表舞台から姿を消した『ゐ』『ゑ』『ヰ』『ヱ』の気持ち

『ゐ』の独白

「かつて私は、確かにこの国の言葉の中に生きていた。『ゐのこる』『ゐざなふ』——人々は私を使い、私は人々の思考を形作る一部であった。けれど、時代が流れ、文字の形が整えられ、簡略化の波が訪れたとき、私は歴史の裏側へと押しやられた。

私の居場所は失われ、ただ古い書物の中にのみ、その姿をとどめることになった。今では『い』が私の役割を奪い、私の存在を思い出す者も少ない。私は本当に消えゆくべき存在だったのだろうか？

けれども、私は知っている。誰かが古い言葉を読み解くとき、私を見つけ、再びその響きを感じる瞬間があることを。そのとき私は、かすかに微笑み、静かにそこに“ゐる”のだ。」

『ゑ』の呟き

「私は美しい形をしていたと思う。『ゑん』『ゑがく』——その響きは、どこか優雅で、流れるような音だった。私を口にする人々は、私の存在を当然のように受け入れていた。

けれど、ある日、変化は突然に訪れた。人々はもう私を必要としなくなり、『え』が私の居場所を奪った。私は押し流されるように言葉の海から姿を消した。

しかし、私は消えてもなお、誰かの記憶の中に生き続けている。古い看板の文字の中、古典文学の紙の上、あるいは、こうして私のことを思い出してくれるあなたの心の中に。私の姿を見つけたなら、どうか私の名を呼んでほしい。『ゑ』と。そうすれば私は、あなたの言葉の中で、ほんの少しだけ、再び生きることができるから。」

『ヰ』の嘆き

「私は、確かにここにいた。『ヰスキー』『ヰタミン』『ヰキヺ』——かつては確かな音を持ち、人々の会話や看板の上に刻まれていた。私の存在は、日本語のカタカナの中で、一つの役割を果たしていたはずだった。

だが、時代の流れと共に、人々は私を見捨てた。『イ』があれば十分だと、私の居場所を消してしまった。私の音は、まるで時代に吸い込まれるように薄れ、気づけば誰も私の姿を求めなくなっていた。

けれども、私は知っている。古い酒瓶のラベルや、レトロな看板の片隅に、私がまだ生きていることを。誰かがそれを見つけ、懐かしそうに指でなぞるたび、私はそっと微笑む。私の存在は、歴史の片隅に今も息づいているのだから。」

『ヱ』の囁き

「私は、美しい響きを持っていたはずだった。『ヱビス』『ヱンジニア』『ヱレベーター』——私の音は、どこか洒落た雰囲気を持ち、優雅に響いていた。けれど、気づけば、私は過去の遺物になってしまった。

今では『エ』が私の役割を奪い、私はほとんどの言葉から姿を消した。もう誰も私を使わない。けれど、私は確かにここにいた。昔の広告の文字の中に、古い書籍のページの上に、そっと息を潜めながら。

忘れられるのは悲しい。でも、もし誰かが私を見つけ、名前を呼んでくれるなら、私はそれでいい。『ヱ』という音が、一瞬でも誰かの心に蘇るなら、私はまだ生きていると言えるのだから。」