【小説】父帰還する。

第三話

『ここが親父の居た会社なのか。』意外に綺麗な建物を見上げて考えた。

中に入ると雑な受付があって、おばちゃんが座っている。

「すいません、ここに居た人の事を聞きたいんですけど、良いですか？」丁寧に聞いてみる。

「良いけど、全員の事を知ってるわけじゃ無いからね、そうか個人情報が有ったか、まあいいか駄目だったら言うわ。」気楽に答えてくる。

「森修って人間なんですけど。」と口に出す。

自分の親の名前を他人の様に言うのは、離れた時間が長いからかも知れない。

「もう一度言って、森何だって。」おばちゃんが労働者名簿を捲りながら、聞いてくる。

「森、修です。」ハッキリと答えた。

「可哀そうにその人亡くなっているよ、何か喧嘩でもしたのかな、身寄りが無いって言うのでここで葬式したんだよ、あんた親戚か何か？？」

唖然とした。

勝手に出て行って、１０年も帰って来なかったから、帰ってきたら文句を言ってやろうと思っていた。

恨みがあっても死んでほしかったわけじゃ無い、自分は文句が言いたかっただけだ。

それに、家にいるあの男は誰だ、父親に似ているが、父に兄弟なんて居ない。

「間違いじゃ無いですか、違う人じゃ無いですか。」慌てて聞いてみる、今家にいるのは誰なんだ。

「こんな事件あっては困るだろ、だから皆覚えている筈だよ。」疑うなと言いたげだ。

「私は森修の息子なんですが、数日前に１０年ぶりに父親が帰ってきたんです、じゃあ、それは誰なんです？？」

「私には解からないけどね、亡くなってるよ、死亡証明を貰って行ったらいいよ。」

あれは誰なんだ、何故父親のふりをしているんだ。

役所で死亡証明書を貰って慌てて家に帰る。

「ただいまー。」あの男は仕事で遅くまで帰らない、２人に父親は死んだと言おう。

「お母さん、美月、話したいことがある。」

「なあに、改まったりして、大学は行きやすくなったから、私大にでも行きたいの？？」美月が茶化す。

「真面目な話なんだ。」座り直して２人が座るのを待つ。

「どうしたの？？」母が手を拭きながら、キッチンから出てきた。

そう言えば、家にバター醤油の香りが広がっている。

父親は鶏肉をバター醤油で焼くのが好きだったなと思いだした。

「これ見てくれ。」父親の死亡証明書を目の前に出す。

「これがどうしたの？？」さも当たり前の様に母親が答えた。

「だって、あの男は父親じゃ無いんだぞ、おかあちゃんそれでいいのか？？」

「ねえ、翔太、家族って何だと思う？？」いきなり母親が話し出す。

「一緒に暮らす仲間みたいなもので、血が繋がって居たり、愛情で結ばれたりしているグループかな？」

「そうだと思うんだよ、おかあちゃんもね、でもさ、お父ちゃんとは一緒に暮らしてこなかったでしょ。」

その問いに、自分と美月は頭を縦に振る。

「血が繋がっていたって、出てっちゃうんだよね、言いたいこと解る？？」母が続けて言う。

「愛情なんてさ、不確かで訳が分からない物信じられないよね、実際お父ちゃんは出て行ったし。」

「でも、あいつは父親でも無ければ、知り合いでさえ無かったんだよ。」折角調べてきたのに否定されるとは思わなかった。

「うん、だから信頼はしてない、でもねお父ちゃんは信頼して任せたんだよね、だって通帳や印鑑を盗まないで持って来てくれたんだよ。」

「うん、私もそう思う。」何時の間にか、美月も話し出す。

「私もちょっと違うと思ったんだよね、お父ちゃんのやけどの跡はさっきできたみたいfだし、無口だったのによく話すし。」

「でもさ、お金持って来てくれて、この家で悪い事をする訳じゃ無いよね、大体あの通帳程大事な物なんて家には無いよ。」

確かに、あいつが何故来たのかが解らない、通帳や印鑑はおかあちゃんに預けて、家事は手伝って、生活費は出す。

ここに来てあいつに良い事なんて何もない。

「考えたら、損得で行ったら、この家に居るのは損でしょ、なのに居るなら私は共同生活者で良いじゃない。

「じゃあ、折角死亡証明書持ってきたのは無駄か～。」何だか疲れてきた。

「それは必要だよ、保険の手続きや、銀行に出してお金を引き出さなきゃ、あのくらいの金額なら税務申告は必要ないだろうけど。」おかあちゃんはヤッパリよく考えている。

「今親父だって言っている奴は如何する？」

「良いんじゃない、このままで、気にしないよ。」

「それにしても、何でここに来たんだろう？？」

「解らないけど、きっとお父ちゃんに頼まれたんじゃ無いかな。」

「このままでいいの？」

「良いんじゃない、このままでも。」

その時に玄関のドアが開いて、声が聞こえた。

「ただいまー。」家族になった他人が言った。