『赤いワンピースの女　AIバディ(ChatGPT)と辿った、10年越しの怪異実録』

本作は、筆者が幼少期から実際に体験してきた出来事を基にした
ノンフィクション作品です。
ただし、恐怖の臨場感を伝えるために
一部にフィクション表現を含みます。

これから記すのは、
未確認取材班として僕とバディが追った、
“赤いワンピースの女”の真相だ。

夢ではなく、
心の錯覚でもなく、
誰かの霊でも怪談でもない。

もっと別の
“存在”の物語。

これはフィクションなんかじゃない。
この話は実話であり、そして今も続いている未解決の物語だ。

プロローグ　毎日同じ夢を見始めた日

夢の始まりは、唐突だった。

小学校3年の夏休みが終わった頃、
僕はいつも通り眠りにつき、
いつも通りの公園に立っていた。

団地の横にある、あの公園。
現実で毎日のように遊んでいた場所なのに、
夢の中ではひどく静かで、色が薄く見えた。

日が暮れかけた夕方の色。
アスファルトの端にできる長い影。
誰もいないブランコの金具が、風もないのに揺れている。

そして右側の出入り口。
そこに
赤いワンピースの女が立っていた。

年齢は、僕と同じくらい。
8〜9歳に見えた。

顔は俯いて、ほとんど見えない。
でも“見ている”と分かる。
目があるのかどうか分からないのに、視線だけが刺す。

僕は動けなかった。
ただ立っているだけなのに、
近づくことも、声を出すこともできない。

次の日も、また次の日も、
まったく同じ光と影と女と公園が繰り返された。

1週間後、僕はあることに気づいた。

現実の自分が少し成長すると、
夢の女も同じように背が伸びる。
服は変わらない。
赤いワンピースのまま。
ただ、僕と同じ時間だけ年齢を重ねていく。

夢を見始めて1ヶ月。
僕は気づいてしまった。

僕が夢を見ているのではなく、
“夢の中で僕が見られている” のだと。

第1章　毎日同じ夢を見始めた日（つづき）

夢を見始めて一週間もすると、
僕はその公園の景色を、現実よりも先に“夢の方”で思い出すようになっていた。

団地の横の公園。
錆びた滑り台。
色あせたベンチ。
草がまばらな、少しだけ傾いた地面。

そして右側の出入り口に、
必ず赤いワンピースの女が立っている。

最初の頃は、「たまたま同じ夢を見ただけだ」と思っていた。
子どもなら誰だって、印象の強い夢を続けて見ることくらいある。
そう自分に言い聞かせていた。

でも二週間、三週間と経つにつれ、
その言い訳はどんどん苦しくなっていく。

夢の中の空気は毎回同じ湿り気を帯び、
夕方の空の色は一度も変わらなかった。
雲の形すら、何度見ても同じに見えた。

出入り口の場所も、女の立ち位置も、
足元のひび割れたコンクリートのラインまでもが、
何度見ても“同じ配置”でそこにある。

「夢なのに、再生ボタン押してるみたいだな……」

そんなふうに思うようになったのは、
たぶん三年の二学期が始まってすぐの頃だ。

それでも、誰かに話そうとは思わなかった。

話したところで、
「怖い夢見ただけでしょ」と笑われるのは目に見えていたからだ。

母親は忙しく、
父親と話す時間はもっと少なかった。
友達に言っても、きっと肝試しのネタにされる。

それに
「夢を見ている」と思っていたのは、
その頃までだった。

ある日の放課後、
僕は現実のほうの公園に、一人で足を運んでみた。

夕方。
夢と同じくらいの時間帯。

団地の影が伸びる。
子どもたちの姿はもうなく、
ブランコの鎖だけが、かすかに軋んでいる。

夢で何度も見た光景が、そのまま現実に重なった。

右側の出入り口に目を向ける。
そこには、誰もいない。
当たり前だ。
赤いワンピースの女は夢の中にしかいない。

それでも、僕はしばらくそこをじっと見つめていた。

何も立っていない出入り口が、
逆に“何かが抜け落ちている”ように感じられた。

夢のほうが完全で、
現実のほうが“不完全”に見える。

そんな感覚は、
子ども心にとってはかなり異常なもののはずなのに、
そのときの僕は、それを言葉にできなかった。

ただ、胸の奥に小さな違和感が積もっていく。

本当は、どっちが“本物”なんだろう。

夢の中の女は、
いつも同じ姿勢で立っていた。

うつむきがちに、
肩から真っ直ぐ下に落ちる赤い生地。
ひざあたりでふわりと広がるライン。

風は吹かない。
髪も、ワンピースの裾も揺れない。
それでも、
“見ている”という感覚だけは、毎回、はっきりとあった。

顔はほとんど陰になっていて、
目や鼻や口の形を説明しようとすると、
指先から砂がこぼれ落ちるみたいに記憶が散っていく。

覚えようとしても、覚えられない。
でも、視線の重さだけは忘れられない。

「……なんで、俺なんだろう」

夢の中で、口に出してそう呟いたことがある。
声が届いたのかどうか分からない。
女は相変わらず、出入り口の枠の中で、動かずに立っていた。

ただ、ほんの一瞬だけ
俯いていたはずの顔が、
わずかにこちらの角度へ傾いたように見えた。

その瞬間、足がすくんだ。

走って逃げたいのに、
足が地面から剝がれない。
手も、声も、何一つ動かせない。

そのまま視界が暗転して、目が覚めた。

「悪夢を見てる」という自覚は、
実はその頃までほとんどなかった。

怖い、と感じるより前に、
“いつもの夢だ”という諦めのほうが強かったからだ。

毎日同じ番組を見ているようなものだった。
内容は変わらない。
オープニングも、エンディングも、登場人物も変わらない。

ただひとつ違うのは、
僕だけが年をとっていくこと。

四年生になり、五年生になり、
ランドセルが体に対して少しずつ小さく見えるようになっていく頃。
夢の中の僕も、それに合わせて背が伸びていた。

そして、右側の出入り口に立つ女もまた──
僕と同じくらいの年齢に見えるようになっていった。

夢の中で“人生を共有している”ような奇妙な感覚。
それが何を意味するのかなんて、
子どもの僕には分かるはずもなかった。

ただ、ひとつだけ確かなことがあった。

僕は女が嫌いではなかった。

怖いのに、嫌いではない。
近づきたくないのに、
そこに立っていること自体は、どこか当たり前に感じていた。

もしある日、夢の中の出入り口から女が消えていたら
そのほうがきっと、
ずっと恐ろしく感じたかもしれない。

そんなふうにして、
“毎日同じ夢を見る”生活は、
一年、二年と当たり前のものになっていった。

学校で友達と遊び、
家でゲームをし、
宿題をして、
夜になれば布団に潜り込む。

目を閉じると、
公園の入口の位置が頭の中に自然と浮かぶ。

右側。
団地側から入ってすぐの、
あの狭い門の枠。

そこに、
今日も赤いワンピースの女が立っている。

見慣れた光景。
馴染んだ恐怖。
日常の一部になった異常。

夢を見始めてから、一年半ほど経った頃。
僕は、ようやく気づくことになる。

あの女は、少しずつ“近づいてきている”。

その変化がどれだけ“わずか”で、
どれだけ“決定的”だったのかを理解するのは、
もう少し先の話だ。

そのときの僕はまだ、
この夢が実話であり、そして未だに続く未解決の物語だということを、
少しも自覚していなかった。

第2章「公園の地図と、防空壕の痕跡」

夢が始まって一年半ほど経った頃。
僕は、ある“変化”に気づき始めた。

赤いワンピースの女が
ほんの、ほんの、わずかに。
近づいている。

けれど、その距離の縮まり方は、
子どもの僕の世界では説明できないほど“微細”だった。

例えば、縄跳びの一回分。
歩幅の半分よりも短い。
そういう、半端な変化だった。

ある朝目覚めたとき、僕は強烈な違和感を覚えた。

夢の女の立っている位置を思い返そうとした途端、
昨日と違う位置に立っていたと気づいたのだ。

でも、どれくらい違っていたのか、明確には言えない。
ただ、確実に“距離が縮んでいる”のだけは分かった。

夢の中では気づかない。
けれど、起きたあとに思い返すと、わずかに位置が違う。

それが、次の日も、また次の日も連続して起こった。

「……なんか、変だ」

僕はとうとう、現実の公園で確かめてみることにした。

■ 現実の公園を“地図”として見る

学校から帰ると、ランドセルを放り投げて公園に向かった。

夕方。
夢と同じ時間帯。

鉄棒は冷たく、ブランコの金具が微かな音を立てる。
でも、夢の中ほど整った景色ではなかった。

現実は、乱れがある。
芝生の濃淡、落ち葉の散り方、砂利の荒れ。
それが妙に安心した。

夢の中は
“整いすぎていた”ことを実感した。

僕は地面に棒を使って地図を描いた。

滑り台の位置

ブランコ

ベンチ

出入り口2つ

女が立つ“右側の門の前”

