【飛鳥II 2024 世界一周】68日目その1：パナマ運河のガトゥン閘門を通りました
2024年6月11日、飛鳥IIはパナマ運河を通峡しました。
68日目の出来事について、お話します。
くりすとばる
みなと
今朝は5:30に起床しました。
というのも、昨日の「パナマ運河よもやま話」でクリストバル（Cristobal）港を6:00頃に通過すると聞いていたからです。
起床してすぐにテレビの航路地図を映しているチャンネルを確認してみると、予定どおりクリストバル港のすぐ近くまで来ていました。
デッキに出ると、パナマ運河のカリブ海（大西洋）側の入り口、コロン（Colón）にあるリモン湾（Limón Bay）とクリストバル港が見えました。
船もいくつか見えますが、運河に入るのを待つ多くの船がここに停泊しているそうです。
初めて見るパナマ共和国（República de Panamá）の地に、テンション高まります。
クリストバル港は天然港なので、リモン湾に入って両側を見ると地形に囲まれていることがわかります。
遠くにはクリストバルの街が見え、大きな港町であることがうかがえました。
湾には、大きな航路標識がありました。
航路に対して、船の右側（右舷）に緑色の右舷灯、左側（左舷）に赤色の左舷灯が位置しています。
これは国際的にほぼ統一されているため、今回のクルーズを通してあちこちの港で見ることができました。
このルールを知ってからは、港に行くたびについ確認してしまいます。
操舵室の方を見るとテントが張られていました。
これはパナマ運河通航の規則で、直射日光や反射光の遮断、水門を進む際の視界確保などのために設置しなければならないそうです。
本日は天気があまり良くないので、雨よけにもなりそうです。
タグボートが行き交っているのも見えました。
ちなみに、運河の通峡中は、Canal Sailor（作業員）が必ず乗船することになっているそうです。
1日に何隻もの船が通過するので、作業員さんたちはいろんな船に乗ることができて興味深いだろうなぁと思いました。
橋の下には大きな船が進んでいるのが見え、私たちの前に通過する船かなと思いながら眺めていました。
はし
こちらは、アトランティコ橋（Puente Atlántico）です。
2019年に完成した道路橋で、コロンの住民と国内のほかの地域を結ぶ連絡路として機能しています。
ちなみに運河を横断する橋は、この橋を含めて3つあります。
橋に近づくにつれ、奥に閘門が見えてきました。
橋の下を通ると、その大きさに圧倒されました。
動画もありますので、よろしければご覧ください
すむーじー
このままずっと通過の様子を見ているとお昼になってしまうので、取り急ぎパームコートへ行きました。
今日のスムージーは、アボガドとライチでした。
離れていくアトランティコ橋を眺めながらいただきました。
窓の奥に広がる緑の景色が、いつもは海しか見えないので新鮮で、とても清々しかったです。
がとぅん
もん
ガトゥン閘門（Gatún Locks）に向けて、どんどん飛鳥IIは進んで行きます。
左奥にはビジターセンターなどの建物、右側には熱帯雨林らしい森が見えました。
ちょうど閘門を抜けてきた船とすれ違いました。
こちらの閘門には閘室が3つあり、最後の閘室を抜けると、パナマ運河の最高地点である海抜26mのガトゥン湖（Lago Gatún）に到達します。
電気機関車を用いて船を閘室へ引き入れ、入口のゲートを閉めて注水し、次の閘室と水面が同じになると出口ゲートが開いて先に進む、という流れで水位を上下させて船を通過させています。
各閘室で注水を待つ時間はだいたい10分くらいでしたが、ゲートが開いたり、水位が上がったりする様子に見惚れていたら、あっという間でした。
実はこの閘門を過ぎる途中、大雨が降り、時々雷まで鳴っていました。
私は通過を見逃したくなくて、天候が悪くても、ずっと外で食い入るように見ていました。
パナマの人たちにとっては恵みの雨、全身で受け止めました(笑)。
そんな中、ガトゥン閘門の入口からガトゥン湖までをタイムラプス動画撮影しましたので、よろしければご覧ください。
なお、雨天で撮影したせいか、一部画像がこわれていますのでご了承ください。
撮影に使用していたスマホは、身を挺して守っていたおかげで無事でした。
おわりに
飛鳥II 2024年 世界一周クルーズ 68日目の出来事について、お話しました。
早朝に運河の入口となるクリストバル港へ到着し、アトランティコ橋を通過してガトゥン閘門へ向かいました。
3つの閘室を順番に通過しながら、船は海抜26mのガトゥン湖まで引き上げられていきます。
巨大なゲートの開閉や注水による水位変化を間近で見ることができ、パナマ運河の仕組みを実感できました。
次は、68日目の続きの出来事について、お話します。
