４月16日（2005年）　ここから始まった味スタ15年間無敗伝説

　2005年４月16日(土)、浦和レッズは味の素スタジアムでFC東京とＪリーグ第６節を行い、2-0で勝利した。ここから2019年まで続く、“味スタ無敗伝説”の始まりだった。

ここまで味スタでリーグ戦未勝利

　レッズはFC東京に対し、リーグ戦初顔合わせの2001年４月14日、1-3で負けてから2004年まで、１勝１分け６敗と非常に分が悪かった。リーグ戦の最終順位では中位の相手になぜ勝てないのか、不思議でならなかった。特にアウェイでは１分け３敗と勝ちなしだった。
　アウェイの会場である東京スタジアムでは、東京ヴェルディ戦での相性も良くなく１勝２敗。ホームでは東京Ｖに４勝しているのだから、東スタでの相性の悪さは際立っていた。ちなみにナビスコカップでは2003年の準々決勝第２戦で味スタでの勝利を経験しているのだが。

一転、負けなしが15年間続く

　それが冒頭の2005年４月16日を皮切りに、2019年までレッズはFC東京に対して19勝８分け１敗と圧倒的に勝ち越している。１敗は相手がホームゲームを国立競技場で行ったときのものなので、味スタでは負けなしということだった。ちなみに東京Ｖとの対戦も４試合あるが３勝１分けで、やはり無敗だ。
　相性の良し悪しがここまで逆転した理由はわからない。正直、「今日こそ負けたかな」と感じる試合でも最後にレッズが追い付くなど、不思議に負けなかった。

あれか?  あれが背景だったのか

　考えられるのは一つしかない。
　2004年11月３日、ヤマザキナビスコカップ決勝。レッズは国立競技場でFC東京と戦い、前半のうちに10人になった相手を攻略できず、PK戦に持ち込まれて敗れた。思い出しても悔しさがよみがえる日だ。
　あの日を境に、味スタでの勝ちなしが、負けなしに逆転しているのだ！

　もしかして、東京サポの誰かがあの決勝の最中に「もしこの試合に勝たせてくれたら、今後ずっと浦和に勝てなくてもいい！」とか念じたのではないか。東京にとって初タイトルを獲れるなら、そんな代償を払っても惜しくない、と思ってしまうのも無理はない。そして、その願いは叶えられ、東京はナビスコカップで数的不利をはねのけて見事優勝し、その代わり15年間リーグ戦でレッズに勝てなくなった。念じた場所が国立だったから、国立でのレッズ戦だけは、その縛りから除外されたとか…、ないか。

ダブル初勝利だった2005年

　話を戻す。この2005年のFC東京戦は序盤、相手のペースだった。東京の守備の意識が高く、レッズは多くのチャンスが作れなかった。しかし後半３分、永井雄一郎の縦パスに長谷部がゴールラインぎりぎりで追い付き、折り返したところにエメルソンが走り込みゴール。そして29分にCKから堀之内がヘディングで決めて2-0とした。
　それまでなら１点差で勝ちそうな試合でも最後に同点にされていたが、この試合は追加点も取り、相手の決定機もよくしのいでいた。第５節まで３分け２敗と勝ちがなかったが、うれしいダブルでの初勝利となったわけだ。

　ところで2020年、無敗伝説に終止符が打たれただけでなく、ホーム、アウェイともレッズが負けて、それまでの相性の良さが再び裏返るかと危惧されたが、その後2021年から今年４月10日までの３試合は、レッズの１勝２分け。“無敗伝説PARTⅡ”が始まったのではないだろうか！
　気が早いか。

さて、みなさんは2005年４月16日、何をして何を感じていましたか？

※この内容はYouTube「清尾淳のレッズ話」でも発信しています。映像はありませんが、“ながら聞き”には最適です。
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