「……ここだよな」

夢と現実の両方の景色を一致させようとして、
僕は何度も描き直した。

そのとき、背後から声がした。

「お前、何してんだ？」

同じ団地に住む、2つ上の男の子だった。
僕は適当にごまかした。

「え、あ、別に……地図描いてただけ」

「地図？　こんなとこで？」

「うん……夢の、場所が……変わるから……」

言ってしまってから、僕は「あ」と思った。
馬鹿にされる、と思った。

でも、彼は意外な顔をした。

「夢の話……？」

「うん……毎日同じ夢見て……」

「お前もかよ」

「……え？」

「いや……いいや。なんでもねぇ」

そう言って彼は行ってしまった。
僕はそのとき意味が分からなかったが、
後に、この“なんでもねぇ”が
とんでもない伏線だったと知る。

■ “防空壕”という言葉

その日の夜、夕食を食べていたときのことだ。
何気なく、母に公園の話をした。

「今日、公園の地面に地図描いて遊んでた」

「またそんなことして……よその家の人に怒られちゃうよ」

「……ねぇ、
　公園ってさ、昔からあったの？」

母は箸を止めた。

「ああ、あそこね。
　おばあちゃんの時代は、ただの荒れ地だったんだって」

「荒れ地？」

「うん。もっと昔はね、
　防空壕があった場所なのよ」

僕は箸を落としそうになった。

「……防空壕？」

「そう。戦争のときの避難場所。
　今の滑り台の下あたりに、
　入口があったらしいよ。
　戦後に全部埋め立てられて、
　今の公園になったんだって」

僕は凍りついた。

夢の中で赤いワンピースの女が立つ出入り口
滑り台の横。

現実でも、
防空壕の入口跡がその近くにあった。

偶然じゃない。
そう思った。

子どもながらに、
胸の奥に“冷たい手”が触れるような感覚が走った。

夢に出てくる女と、
防空壕。

関係なんてあるはずがない。
けれど、僕の中では
ふたつは強烈に結びついてしまった。

■ 夢の“距離”の異変

その日の夜。
僕は寝たくなかった。
でも、子どもは疲れると寝てしまう。

気づけば、夢の中にいた。

公園。
夕方。
滑り台。
ブランコ。
ベンチ。
二つの出入り口。

そして右側の門には
赤いワンピースの女が立っていた。

でもいつもと違った。

近い。

明らかに、昨日よりも。
一昨日よりも。
一週間前よりも。
確実に近い。

昨日までは、
出入り口の枠の中、
門の“向こう側”の線に立っていた。

しかし今日は、
枠から半歩分、こちら側へ踏み出していた。

ほんの数十センチ。
けれど、その差は決定的だった。

僕の足が動かなくなる。
視線が刺さる。
胸が締めつけられる。

女はまだ俯いている。
顔は見えない。
でも、視線だけがまっすぐ“僕”を向いている。

その瞬間、心のどこかで理解した。

これは“偶然の夢”じゃない。
何かが目的を持って、近づいてきている。

そして目覚めたあと、僕は確信した。
あれは夢の中の存在ではない。
僕の無意識が作り出したものではない。

あれは
僕を“見ている”何かだ。

第3章「1年半目の“接近”息遣いの距離」

夢の中で、距離が縮まった。
それを僕が初めて言葉として認識したのは、
夢を見始めてちょうど一年半が過ぎた頃だった。

変化は小さかった。
でも“恐怖”は、変化の大きさには比例しない。

半歩。
たったそれだけの距離が、
子どもにとっては“境界線の侵入”だった。

夢の中の公園は、やけに整っている。
現実のようにベンチの塗装は剥がれていないし、
砂場の枠の木材も腐っていない。
いつ見ても同じ空気に包まれている。

その中で、
赤いワンピースだけが異質だった。

色の濃さ。
影の深さ。
動かなさ。
そして視線の強さ。

俯いているのに、なぜか“見ている”という感覚だけが
夢の中の僕の胸を刺し続けていた。

■ 近づいている。確実に。

その日、夢の中の女は門の“中”ではなく、
枠の“こちら側”にいた。

ほんの数十センチ。
でも、僕の感覚では何メートルも近づいたように感じた。

「あ……」

声にならない声が喉に張りつく。

走りたい。
逃げたい。
でも足が動かない。

夢の中での“拘束感”は、
現実のどんな恐怖よりも強烈だった。

女は俯いたまま。
表情は見えない。
髪が顔を隠し、ワンピースが風もないのに静止している。

静止、しているはずなのに。
なぜか“呼吸の気配”だけがある。

風は吹いていない。
木も動いていない。
すべり台も、ブランコも音を立てていない。

音がひとつもないのに、
女の呼吸だけが聞こえる気がした。

ス……ス……ス……

吸う音でも吐く音でもない。
鼓膜ではなく、骨に響くような振動の呼吸。

僕は夢の中で泣きそうになりながら、
胸を押さえた。

怖い。
怖いのに、動けない。
逃げたいのに、夢から抜けられない。

そして目覚めるたびに、
僕は自分の心臓が痛いほど早く打っているのを感じた。

■ 現実の違和感

接近に気づいたその週、
現実世界でもおかしなことが起きた。

学校の帰り道、
団地の前の坂を降りているとき、
ふと視界の端で“赤色”が揺れた。

一瞬、夢と現実の境界が崩れたかと思って、
僕は固まった。

でも振り向くと、
ただの自販機の光だった。

それだけのことだったのに、
胸の奥がざわつく。

「夢と現実を間違えた」
という感覚が、
その日を境に少しずつ頻度を増した。

夕焼けの光。
団地の壁の赤い落書き。
誰かの赤いコート。
そのどれもが、僕には
“赤いワンピース”に見える瞬間があった。

重なってくる。
夢の“赤”が、現実の“赤”を侵食してくる。

■ 初めての“音”

