「短編作文」それでも海が好き

「起きて！着いたよ、詩織、ねぇ、起きて」
「う〜ん、私、眠っちゃってた？」

私はシートベルトを外すとリクライニングを持ち上げた。車のフロントガラス一面には、どんよりとした雲が広がって見えるだけだ。

「なぁ～に、幸也？凄い物見せたいって言うから夜中に付いて来たのに酷い天気！」
幸也は
「もう少し待ってて」
そう言うと今時珍しいセブンスターに火を付けた。
髪に匂いが付くから『もっと弱い煙草にして！』って、何度も頼んでも一向に聞く耳を持たなかった。
精悍なマスクにサーフィンで鍛えたしなやかな身体つき、真冬になっても小麦色に日焼けした肌は色褪せなかった。
「遊び人なんだから、一年中真っ黒じゃない」
私は水着の痕が消えない幸也をよくからかった。
「海を愛してる！って言ってくれないかなぁ～」

「あ、そろそろ始まるよ、行こう！詩織！」
ハンドルに顎を付けて外を見ていた幸也が、煙草を揉み消した。
「行くって？」
「いいから、暖かくして付いて来て！！」
深夜に家を出発したのに、いつの間にか厚い雲に覆われた空に、朝が訪れようとしていた。私は、かなりの時間、眠ってしまっていたらしい。

「幸也、いったい此処、どこ？」
「いいから、早く」

幸也は駐車場から砂浜にぴょんと降り立つと私の手を取って、ずんずん海へ海へ向かって行く。

「ねぇ、幸也、雪が降って来たんだけど」
「うん、知ってる。ほらっ！」
幸也はやっと立ち止まると、目の前に広がる海を指差した。
「うわぁ〜〜」

私達の目の前に荒れ狂う灰色の海が広がっていた。その水面に雪が音も立てずに舞い降りていく。
ふんわりとした白い大きな粒は水面に落ち、ゆっくりと形を崩しながら海と一体化するように溶けていく。幾つも幾つも……

「この景色を詩織に見せたかった。天気予報で日本海側は雪になるって言ってたからさ」
「凄い！！」
「うん、凄いな」
「綺麗！！」
「綺麗だろ」
幸也は繋いでいた私の手に更に力を込めた。
「あそこが空と海の境界線」
ずっとずっと向こうを見つめて言った。
(それって水平線って言うんだよ、バカ)

「爺さんと婆さんになっても、この景色を二人で見ような」

幸也はデニムのポケットに片手を突っ込むと細いリングに小さな石の付いた指輪を取り出した。繋いでいた方の手も外して、両手で私の左薬指に不器用にそれをはめた。

あのプロポーズの日を私は一生忘れない。

あれから何度も夏が来て、波に乗る幸也を海岸から見つめ続けた。
どんなに沢山の黒いカラス達が波間に浮かんで居ても、私はたった一人の幸也を直ぐに見つける事が出来た。
幸也も私を見つけると
「おーーい！」
波の間から顔を出して、大きく手を振ってくれた。
夜になるとテントを張ってBBQをした。
波がない日は穏やかな遠浅の海に移動して二人で海水浴を楽しんだ。
幸也の夏は、いつも海と共にあった。

「なぁ、詩織、俺は畳の上では死なないから」
「はっ？」
「うん、決めた！病院のベッドの上じゃ死なないよ～」

そう言っていた幸也は七年半の闘病の末にあれだけ嫌いだった病院のベッドの上で息を引き取った。
私はどんなに入院費用に困っても幸也のサーフボードだけは手放さなかった。
いつか、いつか、幸也が還って来た時の為に……
長い眠りから目醒めた時にボードが無かったら、どんなに彼が悲しむだろう。

今年もまた夏が来た。
私は車を走らせて、懐かしいあの海へと向かった。海岸線が見渡せる堤防に車を停めて、砂浜に降りるとサンダル履きの素足に砂が熱かった。海の匂いが今年もまた私の鼻を突く。

「爺さんと婆さんになっても……か、嘘つき！！」

風が私の長い髪を弄ぶようにはらんでいく。
左の手に力を込めた。
あの時、幸也が握っていた左手。今も安い指輪が薬指に光る左手。
「空と海の境界線」
その向こうで、あの人は待っていてくれるだろうか。

夏の砂浜にはビーチパラソルが並び、子供達が浮き輪を持ってキャッキャッと海へ入って行く。
私だけが取り残されて、世界中でたった独りのような気がして来た。
その時、黄色のビーチボールがコロコロと私の足元に転がって来た。
小さな男の子が、そのボールを追い駆けて此方へ向かって走って来る。
私はボールを拾い上げると
「はい！」
男の子に手渡した。
「ありがとう！」
ニッコリと笑うその子に
「ねぇ、ボク、海は好き？」
と聞いてみた。
「うん！大好き！！おばちゃんは？」
「私も大好きだよ！！」

了

※亡き夫に捧ぐ

※IKKO様の素敵なお写真をお借りしました。
ありがとうございました。