Rain drop Refrain

暖かい雨が降る日だった。

普段と違って少ししおらしい笑顔がくすぐったくて、気持ちを抑えられずに抱きしめた。

目が覚める。

｢…。｣

今、隣に君はいない。
あの時交わした「好きだよ」の言葉が呪縛のように身体を締め付ける。

1度は考えた、人生で1度セーブができるなら。
僕は間違いなくあの日にセーブをして、道を変えていたと思う。

「…レイ…。」

人工的な光に目が刺激される、表示された「5:25」の文字。
無機質な画面に広がる太陽の様な笑顔。

｢…また寝るか…｣

微睡みに身を任せながら、頭の中を走り抜ける分岐点の2日。

太陽が否応なしに肌を指す夏の日。

空港にスーツケースを持つ僕と、手をキュッと握ってくる君。

｢向こう行って寂しくならない？大丈夫？｣

普段通りの明るい声は少し震えていて

｢…大丈夫じゃないかも。｣

なんておどけて、笑うことしか出来なかった。

会社の新規事業。
新しいプロジェクトで、千葉から南に下って鹿児島に。

周りの期待とは裏腹に、自分の気分は下がる一方。当たり前だ。

隣を向くと、今にも泣きそうなのを耐えている君がいて、人生はときおり残酷な道を進まないとダメということを実感する。

｢…2年くらい、だと思うから。｣

絞り出した言葉。期限付きの単身赴任。
気休めの言葉にすらならない。

｢…そうだね、2年間だから。｣

人間100年のうちの2年。たかが2年。
…されど2年。

落とした言葉に残した気持ち。
ワガママを言えるほど社会は甘くない。

｢…頑張ってね！｣

普段と違う笑顔。
下地に貼り付けただけの。でも、今できる精一杯の笑顔だ。

｢…いってきます。｣

優しさとは時折鋭い刃となって、
心を傷つけることも。ある。

暖かな雨が降る春の日。

一世一代の大勝負に出た日。

出会った時から、必然的に伝えることになっていたんだと思う。

｢…清宮さん。｣

｢…なに？｣

このセリフなら、とか、言い回しは、とか。
沢山悩んで、考えて、これと決めた言葉は無くて。

｢…好きです。｣

心の底から思ったことが、思いのほかシンプルに出てきた。

｢…私も、好き。｣

珍しくしおらしく笑う君。その目に浮かんでいた涙。安心した。

｢…付き合ってください。｣

｢…私でいいの？｣

決まり文句だ。

｢あなた以外、考えられない。｣

僕はいつかあなたの、恋人になりたい。
そう思っていて。それが叶った日。

自然と身体が動いて、彼女の身体を優しく、強く抱き締めた。

無機質なアラームの音。
何も暖かみもない音。

無理やりに頭を引っ張られたように意識が覚醒する。

約束の日が、今日。本当だったら、帰れる日。

結局帰れなかった。
思いのほかプロジェクトが難航した。

何の変哲もない平日。

外を見ると雨が降っていた。

｢…。｣

雨は、最悪だ。靴が濡れて、スーツが汚れる。
視界も曇って、大切なものを見失いそうな気がする。

適当に支度を済ませ、携帯を開く。
｢過去の通知はありません｣

｢…。｣

レイを裏切ったんだから、当たり前だ。

こうなることは薄々わかっていて、
連絡をする勇気が湧かなかった。

結局、連絡を入れたのは一昨日。
普段はすぐにLINEに反応する君。

｢ごめん。まだもう少し戻れない。｣

この短文に、返事も、既読もつかなかった。

これまでのトークを振り返る。
最後に話したのだって、ほんの少し前。

くだらない話だ、今日はこんなことがあった。とか、食べたご飯はこれ、とか。

くだらない話が、僕たちを繋げてくれていたんだと今ならわかる。

君の事だ、忙しいから見れない、ということは無い。それくらいマメにメッセージをくれる。

だからこそ、2日も何も無いことは異質で、繋ぎ止めていた日常と、心が壊れそうになる。

