【Day2】広大な自然に包まれる。世界遺産ミルフォードサウンドへ
今回のニュージーランド旅行で、日本から唯一予約していたのが、世界遺産・ミルフォードサウンドへ向かうバスツアー。
朝7時にクイーンズタウンを出発し、途中、とってもキュートで小さな街・テアナウでコーヒー休憩。道中には、静かな湖や見渡す限り紅葉に染まる渓谷など、次々と現れる絶景スポットに立ち寄りながら、少しずつミルフォードサウンドへ近づいていく。
そして、約5時間のバス移動の末、ついにたどり着いた世界遺産・ミルフォードサウンド。クルーズツアーが始まる。
目の前に広がっていたのは、写真では伝えきれないほどの圧倒的なスケール。切り立つ山々、流れ落ちる滝、静かに広がるフィヨルド。その雄大な景色に包まれながら過ごす船旅で感じたことは、、、
📝ツアー情報
・出発地：クイーンズタウン
・出発時間：7:15
・所要時間：約12時間（日帰り）
・移動時間：片道約5時間
・立ち寄りスポット：テアナウ、ミラーレイクなど
・メインイベント：ミルフォードサウンド クルーズ
・ランチ：クルーズ内でピクニックランチ付き
・予約サイト：klook
🚌いよいよミルフォードサウンドへ出発
集合時間は7:15。
少し早めの7時に集合場所へ到着すると……誰もいない。
近くには別のツアーバスがたくさん停まっていて、「本当にここで合ってる？」と少し不安に（笑）
でも、出発時間が近づくにつれて人が集まり始め、7:15ぴったりにバスが到着。時間はかなり正確でした！
出発地点からの乗車だったので、好きな席を選べたのはラッキー。その後、途中のバス停からどんどん乗客が増え、気づけば車内はほぼ満席に。
いよいよミルフォードサウンドへ向けて出発です。
最初の目的地・テアナウまでは約2時間。朝早かったこともあり、私はここで爆睡（笑）
目を覚ますと、窓の外には紅葉に染まった田舎道が広がり、バスは最初の経由地・テアナウへ向かっていました。
🌿ミルフォードサウンドへ向かう道中
最初の休憩で立ち寄ったのは、テアナウ。
湖と山に囲まれた小さくてかわいい街で、街並みを歩くだけでも癒されるような場所でした。お土産屋さんも充実していて気になったけれど、まだ旅は始まったばかりなので、ここは我慢。
カフェで、ニュージーランドで定番のフラットホワイトをテイクアウト。
近くに広がる山々とかわいらしい街並みを眺めながらのコーヒータイムは、とても贅沢な時間でした。
次に向かったのは、ミラーレイク。バスを降りて少し山道へ入るミニハイキング。５分程度進んでいくと、そこには美しい山々と鏡のように景色を映し出す湖が広がっていた。この日は天候にも恵まれ、まさに名前の通りの「ミラーレイク」。山、空、湖、そして流れる雲までもが水面に映り込み、上下2つの景色を同時に堪能できるという最高の贅沢を味わった。
そして、いよいよミルフォードサウンドへ近づいていく。長い長いホーマートンネルを抜けた先に待っていたのは、紅葉に染まる美しい渓谷。目の前に広がる山々のスケールは想像以上で、日本ではなかなか味わえないような壮大な景色に、すでに感動してしまった。
🚢世界遺産ミルフォードサウンドクルーズへ
いざ！船に乗り込むと、まず目に飛び込んできたのは、目の前にそびえ立つ山々。切り立った山肌は迫力がありながらも美しく、自然が長い年月をかけて作り出した景色に圧倒される。
この日は天気にも恵まれ、少し風は強かったものの、その風さえも気持ちよく感じるほど。外のデッキに出て、全身でこの景色を楽しむ。
……ただ、写真撮影はなかなか大変（笑）風が強すぎて髪は大荒れ。盛れ写真を撮るのは諦めました。
船は前方の3階デッキと後方の2階デッキから外に出ることができ、場所を変えながら景色を楽しめます。
さらに船はフィヨルドの間を抜け、少しずつ海へ。目の前に広がったのは、さっきまで山に囲まれていた景色とはまったく違う、どこまでも続く海と水平線。雄大な山々を抜けた先に広がる景色に、またしても心打たれる。
しばらく外で景色を楽しんだ後、少し疲れたので船内へ。
時刻は14時頃。かなりお腹も空いてきたところで、楽しみにしていたピクニックランチタイム。内容はパイ、チップス、そしてリンゴ。外国らしい雰囲気のお弁当に最初はテンションが上がったが、見た目以上にボリューム満点…お腹いっぱいになり、今度は少し眠気が……（笑）
そして船は折り返して帰路へ。行きは目の前に広がる景色に夢中でしたが、帰り道は少し落ち着いて、ゆっくりと外の景色を眺める時間に。風に吹かれながら、静かに流れていく山々を眺める、ミルフォードサウンドならではの贅沢なひとときを過ごした。
ミルフォードサウンドとは
ちなみに、ミルフォードサウンドとは「フィヨルド」と呼ばれる地形のひとつ。フィヨルドとは、氷河の浸食によって形成された谷に海水が入り込んでできた細長い湾のこと。切り立った山々、深く入り込んだ海、そして岩壁を流れ落ちる滝が織りなす景観は、氷河が作り出した壮大な自然の造形です。
ミルフォードサウンドを含むフィヨルドランド国立公園は、氷河による独特の地形や手つかずの自然環境が評価され、1990年に世界自然遺産「テ・ワヒポウナム」に登録されています。
次回予告 ＞＞＞Day3
クイーンズタウンの街を堪能して、いよいよ南島ドライブの旅へ。
紅葉に染まる山々、どこまでも続く雄大な景色、そして羊たちが暮らす丘を抜けながら、次の目的地へ進んでいく。
たどり着く先は、世界一の星空で知られるテカポ湖。
果たして、満天の星空に出会うことはできるのか……。
