【温泉】般若寺温泉（岡山県鏡野町）

今日ご紹介する温泉は、岡山県鏡野町にある般若寺温泉。奥津渓と呼ばれる渓谷の近くにある貸切専用の日帰り温泉だ。

奥津渓は、紅葉の名所だ。伺ったのは2024年晩秋のこと。例年よりも遅い紅葉が始まったばかりのようだった。

津山方面から車で奥津温泉方面に進み、途中で、奥津渓に沿ってのやや狭い一本道に入る。公共交通機関でのアクセスは困難だろう。なお、紅葉の期間の特別交通規制として、片道（北向き）一方通行になっていた。

くねくねとした道を暫く進むと、般若寺温泉の専用駐車場に到着した。

車を停め、看板に従って、小路を降りていく。

かなり下ると、民家のような建物が見えてきた。

ワンちゃん２匹がワンワンと吠えながら迎えてくれた。それを合図にしたように、ご主人が出てこられた。

ここで、ご主人とご挨拶をして、料金を支払った。このときの料金は、ふたりで１時間3300円だった（内訳は、入浴料金1,100円 x 2 と貸切料1,100円。2024年時）。

ご主人の指示に従い、お風呂へ向かう。その途中に、お堂があった。

さらに階段を下る。

階段を下った先には、渓流と、そのすぐ脇に、湯小屋があった。

まずは、内湯に入ってみた。

年季を感じる神秘的な、洞窟のような空間。２人サイズの石造りの浴槽が鎮座していた。シャワーも設置されており、ここで身体を洗える。

お湯は、無色透明、無味無臭。ややぬるめだが、つるつるした浴感で、とても気持ちが良い。

そして、湯小屋の外側には、渓流すぐそばの露天風呂。素晴らしい開放感だ！

こちらのお湯は、内湯よりは温かく感じた。また、内湯ほどつるつる感は強くないが、クセがなく、さっぱりして気持ちが良いお湯だった。大自然のなかで、渓流のせせらぎをＢＧＭにしながら、極上のお湯に身をゆだねる･･･。まさに、至福のひとときだった。

３つの源泉の温泉分析書が掲示してあった。泉質はすべてアルカリ性単純温泉。泉温は、それぞれ42度、37.2度、33.6度。Ph値はそれぞれ9.6、9.6、9.7。

お湯は、すべて完全かけ流し。内湯は複数の源泉をミックスして使用しているが、露天のお湯は１つの源泉をそのまま使用しているとのことだ。

極上のお湯と素晴らしい景色を堪能していると、１時間はあっという間に過ぎてしまった。この時の同行者は、普段はそれほど温泉に好んで行くタイプではないのだが、こちらの温泉は、彼女もいたく気に入ってくれた。

秘湯好きには、楽しんでいただけること請け合いだ。なお、こちらでの予約は、電話のみで受け付けている。アクセスが良くないので、旅行プランを上手に組むためには、早めの予約がおすすめだ。

いいお湯でした。お世話になりました！

こちらの温泉についての鏡野観光局のサイトはこちら。

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