『殴り殴られ詩人バラバラ』ep.39「朔の夜、笑いながら消える — 呼ばれたのは俺だけだった」
よもぎさんに捧ぐ
校舎を出た瞬間、風がビュウッと吹いた。
「さみっ！なんだべ今日！」
大ちゃんが外套の襟を引っ張りながら、やたら大げさに震える。俺はと言えば、さっきの青緑の背広の男をぼんやり思い出して、空を見上げていた。
月がない。
星も、ない。
なのに街灯だけは元気で、妙にこちらを見ている気がする。
「朔ちゃん、何ぼーっとしてんだい？」 「いや別に」 「絶対なんか考えてたべ！どうせまたロクでもねえことだ！」
ロクでもねえこと、ねえ。
まあ、否定はしない。
遠くから、妙に張りのある声が聞こえてきた。
♪よーさくーはーきーをきるー♪
「……なんだこれ」 「与作だべ！」
大ちゃんが嬉しそうに言う。
「誰だよこんな時間に」 「知らん！だども元気出るべ！」
元気は出るが、今このタイミングで流れると、妙にズレてる。
さらにその奥から、別の声がかぶさる。
「そんなの関係ねえ！そんなの関係ねえ！」
「うるせえな！？」 「おっぱっぴーだべ！」
大ちゃんはもう笑いが止まらない。俺は無視した。ああいうのは相手にしたら負けだ。
「なあ朔ちゃん！見に行くか！？」 「行かねえ」 「夢がねえなあ！」
夢と騒音は別物だ。
俺たちはそのまま歩いた。銀杏の葉が足にまとわりつく。風が強いせいか、やけにしつこい。
「なあ朔ちゃん」 「なんだ」 「この学校の時計、信用できると思うか？」
急に話が飛ぶ。
「できねえだろ」 「だべ！だべ！」
大ちゃんは得意げに指を立てる。
「大銀杏の横は八分遅れ！図書館は十三分遅れ！」 「門番のは進んでる」 「そうそう！で、唯一正確なのは！」
二人で顔を見合わせて、同時に言った。
「校長の腹時計！」
くだらない。だがこういうのがいい。
その瞬間、風がまた強く吹いた。
「おわっ！」
大ちゃんの外套がめくれ、同時に俺の帽子がふわりと浮いて、そのまま道を滑っていく。
「待てえええ！」
二人で全力ダッシュ。与作も、おっぱっぴーも、今はどうでもいい。帽子優先だ。
「とったあああ！」
掴んだ瞬間、俺はそのまま転がった。
「だはははは！遅え！」 「うっせえ！」
立ち上がろうとして、違和感に気づく。
「あれ」
右の下駄の鼻緒が、きれいにちぎれていた。
「……終わった」 「だはははは！ほら見ろ！」
大ちゃんは腹を抱えて笑っている。
「どうすんだべそれ」 「知らねえよ」
俺がふてくされていると、大ちゃんがふっとしゃがんだ。
「乗れ」 「は？」 「いいから」
背中をぽんぽん叩く。
「歩けるって」 「それでかい？」
ぐうの音も出ない。
結局、俺はおぶわれた。
「重えなあ朔ちゃん！」 「降りるぞ」 「うそうそ！軽い軽い！」
どっちだ。
揺れが妙に心地いい。背中があったかい。
そのときだった。
チーン……と、どこかで音がした。
「ん？」 「なんだ今の」 「鐘だべ？」
鐘っぽい。でも、ぼやけてる。遠いようで近い。
「まだ鳴ってんな」 「もう鳴ってねえよ？」
大ちゃんは普通に言う。
「いや、鳴ってる」 「鳴ってねえって！」
少しだけ、沈黙。
与作も、おっぱっぴーも、いつの間にか消えていた。
代わりに、風だけが鳴っている。
「……まあいいや！腹減った！」 「それな」
大ちゃんが話を切った。
下宿に着くと、イヨさんが七輪の前でうちわをバシバシやっていた。
「遅い！冷めるだろうが！」 「すんません！」 「大ちゃんまた来たのかい！」 「お邪魔します！」
いつもの流れ。
飯はうまい。焼き魚、味噌汁、白米。
大ちゃんは三口で半分消した。
「早えよ」 「寝る！」
食い終わるなり布団へ直行。
「いやいやいや」 「限界！」
バタッ。
五秒後。
グオオオオオ。
「早すぎだろ」
俺は呆れながら皿を片付ける。
イヨさんは椅子でうとうとしている。
静かだ。
さっきまでの騒がしさが嘘みたいに。
でも、
チーン……
また鳴った。
今度は、はっきり。
俺は手を止める。
誰も気づかない。
大ちゃんは爆睡。
イヨさんも寝てる。
俺だけが、聞いている。
「……行くか」
小さく呟く。
音は続いている。呼んでるみたいに。
俺はそっと立ち上がった。音を立てないように。
服を整え、靴を履く。大ちゃんのやつだ。
「借りるぞ」
もちろん返事はない。
外に出る。
空は真っ暗。本当に何もない。月も星も。
街灯だけがポツポツと光っている。
ズッ、ズッと靴の音が響く。やけに大きく聞こえる。
でも止めない。
止まる理由がない。
鐘はまだ鳴っている。
チーン……
チーン……
まるで道を示すみたいに。
俺は帽子のつばの先を見つめながら、まっすぐ進む。
怖くはない。
たぶん。
いや、少しはある。
でもそれより、
気になる。
知りたい。
ただそれだけだ。
風が吹いた。
どこかで、ほんの一瞬だけ。
「そんなの関係ねえ！」
と聞こえた気がした。
「……関係ねえか」
俺は小さく笑って、そのまま歩き続けた。
鐘の音の方へ。
