか？  

確かに、彼女の色に惹かれた。

普通とは違う、不思議な輝きを纏う存在。

その理由を知りたいと思ったのは事実だ。  

けれど、それだけだろうか。  

彼女の瞳を見つめながら、透也は自分の胸の奥を探る。  


「……正直に言えば、興味はあります。だから、また会ってくれませんか？」  


透也は、今の自分の気持ちを素直に伝えた。


「そうですか」  


彼女は静かに微笑む。  


「ご自由にどうぞ」  


そう言い残して、彼女は透也に背を向けた。  


「あ……」  


思わず声をかけそうになったが、彼女は振り返らなかった。

人混みに紛れていく背中を、透也はただ見送るしかなかった。  


虹色の輝きが、雑踏の中へと溶けていく。  

透也はその場に立ち尽くしたまま、ふっと息をついた。

彼女は確かに言った。  


――「私には、そんなもの、ないですよ」


彼女は、何気ないことのように言っていたが、透也にはどこか違和感を覚えさせる言葉だった。  


本当に、そうなのか……？

透也は、胸の奥に微かなざわめきを感じながら、その場を後にした。