さつまいものニョッキを作って気づいた、食感と香りの大切さーなぜパスタにカリカリと香りが必要なのか？ー

この前、さつまいものニョッキを作った。

レシピには少し気になる工程があった。

さつまいもを角切りにして、きつね色になるまで素揚げすること。

そして、剥いた皮は捨てずにオーブンでローストし、ミキサーで粉砕して濾し、パウダーにすること。

最初は、どちらも見た目のためだと思っていた。

でも、作ってみると考えが変わった。

ニョッキはもちもちしていて、とても優しい食感をしている。

それだけでも美味しい。

けれど、ずっと同じ食感が続く。

そこに素揚げしたさつまいもを一緒に食べると、「カリッ」という食感が入る。

たったそれだけで、一皿がぐっと面白くなった。

柔らかいものには、硬いものを。

料理には食感のリズムも必要なんだと感じた。

さらに驚いたのが、皮のパウダーだった。

ローストした皮を粉にして香りを嗅ぐと、思わず顔を近づけたくなるくらい、さつまいもの香りが広がる。

「ああ、香りって皮にこんなに詰まっているんだ。」

本で読めば一文で終わるようなことも、自分で作ると実感として残る。

最後にそのパウダーを振りかけると、口に入れる前からさつまいもの香りが立ち上る。

飾りではなく、この料理の「香り」を完成させるための工程だった。

今回の素揚げもパウダーも、自分で考えたものではない。

レシピに書かれていたものを、その通りに作っただけだ。

でも、その意味は作って初めて分かった。

レシピは「作り方」を教えてくれる。

料理は「なぜそうするのか」を教えてくれる。

最近は、料理を作るたびにそんなことを考えるようになった。