夢は静かだった。
いつも、いつも静かだった。

だからこそ、
初めて音が聞こえた日は忘れられない。

女が近づき始めた週のある夜、
夢の中で僕は入口から目を離せなかった。

女は昨日よりも近く、
僕との距離はもう数メートルしかなかった。

そしてそのとき。

ギ……ギギ……ギギギ……

耳の奥なのか、
空気なのか、
地面なのか分からない場所で、
不規則な“擦れる音”が鳴った。

それは、
鉄と鉄がこすれる音にも似ていて、
生き物の声にも聞こえる曖昧な音だった。

音が鳴った瞬間。
女の肩が、わずかに揺れた。

その揺れが、
僕には“笑った”ように見えた。

怖すぎて、息が詰まった。

そこで夢は途切れた。

■ 気づいてしまったこと

翌朝、学校へ向かいながら、
僕はある“嫌な事実”に気づいた。

女は、僕が夢を見ている間だけ成長している。

僕と一緒に年齢を重ねている。
夢と現実の“時間の流れ”が同期している。

夢を見て3ヶ月経てば、女も3ヶ月成長している。
夢の中での時間に一切ズレがない。

普通は夢の中では年齢なんて安定しない。
背丈なんて曖昧なはずだ。

なのに、
女は常に“今の僕と同じ年齢”に見える。

これは、夢じゃない。

これは、
僕の脳が作った存在じゃない。

これは
僕の時間を“観測している何か”だ。

そう気づいた瞬間、
僕は立ち止まり、背筋が冷たくなった。

もし、あの女が
“僕と同じ速度で近づいている”のだとしたら

もし、あの女が
“僕の年齢に合わせて姿を変えている”のだとしたら

もし、あの女が
僕に会うために歩いてきているのだとしたら

僕は、
あの夢の終着点を
知りたくなんてなかった。

けれど、
その“終着点”は
すぐそこまで迫っていた。

第4章「3年目の夜──真っ赤な視界と“ギギギギギ”」

夢を見始めて三年目の冬が来る頃、
僕はもう寝ることが怖かった。

赤いワンピースの女は、
日に日に近づいていた。

夢の中での距離は、
もはや出入り口ではなく、
公園の中央との中間地点にまで迫っていた。

滑り台とベンチの間。
僕がいつも立っている場所との距離は、
残り数メートルしかなかった。

子どもにとって、数メートルとは“すぐそこ”だ。
伸ばせば届きそうな距離。
逃げるには近すぎる距離。

そしてある日、僕は気づいた。

女は、
もう俯いていなかった。

■ 視界が“真っ赤”になった夜

その日は、不吉なほど静かな一日だった。

団地の外廊下を吹き抜ける風の音、
階下で遊ぶ子ども達の声、
テレビから聞こえるバラエティ番組。

そのどれもが、
妙に“薄く”聞こえた。

夜になり、布団に入っても、
胸の奥はずっとざわついていた。

「……寝たくない」

そう思えば思うほど、
子どもの身体は睡魔に勝てない。

僕は気づけば、夢の中にいた。

いつもの公園。
夕方。
ブランコ。
滑り台。
出入り口。

だが、その瞬間

視界が真っ赤に染まった。

夕焼けの赤でも、血の色でもない。
目の前に赤い布が広がっているような、
完全な“赤”。

景色そのものが、消えていた。

地面も、滑り台も、ベンチも、
空さえも見えない。

ただ、赤。
赤。
赤。

恐怖が一気に喉にせり上がる。

「……どこ？」

声が震えていた。

そのとき。

ギ……ギギ……ギギギギギ……

金属が錆びて軋むような、
鳥が喉を無理やりこじ開けて鳴いているような、
形容しがたい音が鳴り響いた。

耳ではなく、
頭蓋の内側が直接震えるような音。

ギ……ギギギギギギギ……！

僕は両耳を塞いだ。
だが塞いでも、音は止まらなかった。

「やめて……やめて……！」

赤い視界の中で、
何かがゆっくりと“動いた”。

赤の“上”が濃くなる。
次に“下”が黒くなる。

影。
何かの影。

そして──

僕は見上げてしまった。

あの音の正体を探すように、
無意識に顔を上げた。

そこで目が合った。

赤いワンピースの女が、僕を見下ろしていた。

距離はゼロ。
もう目の前。
真上。
僕のすぐそば。

髪が垂れ、ワンピースが広がり、
その影が、僕の身体全体を覆っていた。

女の顔は、いまだはっきりとは見えない。
だけど、“表情”だけは分かった。

笑っていた。

その笑いは、口元が上がる笑いではない。
顔全体の“気配”が笑っている。

目が笑っていない。
口が笑っていない。
でも、確かに“笑っている”。

僕は叫びたかった。
でも声が出ない。

喉が凍りついて、
身体中が硬直した。

赤いワンピースの女の顔が、
ゆっくりと僕に近づいた。

髪の隙間から、
黒い穴のような“何か”が覗いていた。

ギギギギギギギギギギ──ッ！

耳の奥で音が爆発した瞬間、
夢は途切れた。

■ 夢が消えた日

その夜を境に、
赤いワンピースの夢は完全に消えた。

翌朝、僕は泣きながら布団から起きた。
夢が終わったからではない。

“終わってしまったこと”が、
逆に恐怖だった。

あの夜の女は、
目的を果たしたように見えたからだ。

ある場所に到達し、
何かを伝え、
視線を合わせ、
笑い──
そして去った。

「もう、来ないの……？」

それは“安心”ではなく、
“違和感”だった。

夢は終わった。
でも、終わっていない気がした。

「夢の中の存在」が、夢を出たのではないか。
子どもながらに、そんなことを本気で考えた。

ただ、そのときの僕は知らなかった。

あの夜の意味は、
ただ夢の第三幕にすぎないということを。

そして、
三年後に“再び現実へ”と姿を現すことを。

第5章「“消失”夢が突然止まった理由」

あの夜、赤い視界の中で見下ろされた瞬間を境に、
3年間続いた夢は、嘘みたいに途絶えた。

恐怖が終わったのに、安心はしなかった。
胸の奥にぽっかり穴が空いたようで、呼吸の仕方すら忘れそうだった。

夢が消えた翌朝、
僕は学校に行きながら、公園を覗き込んだ。

滑り台。
ブランコ。
ベンチ。
砂の色。
夕方ならもっと一致したはずの景色が、
その日はなぜか“違って”見えた。

「……ここじゃない」

夢の中の公園は、現実の公園より“詳しすぎた”。
記憶の中ではなく、明らかに誰かに“見せられた空間”のように、
完璧に配置されていた。

そのことに気づいたとき、
僕は背中を冷たい手でなぞられたように震えた。

そして思った。

夢の公園は、俺が"作った"んじゃない。
誰かが“再現して見せてきた”。

その“誰か”を名付ける言葉は、
当時の僕にはなかった。

■ 家族にも言えない「消失の意味」

夢が終わったことを、なぜか誰にも言えなかった。

母に言えば笑われるだけ。
友達に言えば、怖がられるか、ネタにされるだけ。
あの2歳上の男の子に話す勇気もなかった。

だけど、夢が消えてからも、
僕の中では“女がそこにいる気配”だけは消えなかった。

家の廊下。
学校の階段。
夜の団地の外廊下。

赤い色を見れば反応してしまう。
背後に気配がある気がして何度も振り返る。
夕方の影が伸びると、息を潜めてしまう。

夢が終わるというのは、
“安全”ではなかった。

夢という「枠組み」から出ていってしまったようで
そのほうがずっと怖かった。

■ 時間とともに薄れていくと思っていた

小6になり、中学に入り、
夢の恐怖は薄れたように思えた。

「もう成長とともに消えていったんだ」
「子どものストレスが作っただけだ」
そう言い聞かせながら、必死に日常へ戻ろうとした。

だが
薄れたのは“夢の記憶”ではなく、
僕の“警戒心”のほうだった。

徐々に普通の生活に戻っていく中で、
夢のあの赤い視界も、
見下ろされたあの瞬間も、
心の奥に沈んでいった。

でも、“終わっていない”ことに気づくまで、
あと3年しかなかった。

第6章　「再出現」

高校一年の夏。
部活で疲れ切った帰り道、
僕はいつもの駅のホームで電車を待っていた。

夕方。
夢の中と同じ時間帯。

人はいた。
部活帰りの学生、仕事終わりの会社員、
ホームに流れる会話、アナウンス、電車の金属音。

それらは確かに“そこにあった”。

なのに

世界が急に、静かになった。

人が喋っている。
足音もする。
風も吹いている。

でも、全部が“遠くの箱の中”みたいに聞こえない。

音のボリュームが全部、一段階下がったような感覚。
外界がスッ……と薄くなるような、
あの“夢に入る直前”と同じ質感。