気持ちと比例するように雨は強くなる。
ぽつりぽつりと降っていたはずなのに、いつの間にか滝のように雨が降っていた。

仕事中も、休みの時間も、携帯を気にかけていたけど通知に清宮レイの名前は現れなかった。

気持ちとは裏腹に仕事は比較的順調で、それが余計に気持ちが悪い。

早く帰りたいから、といえば説明がつくが。
現状帰ったところで何も得はない。

いつの間にか終業時間を迎えていて、定時より少し遅い時間に仮の帰路に着く。

本当なら、今頃成田空港に着いていて、君と会って、それから、それから…

何がしたいと言うより、
ただ会いたい。ただ話したい。

それだけでよかった。

｢おかえり！｣

仮の家に着いた時、君がいるなんて思ってなかった。

｢…え？なんで…？｣

｢帰ってこれないなら、こっちから行っちゃえって！｣

確か1度、郵便で何かを送った時に…。
そこで住所が貼られていたから。君はそう言った。

｢…でも、雨…｣

その頃、雨は弱く、優しく包み込むような強さになっていた。

｢おうちの前の屋根の所で待ってたから大丈夫！｣

それでも、髪の先は湿ってるし、足元も濡れている。

｢ねね、早く中入れ…てっ…もう…。｣

人目も気にせず、君をまた、抱きしめた。

｢…ごめん、ごめん。｣

謝ることしか出来ない自分。

｢…ばか、謝らなくていいのに…｣

涙を流しながら力強く抱き締め返してくる。

とても、暖かくて、幸せだった。

｢…結局どれくらいかかりそうなの？｣

家の中で、ふたりきり。
無機質な部屋に、初めて光が灯ったような気がする。

｢…詳しくは分かんないけど、でももうすぐ。｣

｢…そっか。｣

その時の君は少ししおらしく笑っていて、なんだか胸の奥がくすぐったく感じて。

こんなに幸せを感じてしまっていいのだろうか。

少しだけ不安になる。

｢…こっちに着いた時さ、ちょうど飛行機が着陸する頃に雨が弱くなったの。｣

おもむろに話し始める。

｢…思えば、私たちって、雨に恵まれてる気がするなぁ。なんて。｣

目を細めながら、感じる。
大切な日には、いつも雨が降っていて。

｢…私はね、雨って縁起いいと思ってるから。｣

だってこんなに幸せになれるから、と、彼女は言った。

2人で1つの傘に入るのも、出かけられなくて家にいるのも。雨は人の距離を近くしてくれる。

｢…悪くないかも。ね。｣

｢もうすぐで成田に向かいます。｣

あれから2ヶ月ほどでやっと帰れることに。
プロジェクトも無事に遂行して、もう思い残すことはない。

帰ったら、どうしようか。まず、何をしようか。

｢好きだよ｣を交わしあった君と、もう一度、
今度は…。

｢空港で待ってる！何時頃着く！？｣

数分たたず返信が来る。
離陸して、成田までは約2時間程。

着くのは夕方頃。搭乗のアナウンスがちょうど流れてきた。

早く帰りたい、早く。
はやる気持ちを抑えて、飛行機に乗り込む。
鹿児島の天気は晴れていた。

｢ただいま。｣

｢おかえり！！｣

出口の前に君がいて、今度は向こうから抱きしめられた。

｢…へへ、会いたかったよぉ…｣

｢…俺も。すごい会いたかった。｣

2年。と、少し。
長くて、暗くて、希望があまり見えなかった。
でも今こうやって、君がいる。

｢よし！帰ろっか！｣

手を引きながら、歩いていく。

｢…途中で寄り道してもいい？｣

｢え！いいよ！お腹すいた！？｣

大切なものを買いに行きたくて。
生憎、2年分働き詰めで、お金ならある。

｢…雨降ってる。｣

千葉では、弱めの雨が降っていた。
暖かくて、僕たちを包み込んでくれるような雨。

｢…もう！じゃあこの傘入って！｣

小さな小さな折り畳み傘、肩が触れる距離感で。

今度は僕が、君を連れて行く。

優しく降り注ぐ雨粒に、想い出と、希望を映し出しながら。