〜第44夜〜「ただいまを言ったのに、誰も返事をしなかった」

🕯 はじめに

えぇ……この話はですねぇ……
ある晩、仕事帰りのごく普通の女性が体験した……ちょっと、いや、かなり……ゾッとする話でしてねぇ……。
どこにでもあるようなアパートの一室……
どこにでもあるような玄関……
でもね、彼女が「ただいま」って言った“その日”から、何かが、少しずつ……狂い始めたんですよ……。

彼女、仮に “ミキさん” としましょうか……
30代の会社員でね、ワンルームの賃貸アパートにひとり暮らししていたんです。
夜10時を過ぎた頃に、仕事から帰ってきて。

その日も、鍵を開けて玄関に入るなり、いつものように「ただいま〜」って。
──でも、部屋の中はしんと静まり返ってて、まぁ一人暮らしだから当たり前ですよねぇ……。

だけど、その日はなんか、違った。

ミキさんね、リビングのドアを開けた瞬間、
ふわっと、微かにお線香の匂いがしたって言うんですよ……。

「あれ？ 近所かな？」って思ったけど……
窓は閉まってるし、風もない。
それに、そんな匂い、今まで一度もしたことないんですって……。

リビングに入って、電気をつけようとしたそのとき。

スイッチを押す……
──パチン……つかない。
あれぇ……？ 壊れた？ って思って、何度か押すんだけど……つかない。
でもね……部屋の奥のほうが、なんだかほんのりと明るいんですよ……。

あれぇ……？ と思って、ミキさん、そろ〜っとリビングの奥に近づいていった。

……そこにはね、
誰もいないテーブルの上で、小さなロウソクが、一本だけ……ゆらゆら揺れてたんですって。

しかもねぇ……
そのロウソクの下、白いお皿が置いてあってね、
上には小さなおはぎが、ひとつ。

ミキさん、そこで凍りついた。
──あの日、亡くなったおばあちゃんの大好物だったって……。

でもね、もっと怖いのはそのあと。

「……おかえり」

うしろから、誰かがそう、耳元でささやいたって言うんですよ……。

えぇ……もちろん、振り返っても誰もいなかった。
でもね、部屋の電気がパチッとついたとき……
テーブルの上のおはぎも、ロウソクも……跡形もなくなっていたそうでしてねぇ……。

ミキさん、しばらく放心していたんですが……
何気なく、玄関のドアを見たとき……
玄関マットの上に、小さな足跡が、濡れたまま……3つだけ、残っていたんですって。

🕯 あとがき

「ただいま」って、誰かに返事してほしい言葉ですよね……
でも、それが “あの世” の誰かだったとしたら──
……あなたは、それでも、声をかけますか？

夜の玄関、返事のない部屋、ほんのり漂うお線香の香り……
そのすべてが、誰かの“帰り道”なのかもしれませんねぇ……えぇ……。

🕯 裏夜話の案内

この話には、続きがあるんですよ……。
──ミキさんが「スマホを見た瞬間」、なぜ全身が凍りついたのか。
ロウソクの正体も、実は……“写ってた”んです。

裏夜話では、その【最後の証拠】をご紹介します。
……この先は、どうぞ“裏の世界”へお入りください……。

👁 裏夜話