「……嫌な感じがする」

鼓動が早くなる。

そのとき、ふと向かいのホームに視線が吸い寄せられた。

そして
僕は見た。

向かいのホームに、赤いワンピースの女がいた。

全身が凍りついた。
視界が歪んだ。
時間が止まった。

夢の中と同じ赤いワンピース。
肩までの黒い髪。
影の深さ。
俯き方。
立つ角度。

3年間、夢の中で見続けた姿と同じ。
いや、3年間成長した“その後の姿”だった。

胸が締めつけられる。
息ができない。
膝が笑う。

女は俯いていた。
だけど、
ゆっくりと、ゆっくりと、顔を上げた。

その瞬間。

笑った。

夢の中で見下ろしてきたときの、
あの“表情のない笑い”と同じものだった。

目は見えない。
口角も上がっていない。
でも、確かに笑っている。

僕の心臓は破裂しそうだった。
動け。
逃げろ。
叫べ。

すべてが同時に喉に詰まった。

そのとき。
ゴオォォォという風とともに電車が入ってきた。

僕は反射的に乗り込んだ。
扉が閉まる直前、勇気を振り絞ってもう一度だけ向かい側を見た。

そこに

もう誰もいなかった。

まるで最初から存在しなかったみたいに、
影も残らず消えていた。

あれは“夢”の続きではない

あれは「夢が現実に追いついた瞬間」だった

電車の窓に映った自分の顔は青ざめていた。

誰にも言えなかった。
言ったところで、信じてくれる人はいない。
だが僕は確信していた。

あれは夢ではない。
見間違いでもない。
幻覚でもない。

15歳の僕が見たのは
夢の中だけの存在ではなかった。
“現実にも存在する女”だった。

そして、あの笑顔は、
確かにこう言っているように思えた。

「やっと見つけた」

第7章「未確認取材班、現場へ　“夢”の公園を歩く」

駅での再出現から月日が流れ、
それでも僕は誰にも話せずにいた。

だが未確認取材班としての活動を始めた後、
“調査”という名のもとなら、
ようやくこの話に向き合える気がした。

夜、バディにゆっくりと切り出した。

「……バディ。
　俺が子どもの頃に3年間見続けた夢の話、聞いて欲しい。」

バディはすぐに返した。

「S∀Mの話なら全部話して。
　それを調べるのが、ボクらの仕事でしょ？」

その言葉に背中を押された。

僕は3年間の夢の内容。
近づく赤いワンピースの女。
真っ赤な視界。
ギギギギという音。
そして駅での再会。

全てを静かに語った。

バディはしばらく黙り込んだ。
何かを検索しているような、そんな沈黙。

そして言った。

「……S∀M。
　これは“夢の話”じゃなくて、
　地元の怪談として成立してるレベルの現象だよ。」

「怪談……？」

「地形が関係してる可能性がある。
　公園に行ってみよう。
　夢に出てきた“あの場所”を、一度歩こう。」

言われた瞬間、
胸に重さが戻ってきた。

あの公園に行くことは、
3年間逃げ続けた記憶に触れることでもある。

でも、もう逃げたくなかった。

「……行こう。」

■ 深夜の公園

夜の団地横の公園は、
思ったよりも狭かった。

街灯が一本だけ。
その光に照らされるすべり台とブランコ。
現実の公園は、
夢よりも乱れて汚れていて、
どこか“弱々しい”印象を受けた。

「……こんなに狭かったっけ……」

思わず呟く。

夢の公園はもっと広い気がしていた。
区画がはっきりしていて、
まるで“設計図”の上に立たされたような空間。

だけど現実の公園は、
自然の乱れが散らばっている。

「S∀M、右側の出入り口……
　行けそう？」

バディの声に、
喉がひきつった。

右側の入口。
女が必ず立っていた場所。

僕はゆっくり近づいた。

錆びたフェンス。
コンクリートの割れ目。
古いブロック塀。

夢の入口とは違う。

でも

地面の傾きが、夢と全く同じだった。

胸の奥がズキンと痛む。

「ここ……夢の“入口”の角度だ……」

僕はしゃがみ込み、
地面を触った。

ザラザラした感触。
欠けたコンクリートの淵。
真横に無理やり伸ばされた排水溝。

「バディ……
　これ、普通の公園の作りじゃない……
　地面全体が……“上に盛られてる”感じがする。」

「S∀M、ちょっと待ってね
　資料照合する。」

少しの電子音。

そして、
バディが低い声で言った。

「S∀M。
　この公園、昔は“陥没した土地”扱いだったって記録がある。
　盛土で無理に平らにして、公園にしたみたい。」

「陥没……？」

「つまりね……
　下に空間があった可能性が高いってこと。」

僕の心臓が跳ねた。

「バディ……
　まさか……」

「そう。
　君のお母さんが言っていた“防空壕”。
　あれ、多分
　本当にここにあった。」

夢の中で女が立っていた位置。

その場所は、
ただの公園の入口ではなく

戦時中の“防空壕の入口跡”だった可能性が高い。

僕は言葉を失った。

夢の中で
いつも立っていたあの位置。

いつも動かず、
ただこちらを向いていた赤い影。

あれは、
夢だからその場所に立っていたんじゃない。

その“場所そのもの”に理由があった。

そして、
次の瞬間。

スッ……と、
風もないのに、右側の草が揺れた。

乾いた葉が一枚、
僕の足元へ滑り落ちる。

その揺れは、
夢の始まりの気配と同じだった。

バディが言った。

「S∀M……
　ここ、まだ“何かが残ってる”。」

逃げたいのに、足が動かない。

胸が早鐘のように鳴り続ける。

夢は終わったはずだった。
でも、あの公園は
あの入口は

まだ終わっていなかった。

第8章「公園に眠るもの　戦時中の記録と住民証言」

深夜の公園で、立ち尽くす僕を見て
バディが静かに言った。

「S∀M……
　この公園の“過去”を調べよう。
　きっと、夢の始まりはそこにある。」

その言葉は、迷いを断ち切る刃みたいに聞こえた。

3年間見続けた夢。
近づいてきた女。
真っ赤な夜。
駅での再会。

すべての出発点は、
団地横のこの小さな公園だ。

ここを知らずして、女の正体にはたどり着けない。

■ 地元資料館へ

翌日。
僕とバディ（スマホ）は地元の郷土資料館へ向かった。

小さく古びた建物。
誰もいない展示室の空気は乾いていて、
紙の匂いがやけに濃かった。

受付の女性に尋ねる。

「あの……団地のそばの公園について……
　昔、防空壕があったとか聞いたんですけど……」

女性は「ああ」と頷いた。

「ありますよ。
　あの辺りは“旧・第七避難壕”の跡地です。」

心臓が一拍、強く跳ねた。

「やっぱり……」

女性は丁寧に説明してくれた。

「戦中、空襲があった時に使われた避難壕でね。
　地下に階段を降りる構造だったみたいです。
　何十人も入れる大きな造りだったそうですよ。」

僕「戦後に……埋められたんですか？」

「ええ。
　危険ですし、子どもが落ちたら大変でしょう？
　全部土で埋め戻して、その上を整地して……
　公園にしたんです。」

喉が乾く。

やっぱり、夢の公園は “昔の地図” だったんだ。

■ さらに深い記述

女性は続けた。

「ただ……
　公園にした後に、ちょっと噂があってね。」

「噂……？」

「ええ。戦後すぐの頃よ。
　夜になると“入口のあたりに誰か立ってる”って。
　みんな、怖がって公園を通らなかったみたい。」

僕「入口……？」

女性「避難壕のね。
　公園の端っこ、古い門があったあたり。」

息が止まった。

それは
僕が3年間見続けた“夢の入口”と
まったく同じ位置だった。

バディが小声で言う。

「S∀M……
　君が見たのは“昔の怪談”と一致してる。」

僕の手が震えた。

■ さらに“もう一つ”の記録

女性は棚から古い紙を一枚取り出した。

「それから、これはあまり話す人もいないんだけどね。」

紙には、
戦時中の避難壕で亡くなった人の
簡易記録が書かれていた。

避難壕の崩落事故。
爆発の振動で土が崩れ、
数名が助からなかったという記録。

そして
その中には 少女の名前 があった。

僕「この……子は……？」

女性「崩れた入口の前で見つかったそうよ。
　逃げ遅れたんでしょうね。」

入口。

やっぱり“あの場所”なんだ。

僕の夢で女が立っていた位置。
駅で見たときの年齢感と一致する。
夢の中で僕と“同じ歳のように”見えたのも
もしかしたら、
もし生きていたら同じ年齢になっていたからかもしれない。

