雷鳴｜シロクマ文芸部

雷は、遠くの空を震わせていた。

「また来るわね」
窓の外を眺めながら、玲奈は小さくつぶやいた。

研究室には、彼女のほかにもう一人しかいなかった。
机に向かい、ノートをめくる後輩の橘だ。

「先輩、今日はまだ帰らないんですか？」

「もう少しだけ」

雷の発生メカニズムを研究している玲奈にとって、こういう嵐の夜は貴重なデータを集めるチャンスだった。
リアルタイムの気象データをチェックしながら、ノートに記録する。

「雷の研究って、そんなに面白いんですか？」
橘が椅子をくるりと回し、興味深そうに尋ねた。

「単なる気象現象じゃないのよ、雷は」
玲奈は微笑みながら答えた。

「神話にも登場するし、人の心を揺さぶる力がある。怖さも、畏れも、驚きも。――そういう感情って、科学だけでは説明しきれないと思わない？」

「雷が心を揺さぶる……？」

橘が不思議そうに眉をひそめたその瞬間、強烈な稲光が窓の外を走った。
続いて、腹に響くような雷鳴。

玲奈は、息をのんだ。
雷の音に驚いたのではない。
閃光に照らされた橘の横顔が、一瞬、やけに鮮明に見えたのだ。

「……雷は、感情を揺さぶるって言いましたよね？」
橘は微かに笑いながら、玲奈をまっすぐに見つめた。

「今の先輩の顔、すごく研究者らしかったですけど……それだけじゃないように見えました」

玲奈は何か言いかけたが、言葉が見つからなかった。

雷鳴がまた響く。
その音が、彼の言葉を肯定しているような気がした。

「……そうかもしれないわね」

嵐の夜。
雷は、心の奥を震わせていく。