【読書録】『街とその不確かな壁』村上春樹

今日ご紹介する本は、村上春樹の小説『街とその不確かな壁』（2023年、新潮社）。

小説家・村上春樹については、説明は不要だろう。

本作品は、村上春樹にとって思い入れの強い物語のようだ。本作品のあとがきによると、この小説の核となったのは、1980年に文芸誌に発表した『街と、その不確かな壁』というタイトルの中編小説だったという。雑誌には掲載したものの、内容的に納得がいかなかったそうだ。

「生煮えのまま世に出して」しまったが、「自分にとって何かしらとても重要な要素が含まれて」いて、「まるで喉に刺さった魚の小骨のような、気にかかる存在」だと感じていた。そんな物語を、2020年の3月初めから本作品を書き始め、３年近くかけて、日々こつこつと書き続けて完成させたということだ。

私は、本作品を読むまで、村上作品には、苦手意識を持っていた。過去には、村上ファンに薦められ、今までに少なくとも10作品くらいは読んだことがあると思う。しかし、その奇怪なストーリー展開になじめず、何度も挫折しかかった。また、エロチックだったりグロテスクだったりする場面に遭遇し、嫌悪感を抱いたことも多かった。

ところが、本作品は、長編にもかかわらず、そんな私にもスイスイ読めた。作品の世界観に自然と引き込まれ、物語に没入することができた。過去にも似たようなプロットの作品を読んだことがあったが、今まで読んだ村上作品の中で、一番とっつきやすかった。エロやグロを感じる場面もなかった。村上作品の初心者の方にも、お薦めできるように思う。

（以下、ネタバレご注意ください。）

650ページを超える大作。現実世界と異世界を行き来する構成。どちらの世界が現実なのか。自分はどちらにいるのか。異世界との境界線は、タイトルどおり、不確かなのか。なお、世界を仕切る壁については、漫画『進撃の巨人』のイメージがちらついた。

印象的な人物や概念やアイテムが、随所にちりばめられていた。エッセイ・コンクールの表彰式で出会った少女。子易さん、コーヒーショップの彼女。イエローサブマリンの少年。高い壁。本体と分離する影。夢読みという仕事。地方の図書館。スカート。薪ストーブ。ブルーベリー・マフィン。針のない時計。単角獣、などなど。読者の想像力を掻き立て、不思議な世界観をビジュアルに演出する。うまいなあ、と、思わず唸った。

特に印象に残ったくだりとして、少女が、夢について主人公への手紙で語る場面がある。

私も、あまりにも鮮明な夢を見て、現実との線引きが出来なくなることが、とてもよくある。この少女と全く同じように、夢日記をつけていたこともあった。朝の起床の際、夢の中で展開していた壮大なストーリーから、突然、目覚まし時計のアラームで、現実世界へ引き戻されたときの戸惑いや違和感。目覚めた直後、せいぜい１、２分のことなのだが、「あれ、どっちが現実なんだっけ」と、激しく混乱することが、よくあるのだ。

だから、夢の中の世界を舞台にしたＳＦ作品には、どうしても興味をそそられる。少し話が逸れるが、夢をテーマにしたもので、私の好きな作品には、たとえば、小説では、以前記事にした筒井康隆の『パプリカ』がある。映画ならクリストファー・ノーラン監督、レオナルド・ディカプリオ主演の『インセプション』がイチ押しだ。

本作品『街とその不確かな壁』は、村上作品に対する私の長年の食わず嫌いを克服させてくれる一冊となった。これを機に、少しずつ村上ワールドに再挑戦してみようかなと思っている。

ご参考になれば幸いです！

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