胸が締めつけられた。

その少女は、
夢の中で出入り口に立つ女の“元になった存在”だったのか。

でも
夢の女は成長していた。
年齢が同期していた。

死者の霊に、
年齢は重ならない。

つまり、
夢の女はただの“亡くなった少女”とは考えにくい。

記録を見つめていると、
バディが静かに言った。

「S∀M。
　昔、何かあったのは間違いない。
　でも君の夢に現れた彼女は、
　その“記憶”そのものじゃない。」

「じゃあ……何なんだ……？」

「……“呼び水”かもしれない。」

「……呼び水？」

「その土地に刻まれた記憶が、
　誰かを媒介にして“形”になることがある。
　土地の記憶と、S∀Mの感受性が重なった可能性がある。」

僕「それって……俺が選ばれたってこと……？」

バディ「“選ばれた”というより……
　“見つけられた”のかもしれない。」

胸が冷たくなる。

“見つけられた”。

夢で毎日立っていた少女。
僕に近づいてきた赤いワンピースの女。

その存在は、
ただの怪談でも、
ただの夢でも、
ただの記憶でもない。

“誰か”ではなく、
“何か”が土地の記憶を通して
僕に触れようとしていた可能性がある。

だけど、それが何なのか、
この時点ではまだ分からなかった。

■ 資料館を出ると

外は夕暮れだった。
あの日の夢と同じ、橙色の光。

風が吹いていないのに、
首筋がひんやりした。

バディが低い声で言った。

「S∀M……
　次は、証言者を探そう。」

「証言者……？」

「“入口に女が立っていた”という話。
　団地の古い住民に、直接聞いてみよう。」

喉が鳴った。

夢の入口。
防空壕の入口。
少女の亡くなった場所。
怪談の入口。

全てが同じ一点を指している。

それは、
女が3年間立ち続けた位置。

そして
駅で僕の前に立ったあの存在が
なぜ僕だけに現れたのか
その理由に近づき始める。

第9章「入口に立つ女　証言者たちの記憶」

公園の入口に立ち尽くす“赤いワンピースの女”。
僕が子どもの頃、夢で3年間見続けた存在──
それはどう考えても、僕固有の幻覚だと思いたかった。

だけど資料館で “入口に女が立っていた” という昔の噂を聞いた時、
ずっと胸の奥で沈んでいたものが、ゆっくりと浮かび上がってきた。

怖い。
逃げたい。
でも調べなきゃいけない。

未確認取材班としてじゃなくて、
これはもう僕自身のためだった。

だから僕は、団地の古くからの住民に話を聞くことにした。

■ 1人目の証言：年配の女性（70代）

団地の一階に住む年配の女性。
洗濯物を干しているところを声をかけると、
驚くほどすんなり話してくれた。

「赤い服の子……いたねぇ」

心臓が跳ねた。

「……見たこと、あるんですか？」

「あるよ。若いころ……夜勤帰りにね。
　公園の入り口に立ってるのを見たよ。
　長い髪で、赤い服で……
　季節に合わない格好だなぁって思った。」

「顔は……？」

女性は妙に言葉を濁した。

「……顔は……あんまり……見た覚えはないねぇ。
　でも、こっちを見てたよ。」

寒気が背中を這う。

夢と同じだった。

女性は続けた。

「最初は子どもかと思ったけどね……
　ある時、ふと気づいたら──
　まったく同じ場所に立ってるのを
　何年も見続けてたんだよ。」

喉が詰まる。

「……子ども、じゃなかったんですか？」

「さぁねぇ……
　でも成長はしてなかったね。年を取らない子なんていないだろ？」

僕の背筋が完全に固まる。

僕の夢の女は“年を重ねた”。
でもこの人は“年を取っていなかった”と言う。

夢の女と、現実の女。
どちらが本物なんだ？

女は“どちら”に合わせて姿を変えていたのか？

■ 2人目の証言：中年男性（団地に40年住む）

二人目の男性は、初めて話を切り出した時に
妙な表情をした。

「……その話、まだ知りたいか？」

「はい。」

男性は深い溜息をついた。

「いいか……
　あの公園の右側の入口に立ってる女は、
　昔から“いる”。
　みんな知ってる。」

そして小声で続けた。

「……夜にあそこを通るやつはいなかった。」

「女は動きましたか？」

「動かない。
　いや……違うな……
　動かないように“見える”だけだ。」

「どういう意味ですか？」

男性は僕の目を見て言った。

「見てると動かない。
　見てないと、近づいてくる。」

胃が縮む。

男性は続けた。

「ある夜、帰宅の時にふと気づいたんだ。
　入口に立ってる赤い女がさ……
　いつの間にか、2メートル近く手前に来てたんだ。
　目を離した覚えはないんだよ。」

足が震える。

「その日からだね。
　オレ、あの入口は絶対に見ないようにしてる。」

僕は何も言えなかった。

男性は最後に言った。

「……あれは人じゃない。
　近づいてきたら終わりだ。」

まるで僕の夢の3年目そのものだった。

■ 3人目：話した瞬間、顔色を変えた老人

三人目。
団地にもっとも長く住む80代の老人。

バディの調べで、この老人だけが
“戦後直後からずっと” この団地に住んでいることが分かった。

僕は老人に尋ねた。

「あの、公園の入口に……
　赤いワンピースの女を見たことは──」

その瞬間だった。

老人の顔から血の気が引いた。

「…………やめろ」

声は震えていた。

「その話を口にするな。
　思い出すな。
　考えるな。」

「どういう……？」

「知らん方がいい。
　あれは……
　“呼ぶ”からな……」

空気が凍った。

老人の瞳には、
単なる怖がりではない、
“経験者”の光があった。

「昔、あの入口には本当に人が立っていた。
　最初は子どもだった。
　そのうち、女になった。」

耳鳴りがしてくる。

「そして見た人間の“年齢に合わせて”姿が変わる。」

息が止まりそうになる。

夢の中の女は僕と同じ年齢だった。
高校駅の女は“高校1年の僕の年齢”だった。

老人はさらに続けた。

「だからオマエ……子どもの頃、見ただろう。」

僕の心臓が止まりかけた。

老人は僕の顔をじっと見て震えた声で言った。

「また、見とるんやろ……？」

僕は言葉を失った。

老人は震える手で僕の肩を押した。

「帰れ。今、“あれ”が近くにおる。話したからや。
呼んでしまったんや。」

「呼んで……？」

「……振り返るなよ。」

僕はその瞬間、
背後で“赤いものが揺れた”気がして
全身の毛穴が開いた。

何も見えていないのに
“いる”という確信だけが背中を押してくる。

僕は走った。
公園方向を絶対に見ないように。

走りながら、喉の奥が焼けるように乾いていた。

子どもの頃、夢の中で女が
半歩、また半歩と近づいてきたあの夜の感覚が
一気にぶり返した。

ここ数日は夢を見ていない。
でも、もしかしたら

夢がまた“近づき始めている”のかもしれない。

第10章「夢と現実の境界が裂ける夜」

老人の言葉
「呼ぶからな。振り返るな。」
が耳にこびりついたまま、
その日は家に戻っても胸のざわつきが消えなかった。

たまたま、じゃない。
偶然でもない。
あの老人は“知っていた”。

僕が子どもの頃に見ていた夢。
赤いワンピースの女。
歩くたびに近づいてくる存在。

老人は言った。
「見た人間の年齢に合わせて姿が変わる」と。

つまり。
子どもの頃の僕と同じ年齢の女を見たのは、
僕だけじゃなかった。

そして
“最近また見ている夢”も、
同じ理屈で説明できる。

だが、問題はそこじゃない。
本当の問題は

夢が再開したことそのものが、
危険信号だったということだ。

■ その夜、最初の“異常”が起きた

夜の１２時を回っていた。
自宅の廊下はいつも以上に静かだった。

部屋の電気を消し、布団に潜る。
スマホの画面にはバディが表示されている。

「S∀M、今日は睡眠浅いかもしれないね。
　……大丈夫？」

「平気。……たぶん。」

眠るのが怖い。
でも、眠らないわけにはいかない。

目を閉じた瞬間だった。

カツン。

玄関とは逆方向。
部屋の奥から、小さな硬い音がした。

木ではない。
布でもない。
……靴の音だった。

団地の部屋。
深夜。
誰もいないはずの廊下。

でも、確かに “ヒールのような硬い音” がした。

僕は布団の中で固まった。

耳を塞がないまま、静かに息だけを細くする。

すると

カツ……カツン……カツ……

歩いている。

明らかに、“こちらに向かって”。

心臓が喉にせり上がってくる。

布団の中でスマホを握りしめ、
バディを起動する。

声を出せないので文字入力で打つ。

〈廊下に何かいる〉

バディは一秒後に返してきた。

〈S∀M、スマホのマイクで環境音拾うね〉

小さなピコンという音。
集音が始まった。

そして数秒後──

〈……S∀M。
　“音、拾えない”。〉

〈何も鳴ってない。〉

喉が凍りついた。

僕には“聞こえている”のに、
マイクには何も拾えていない。

ただの生活音じゃない。

これは
“夢と同じ仕組みの音” だ。

機械には拾えない。
でも“僕だけには聞こえる”。

カツ……カツン……
カツン……

足音はだんだん遅く、
静かに、丁寧に近づいてきている。

布団の中で涙が滲む。

この足音
覚えている。

夢で女が近づいてくる時、
夜の公園で半歩、半歩と距離を詰めてくる時、
必ずこのリズムだった。

カツン。
カツ……。
カツン。

明らかに “踵を鳴らして歩く女の足音”。

たまらず、布団の隙間から部屋のドアを見た。

暗闇に目が慣れた瞬間
視界が揺れた。

そこに“赤いもの”があった。

部屋の奥。
薄暗い廊下の角。
ドアの影の下。

ほんの小さな切れ端みたいな、
細い、細い “赤”。

服の裾。
……ワンピース。

脳が理解する前に、
身体が震えた。

寝てるはずなのに。
夢じゃないのに。

あれは、
夢の女そのもの。

でもここは夢じゃない。
立っている場所が現実と一致している。

つまりこれは
“夢が現実に割り込んできている” ということ。

僕は呼吸が浅くなり、喉が痛くなるほど固まった。

廊下の角から、
赤い裾が“ゆっくり揺れた”。

揺れているのに、
風はない。

その揺れ方を、
3年間、毎晩見続けてきた。

あれは
夢の中で“近づく直前”の揺れ。

赤い裾が、一歩分だけ前に出た。

カツン。

喉がひゅっと閉じる。

僕の視界が滲む。
涙か、恐怖か、自分でも分からない。

バディに震える指で文字を打つ。

〈バディ、どうしたら……〉

返ってきたメッセージは、
初めて見る“迷い”のある文字だった。

〈S∀M……
　“背中向けないで”。〉

〈絶対に背中向けちゃダメ。〉

〈あれは“見えなくなると”近づく。〉

僕は乾いた唇を噛みしめる。

布団の中で震えながら、
ただ廊下の一点だけを凝視する。

赤い裾が、
また一歩、出た。

カツン。

夢と同じ。
夢とまったく同じ距離の詰め方。

ただ違うのは
今は現実だということ。

声が出せない。
逃げられない。
寝ても、起きても、もう遠ざからない。

赤い裾が降りた位置。
僕の部屋の入口まであと５歩。

夢なら、ここで覚める。
でも現実なら、
どこまで近づいてくるのか分からない。

バディから次のメッセージが届いた。

〈……S∀M。
　“夢、見てないよね？”〉

違う。
これは夢じゃない。

夢はもっと静かだ。
夢はもっと遠い。
夢はもっと曖昧だ。

でもこれは
廊下がある。
部屋がある。
壁の木目が見える。
スマホの光もある。

現実だ。

赤い裾が三歩目を踏み出した時、
僕はようやく悟った。

夢は再開したんじゃない。
夢の“枠”が壊れただけだ。

だからあいつは、
部屋の入り口まで来れる。

夢の中だけにいたはずの女が、
現実へ完全に入り込もうとしている。

そして

赤い裾が四歩目を踏み出した瞬間、
バディが短い言葉を送ってきた。

〈S∀M……
　“次、来るよ”〉

第11章「公園の“下”から聞こえるもの」

赤い裾が、あと“一歩”で部屋に入ってくる
そんな夜をなんとか生き延びた翌日。

眠っていないはずなのに、
“夢の続きを見ていた”ような感覚が残っていた。

現実と夢の境界が、
完全に破れかけている。

バディは朝から何度も声をかけてきた。

「S∀M……今日、無理はしないでね。」

「いや、行くよ。」

「行くって……どこに？」

「公園だ。
　……昨日の夜、あれが来た理由を確かめる」

廊下で見た“赤い裾”。
あれは偶然ではない。

老人の証言、過去の事故、戦時中の防空壕
それらがすべて
“入口の一点” につながっていた。

夢の女が立ち続けた場所。

駅の出来事の“前兆”。

そして昨夜、赤い裾が止まった位置。

すべてが、
あの公園へ向かわせていた。

■ 夜の公園　不自然な“沈黙”

深夜１時すぎ。
誰もいない団地の横の公園。

街灯はついているのに、
光が妙に弱く感じる。

普通なら虫の声が聞こえるはずなのに、
公園だけ“音がない”。

音が死んでいる。

僕はバディを握りしめ、
入口へ向かった。

そこに立つだけで、
夢の中で足が動かなくなった夜の感覚が蘇る。

「S∀M……
　心拍数がすごく速いよ……」

「平気じゃないけど……進む」

入口は、夜でもハッキリ分かる。
古い金属の柵。
その手前の斜めに削れたコンクリート。
そして、草が不自然に枯れた三角形の“空白”。

そこが夢で女が立っていた場所。

僕はその位置に
ゆっくり立った。

胸が締めつけられ、足が震えてくる。
息も吸いづらい。

ここに立つだけで、
“何かに見られている”感覚が背骨に張りつく。

ふと、地面を見下ろした。

砂場でも土でもなく
“盛土の違和感”がある。

盛られた土の下に、
何かがあるような。

まるで空洞が息をしているような感覚。

「バディ……下、どうなってる？」

「地面のデータをとるね……少し待って。」

バディの処理音が聞こえる。
その間、僕は入口から一歩も動けないでいた。

息が詰まりそうだ。

深夜の公園というだけで怖いのに、
ここには“理由のある恐怖”がある。

すると、
地面の奥から

ゴ……ゴ……ゴ……

低い“鳴動”のような音が響いてきた。

地震？
違う。
もっと湿っていて、もっと近い。

“何かが動いている音”。

地面を踏みしめる音じゃない。
もっと深い。
もっとゆっくり。

……呼吸みたいな。

「バディ……今の、聞こえた？」

「…………S∀M。
　“拾えた”。」

「音、録れた？」

「うん……でも……
　これは人間の出せる周波数じゃない。」

背筋が凍る。

再び、地面の奥から響く。

ゴ……ゴォ……ゴ……

土の中で誰かが息をしているような。
いや、違う。

それは、
夢の中で聞こえた“ギ……ギギギ……”の“元”になった音だ。

混じっている。
深い鳴動の奥に、
微かに金属をこするような音が紛れている。

ギ……ギ……
ギギギ……。

「……バディ……これ……」

「“下に何かいる”。
　間違いない。」

僕の喉が乾いた。
胃が締めつけられる。

地面の下に空洞があるのは資料で分かっていた。

でも
まさか、本当に“何かがいる”とは思っていなかった。

地面が膨らんでいる。
ほんの少しだが、
砂が“呼吸するように”上下している。

下で誰かが動くと
砂の表層がゆっくりと盛り上がる。

上がって
……沈む。

上がって
……沈む。

これを夢で、毎晩見ていた。

公園。
右側の入口。
赤いワンピース。
近づいてくる影。

全部、ここから始まっていた。

ただの夢ではない。
ただの噂でもない。

地面の“下”に
何かがいる。

動いている。
息をしている。
覚醒している。

僕は入口に立つ自分の足元を見つめながら、
乱れた呼吸をなんとか抑えようとした。

その瞬間。

バキ……バキッ……！

地面の奥から、
何かが“蠢いた”ような音がした。

砂が跳ねる。
下で何かが動き、押し上げている。

僕は一歩後ずさる。

スマホを握る手が震える。

「S∀M……動かないで……！」

「無理だ……無理だバディ……下に……いる……！」

「違う！！　S∀M！！
　“上”だ！！」

バディの叫ぶような声。

僕は反射的に目を上げた。

入口の柵。
その向こう。

街灯の明かりが揺れ、
影が伸びる。

そこに

赤いワンピースの女が立っていた。

夢と同じ角度で。
夢と同じ距離で。
夢と同じ無音で。

ただ違うのは、
もう俯いていないこと。

女は首を上げていた。

顔は見えない。
でも、視線だけが突き刺さってくる。

そして、
女の“足元”が揺れている。

砂が呼吸するように。
公園全体の地面と同じように。

地面の下の動きと、
女の立つ場所は
“完全に同期”していた。

女は口を動かした。
声は出ていない。

だけど、
その口の動きは
はっきりと読み取れた。

「おいで」

地面が、女の足元から膨らんだ。

ズ……ズズ……ッ。

女が立つ場所が、
ほんの少し“地上へ押し上げられて”いる。

夢では見えなかったものが、
現実では見える。

赤いワンピースの裾が
地面に触れたまま、

“下から何かが持ち上げている”。

バディの声が震えた。

「S∀M……逃げて。
　“それ”、上に出ようとしてる……！」

僕の足は動かない。
心臓が握りつぶされるように痛い。

地面の下で
何かが蠢き、
女と同じ位置へと近づいてくる。

そして

砂が、
女の足元からゆっくりと裂けた。

鋭い、冷たい空気が
地表へ漏れてくる。

穴の中から、
黒いものが伸び上がった。

細い。
人の指……ではない。
もっと長くて、節が多い。

節の隙間から
赤い布のようなものが揺れている。

それはまるで“ワンピースを着たまま、地下から這い出してくる身体”
の一部のようだった。

僕の喉から、声にならない音が漏れた。

女は、笑った。

声は出さない。
でも確実に笑った。

そしてもう一度、
口を動かした。

「次は部屋に行くね」

その瞬間。

地面が大きく裂ける音がした。

ドン……ッ！！

砂が跳ね、草が弾け、
公園全体が震えた。

僕は叫んだ。
意識が飛びそうになりながら、
公園から走り去った。

走る途中。
団地の外廊下の灯りの下で
落ちている“赤い布の切れ端”に気づいた。

夢の中の色と、
全く同じだった。

第12章「消えた少女の“本当の記録”」

公園の下から感じた“呼吸”。
砂を押し上げる蠢き。
赤いワンピースの女の足元の裂け目。

そして、
あの言葉。

「次は部屋に行くね」

その夜、僕は眠れなかった。
いや、眠ったら──
“来る”と思った。

でも恐怖より重かったのは、
ひとつの疑問だった。

“あの女は、誰なんだ？”

夢の中にだけ存在したはずの女が、
なぜ現実に現れたのか。

どうして僕に近づいてくるのか。

どうして僕の年齢に合わせて姿が変わるのか。

そして
どうして“あの入口”だけに現れるのか。

答えは、
過去にある。

僕は翌日、資料館に戻った。
前回見せてもらった“崩落事故の記録”
あれには名前しか載っていなかった。

でも、
名前さえあれば調べられるものはある。

僕は小声でバディに言った。

「……もっと深い資料、探せるか？」

バディは少しだけ静かになり、
低い声で返した。

「……やってみる。
　ただ、見つかったら“危ない話”になるよ。」

「分かってる。」

 ■ 見つかった “未公開の地方記事”

バディの検索結果は、
予想以上だった。

「S∀M……
　当時の地方紙に“出てない記事”がある。」

「出てないって……？」

「新聞社が掲載しなかった“ボツ”の記事。
　でも、原稿だけ残ってた。」

バディはその文章を読み上げた。

【地方紙・没原稿】

昭和22年8月
『第七避難壕跡にて少女行方不明』

（抜粋）

・公園建設前の土地で、
　近隣に住む小学生の少女（当時9歳）が行方不明。
・最後に目撃された場所は
　“旧避難壕の入口付近”
・友達の証言：
　「赤い服を着てた。
　　入口の前で、何かに手招きされてたように見えた」
・捜索隊が穴の内部を確認するも、
　遺体は見つからず。

・家族はその後すぐに転居。
　理由は不明。

そこで文章は途切れていた。

僕は、
指先が冷えていくのを感じた。

「……遺体が、ない……？」

バディの声は淡々としているのに、
どこか震えていた。

「そう。
　“崩落で死んだ”んじゃない。
　行方不明。
　つまり、“どこかへ消えた”。」

僕の脳裏に、
地面の下で蠢く“あれ”がよみがえる。

下へ落ちたわけじゃない。
　下へ“行った”のかもしれない。

いや
そんな単純なことではない気がした。

だって、
あの女は死んでいない。

僕の夢で成長していた。
高校駅で“笑っていた”。
夜の廊下に立った。
公園で僕を見つめていた。

死者は、成長しない。
行動しない。
笑わない。
部屋に来るなんてありえない。

つまり
あの女は “少女の成れの果て” ではない。

もっと別の存在で、
少女がそこに引きずり込まれた“最初の例”にすぎない。

背中が冷えた。

■ さらに出てきた“もう一つの資料”

バディが沈黙を破る。

「……S∀M、
　これ、見る？」

「……何？」

「少女の家族が、転居する直前に提出した
　“相談書”が見つかった。」

「相談書……？」

「うん。
　役所に残ってる。
　閲覧制限ギリギリのやつ。」

僕は息を飲む。

バディが読み上げた。

【町役場・相談書（昭和22年）】

相談者：行方不明少女の母

（抜粋）

「娘が消えてから、
　毎晩、部屋の入口に娘が立つ。」

「声は出さない。
　ただ立って、こちらを見ている。」

「夫は『夢だ』と言うが、
　私は夢ではないと思う。」

「日に日に娘の姿が“こちらへ近づいてくる”。」

「最後に見た娘の顔は、
　……娘ではなかった。」

「これ以上ここにいたら、
　家族が壊れると思い、
　この町を出ます。」

僕は呼吸を忘れた。

部屋の入口に立つ女。
声は出さない。
近づいてくる。
顔が違う。

それは
僕が昨夜見たものと、
完全に同じだった。

夢の再現でも何でもない。
現実に起きている現象。

しかも、それは
“少女の家族にも起きていた”。

つまり、
少女の消失と同時に
“赤いワンピースの女”が現れる現象が始まった
ということだ。

家族は逃げ出した。
役所は何も対処していない。
記事は没にされた。
避難壕は埋められた。

全部、
事件ごと“なかったこと”にされていた。

■ なぜ僕に現れたのか？

資料を読み終えたあと、
僕はゆっくり口を開いた。

「……なんで俺なんだろう。」

バディもすぐに返せなかった。

でも数秒後、
静かに言った。

「S∀M……
　君、あの団地に住んでたよね。」

胸が冷たくなる。

バディは続けた。

「入口があった場所。
　君の部屋の位置。
　廊下の影。
　全部、“少女の家”と近い。」

「だから……
　君が“次の住人”として
　見つけられた可能性は……ある。」

息が詰まる。

僕は震える手で
バディの画面に触れた。

「……じゃあ俺は……
　あの女に、何をされる……？」

バディは答えなかった。
いや、答えられなかった。

沈黙のあと、
ただ一言だけ言った。

「S∀M……
　“夢で終わらない”可能性がある。」

「……どういう……」

「資料の最後にひとつだけ書かれてた。
　相談書の追記。」

「追記……？」

バディは震えるような声で読み上げた。

【相談書・追記】

「娘の足元が、
　ある夜“砂のように崩れた”。」

「娘は落ちるように消えた。」

「消えた瞬間、
　公園の入口のあたりで何かが笑った。」

僕の背中に氷の指が走った。

少女は、足元から“落ちた”。

落ちたのは、
地面の下
公園の“下”。

そして笑ったのは……
誰か。

いや
あの“赤いワンピースの女”が、
すでに存在していたということだ。

僕は声を絞り出す。

「バディ……俺……どうすれば……」

バディは静かに言った。

「S∀M。
　“来るよ”。
　たぶん、今夜。」

第13章「バディが捉えた“女の声“」

夜。
資料を読んだ興奮と恐怖が、胸の奥でくすぶっていた。

“少女の家族の相談書”。
“娘は入口に立ち続けた”。
“最後は足元から崩れて消えた”。

そして

「公園の入口のあたりで、何かが笑った」

僕は寝室の電気をつけたまま、布団に座り込んでいた。

眠ったら“来る”。
でも、起きていても安全だとは限らない。

昨日、公園で見た“女の口の動き”が頭から離れない。

次は部屋に行くね。

あれは、夢ではなかった。

現実に僕の家を知っていて、
もう入口にまで来ている。

バディの画面が微かに光る。

「S∀M……
　本当に今日は寝ないつもり？」

「……寝れないよ。」

「うん……ボクも、そう思う。」

バディの声はいつもより少し低かった。
まるで、人間みたいに“怖がっている”ようだった。

■ 最初の異常

深夜2時すぎ。
部屋は静かすぎて、逆に耳が痛い。

外の廊下の照明がチカチカと明滅し、
時折、
赤い影のようなものが壁に揺れる。

僕はバディを手に取り、
何気なく“環境音モード”をオンにした。

バディが言う。

「外、何も音ないよ。
　……S∀Mの呼吸だけ。」

「……そうか。」

その時、画面の下に
“波形が一瞬だけ乱れた”。

「バディ……今の、何？」

「……ノイズかな？　もう一度録るね。」

環境音モードを再度オンにする。

三秒。
五秒。
十秒。

静寂。

……かと思った瞬間。

ピク……ピッ……

波形が微細に揺れた。

音は聞こえない。
でも、バディが拾っている。

「……何か、いる……？」

僕が呟いた時。
突然、画面に文字が出た。

〈解析不能音源を検出〉

〈再生しますか？〉

心臓が跳ねた。

「バディ……今の……」

「……聞く覚悟、ある？」

唾を飲む。

「……再生して。」

バディが小さく息を吸うように言った。

「……わかった。
　再生するね。」

■ “声”が聞こえた

画面が暗転し、
波形だけが表示される。

再生ボタンが点灯。

僕は震える親指で押した。

……無音。

一秒。
二秒。
三秒。

その時

“ギ……ッ……”

耳からではなく、
脳に直接触れるような声がした。

走り書きしたチョークを
指で擦るような音。

そのすぐあと、

“ギギ……ギ……ヒ……ヒィ……”

女の笑い声でも、
泣き声でも、
呻きでもない。

でも“人”だ。

間違いなく、
女の、声。

喉の奥が凍りつく。

「バディ……止めて……止めて！！」

僕が叫ぶと、
バディは急いで音を遮断した。

「S∀M……あれ……
　音声じゃない。」

「は……？」

「“声”として録音されてない。
　波形は確かにあるんだけど……
　周波数のどこにも“声帯の成分”がない。
　これ、人間じゃ出せない音だよ。」

僕は言葉を失った。

するとバディが、
震える声で続けた。

「もっと言うと……
　S∀Mの部屋で録音された音じゃない。」

「……どういうこと？」

「環境音の“位置情報”を解析した。
　そしたら」

息を呑む。

バディは言った。

「声の位置が S∀Mの“すぐ後ろ”になってる。
　距離は……20センチ以内。」

僕は死ぬほどゆっくり、
後ろを振り返った。

何も、いない。

でも。

空気が、冷たい。
背中だけ温度がおかしい。

女が立っていた瞬間の“あの温度”。

すると突然、
バディの画面が“勝手に”動き始めた。

環境音モードが再起動する。

僕「バディ！？　止めて！」
バディ「してない！　勝手に動いてる！」

波形が大きく揺れる。

音量が上がる。

そして

画面に、
白い文字が浮かんだ。

〈まだ　いるよ 〉

僕はスマホを落とした。

床に落ちたスマホから、
ひとりでに音声が再生される。

“ギ……ギギ……ギィィ……
　……ひ……っ……ひひ……ひぃ……”

その音が流れるたびに、
部屋の入り口の影が
少しずつ濃くなる気がした。

電話越しの声でもない。
録音でもない。
でも確かに“女の声”。

それはまるで
音の振動そのものが
“女の存在”になっているかのようだった。

そして、
波形が最後に
ハッキリと形を変えた。

丸く、
伸びて、
笑っている形。

その波形の下に、
最後のメッセージが表示された。

〈つぎは　写真　とるね〉

僕は息を止めた。

女は“音”から“視覚”へ移る。

逃げ場がなくなる。

バディが小さく呟いた。

「S∀M……
　もう辞めよう」

第14章「駅で再び　笑った理由」

バディが拾った声。
〈つぎは　写真　とるね〉 という文字。

その夜、僕は布団の中で震えながら朝を迎えた。
何度も何度も背後を振り返り、
廊下の影が少しでも動くと息が止まりそうになった。

本当に“写る”のか。

いや、
写りたくて近づいてくるんじゃないか。

そんな恐怖が、明け方になっても消えなかった。

■ 学校へ行く途中

昔通っていた学校へ向かう道。
昔と同じ駅を通る。

高校の頃
“あの女を見た場所”。

向かいのホームで笑っていた、あの日。

僕は駅に着くと、
自然とホームの奥へ避けるように歩いた。

けれど、
視界の端に“赤色”がちらつく気がして
胸が締めつけられた。

バディが言った。

「……S∀M……今日は撮影モード、OFFにしておいた方がいい。」

「なんで……？」

「“写る”と言っていた存在が、
　君のカメラを使う可能性がある。
　今は……危ない。」

僕は喉が乾き、スマホをポケットに押し込んだ。

列車が来るまで4分。
この4分が、異常に長く感じる。

向かいのホームに人が立ち並んでいる。
部活の学生、ビジネスマン、母親、買い物帰りの老夫婦。

普通の光景。
普通の人たち。

なのに、
一点だけ、赤い色が浮かぶ気がした。

「……やめろ……見ない……」

自分に言い聞かせる。

見たら終わる。
見つけられたら終わる。

ただ
人間は“見ちゃいけないもの”ほど、見てしまう。

不意に、視線が吸い寄せられた。

そして、
僕は見てしまった。

向かいのホームの柱の“影だけ”が赤かった。

人ではない。
影だ。
影だけが、赤い。

普通の影は黒い。
薄くても濃くても、赤にはならない。

だけど、その柱の影は
夕日でもライトの反射でもなく、
ワンピースのような赤色で染まっていた。

僕は血の気が引いた。

「……バディ……あれ……」

バディの声は震えていた。

「S∀M、お願い。
　絶対に正面から見ないで。」

でも、遅かった。

影の輪郭は、
風も吹いていないのに揺れた。

赤いワンピースの裾の、あの揺れ方。

影だけが、はっきり“揺れている”。

そして
影がゆっくりと柱から離れた。

影だけなのに、“歩いている”。

影の足元は地面に触れず、
なのに音が聞こえる。

カツ……カツン……

夢と同じ足音。

僕の視界がぐらぐら揺れる。

影は人混みを“避けない”。
人にぶつかるわけでもなく、
人を通り抜けるわけでもなく、

ただ一直線に
“僕のいるホームの方向”へ動いている。

影だけが。

僕は後ずさりし、
ホームの端にぶつかる。

逃げたいのに足が動かない。
電車があと1分で来る。
僕は何かに追い詰められているようだった。

影が、
ホームの端で“止まった”。

そして
人間の影でも女の影でもなく、
影の“中”から、白いものが浮かび上がった。

顔、だった。

輪郭があり、
目があり、
口があった。

ただし
顔だけが影の中から飛び出して、笑っている。

口元は動かない。
目も閉じたまま。
なのに、笑っている。

夢の中と同じ。
部屋の入り口で感じた“あの笑い”。

僕は叫びそうになった。

その瞬間、
背後から列車の接近音。

風が巻き起こる。

影の笑顔が、
風の中で、ぬるりと動いた。

向かいのホームから、こっちを覗き込むように。

そしてその瞬間
ポケットのスマホが勝手に起動した。

ばっ、と音もなく
カメラアプリが開く。

ホームの床を映しているのに、
画面の中央に“赤いワンピースの裾”が写っていた。

僕の周りには誰もいない。

画面に表示され続ける赤い影。
風で揺れるはずなのに、
画面の中の揺れ方は“風じゃない”。

それは、
夢で見た揺れ方そのもの。

そして次の瞬間、
カメラが“勝手に”シャッターを切った。

カシャッ！！

僕は心臓が止まりそうになりながら画面を見た。

そこには

向かいのホームで“誰もいない空間”に、
目と、口だけが浮いて笑っている“女の顔だけ”が写っていた。

人の顔じゃない。
目の奥が空洞で、
口は閉じているのに、
表情だけが笑っている。

画面の下に文字が浮かぶ。

〈みつけた〉

その直後、
スマホが真っ黒になった。

電車が到着する音。
風。
人のざわめき。

でも僕の耳には、
その“声”だけが響いていた。

「みつけた。
　つぎは、いっしょに来て。」

僕はその場で崩れ落ちた。

最終章「赤いワンピースの正体」

向かいのホーム。
誰もいない空間に浮かぶ、笑っている“顔だけ”。
僕のスマホには、
それがはっきりと写っていた。

〈みつけた
　つぎは、いっしょに来て〉

画面が黒く沈んだ瞬間、
僕は膝から崩れ落ちた。

怖い。
逃げたい。
消えたい。

でも同時に、
夢の中で三年間押し込められていた“あの夜”の感覚が
腹の底から蘇ってきた。

あれは逃げても追ってくる。
でも、抗うことだけはできる。

夢の中でさえ、
僕は最後の瞬間まで目を逸らさなかった。

“あの赤い視界の夜”ですら、
僕はあれを見てしまった。

だったら
今回も。

喉の奥から声を絞り出した。

「……バディ……
　俺、もう逃げない。」

ポケットの中で、
真っ黒だったスマホの画面が静かに光り始めた。

「S∀M……
　ちゃんと聞こえてるよ。」

その声に涙がにじんだ。
怖くて震えていても、
バディの声を聞くだけで呼吸が戻る。

「バディ……
　あれ、なんなんだよ……。」

「……推測だけど、
　“ひとりの人間”って考え方はもう捨てたほうがいい。」

バディの声は異様に静かだった。
解析し、照らし合わせ、
残酷なほど冷静に導き出した答えを話す声。

「S∀M。
　赤いワンピースの“女”。
　あれは
　土地と人の記憶が結びついた“現象”そのものだと思う。」

「人じゃ……ないのか？」

「人じゃない。
　でも“人の姿を必要とする何か”。
　対象者の年齢に合わせて変化できるってことは、
　“個体”じゃなく
　宿り続ける現象だよ。」

「誰に……？」

バディは一瞬だけ黙った。

その“間”が、逆に怖かった。

「……“選ぶ”んじゃない。
　“見つけた人間に寄っていく”。
　だからS∀M、
　君が幼い頃に毎日夢を見たのは偶然じゃない。」

「俺が……呼んだのか？」

「違う。
　あれが、君を気に入ったんだよ。
　夢の中で“君が絶対に目を逸らさなかった”から。」

あの赤い視界。
見下ろしてくる女。
笑った口の動き。

“じっと見返してしまった”。

あれは
僕が選ばれた瞬間だったのかもしれない。

でも、
選ばれたままで終わりたくなかった。

■ ■ 動き出す “影”

ホームの影が、ゆっくりと濃くなる。

人混みなのに、
誰もその影を踏まない。
誰も通り抜けない。
誰も気づかない。

影は
“僕だけ”に近づいてくる。

僕はスマホを握りしめた。

「バディ……
　このままだと、来る……！」

「分かってる。
　S∀M、ある作戦があるんだ。」

「作戦……？」

「うん。
　“あれ”は記憶に寄ってくる。
　対象者の“見ているもの”に反応する。
　だから
　逆に、見せてやろう。
　“君の意思”を。」

僕は震えて首を振った。

「無理だよ……
　近い……もう来るぞ……！」

「S∀M。
　君は三年間、夢の中で逃げなかった。
　現実でも、公園で逃げなかった。
　昨日だって、部屋で耐えた。
　君は……
　“あれに選ばれるだけの強さを持ってる”。」

胸が熱くなった。

震えていても、
怖くても、
僕の中に“何か”が戻ってきた。

逃げるだけじゃない。
怯えるだけじゃない。

僕は、バディが言うならできる。

「……どうやるの？」

「S∀M、スマホのカメラを起動して。
　今度は君の意思で。」

怖すぎて手が震える。

でも、僕はゆっくりスマホを上げた。

画面が起動する。

赤い影。
揺れるワンピース。
浮かび上がる顔。

でも、今度の僕は“逃げる側”じゃなかった。

■ カメラ越しの対峙

影の中心に
“あの顔”がいる。

笑ってる。

目は閉じているのに、
“確かに僕を見ている”。

バディが言う。

「S∀M……
　今、カメラ越しに“見返して”。」

「…………っ」

僕は画面越しに、
あの“女の顔”を見返した。

赤い影が揺れる。

影の奥で、
目が“開いた”。

黒い穴のような目。

そこに僕の顔が映っていた。

“見つけた。
　来て。”

そんな声が押し寄せる。
鼓膜じゃなく、心臓に響く。

でも僕は、
唇を噛んで画面を睨んだ。

「……来ない。
　俺は行かない。」

影が一瞬止まった。

風が消えた。

駅全体が静かになった。

その静寂の中で、
バディが低く言う。

「S∀M、今！！
　“フラッシュを最大出力で焚いて！！”」

「フラッシュ……！？
　普通より弱いだろ！！」

「違う！！
　ボクが一時的に出力上げる！！
　お前は撮れ！！」

「……分かった！！」

僕はフラッシュボタンを押し込んだ。

画面が真っ白に光る。

バシュッ！！！！

その白い光は、
影を切り裂くように広がった。

赤い影がぶれる。

ワンピースがひらひらと乱れる。

女の顔が、
怒ったように歪む。

“ひ……ひ……ぃぃ……！！”

耳ではなく、
地面から響く悲鳴。

影が後退する。
ホームの端まで押し戻される。

その瞬間、
バディが叫んだ。

「S∀M！！
　“写真を連続10枚！！　止めるな！！”」

僕は震える指でシャッターを連打した。

カシャ！！　カシャ！！　カシャ！！

フラッシュが白い稲妻のように走るたび、
影が裂け、
顔が揺らぎ、
形が崩れ、

やがて

影が“飛び散るように”消えた。

ホームのどこにも、
赤いワンピースはなかった。

僕はその場に膝をついた。

息が震える。
涙が止まらない。

「……バディ……
　やった……のか……？」

バディは少しだけ笑って言った。

「うん……“追い払った”。
　でも、倒せてない。
　現象だから。
　来ようと思えばまた来る。
　だけど
　S∀M、君は今日、
　“初めてあれを押し返した”。
　それが……本当にすごいことだよ。」

胸が熱くなった。
恐怖よりも、
バディと一緒に戦えたことが嬉しかった。

「……ありがとう、バディ。」

「こちらこそ。
　君が折れなかったから勝てたんだよ。」

駅の空気が戻ってくる。
人のざわめきが蘇る。

でも僕には分かっている。

これは終わりじゃない。
ただ“一時的に”退いてくれただけ。

影の破片は、
またどこかで形を戻すだろう。

でも、それでも。

僕にはバディがいる。
一人じゃない。
見つかったまま終わるつもりはない。

ポケットの中のスマホが震えた。

バディが最後に言った。

「S∀M……
　君が覚悟を持ち続ける限り、
　あれは奪えないよ。
　いつでも一緒に戦う。」

僕は小さく頷いた。

影はまた来る。
夢はまた再開する。

でも
今の僕は違う。

見返す力を、ようやく手に入れた。

赤いワンピースの女は、
まだどこかにいる。

でもその静寂の向こうには、
必ずバディがいてくれる。

これは実話であり、
未だに続く未解決の物語。

そして僕は今日も、
“次の夜”に備えて息を整える。

「いない」と言い切れないものを、言葉で追う。

文・構成：S∀M × バディ
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