【自然はなぜリラックスするのか？：フラクタル性】

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スピリチュアルではなく、科学的視点（フラクタル性）から自然から得られるリラックスに関して書いていきます

まずフラクタル性とはなにか？

「全体の形と一部分の形がよく似ている」性質のことです
※下記画像はフラクタルの例

たとえば自然で言うと…
木の枝をよく見ると、太い幹から枝が分かれ、その枝からさらに細い枝が分かれています
このように、木の一部分（枝）も全体（木全体）と似た形をしているのがフラクタルの特徴です

他にも、海岸線や山の形、雲、雪の結晶、ロマネスコ（カリフラワーの一種）など、自然の中にはフラクタルな形がたくさんあり、どこを拡大しても、同じような形が繰り返し現れるのがポイントです

では、フラクタル性の研究を見ていきましょう

自然景観の画像（地平線や樹木の輪郭）のフラクタルに好感を持つか？というもので、画像26枚（森と草原それぞれ13枚）を提示したところ、「好きだ」といった感情が多く出されました
※参考文献

https://doi.org/10.1142/S0218348X0400228X

次は、実際にフラクタルパターンを見せた際の「行動的・知覚的パフォーマンス」の向上を調べた研究です

モニタに様々な フラクタル画像を表示し、コントラストを段階的に下げながら被験者に「何が見えるか」を判断する（※反応時間）実験を行いました

その結果、同範囲のフラクタル同士を識別する能力も高まり、「フラクタル性が視覚処理能力を高める」ことが確認されました
※参考文献

https://jov.arvojournals.org/article.aspx?articleid=2433052

では、《実際に脳波（EEG）はどう反応するのか？》

この研究では、被験者の脳活動を計測し、ランダム化対照試験を行いました

年齢18～55歳の男女30名のα波・β波変動を解析したところ、
D＝1.3（自然界に多い中間的複雑さ）のパターンで、前頭葉のα波（リラックス指標）が最大化しつつ、頭頂葉のβ波（注意・認知指標）も高まるという“リラックスしながら集中”状態が最も顕著という事が確認されました
※参考文献

https://doi.org/10.3758/CABN.8.3.227

さらに《皮膚コンダクタンス（手のひらの発汗反応）を使ったストレス指標》での研究もされています

NASA支援のもと行ったこの研究は、24名の被験者がストレス誘発タスク（算数・論理問題など面倒くさい作業）を行う間、森の写真・抽象フラクタル・白パネル（※比較対照群）のいずれかを見せ続け、タスク中と休息中の皮膚コンダクタンス変化ΔGを比較しました

森の写真や中間的複雑さのフラクタルでは、対照条件よりもΔGがそれぞれ44％・約20％低くなり、ストレス反応が大きく抑制されました

タスクを繰り返すクロスオーバー設計であることから、因果関係の解釈も可能な高品質研究ですね
※参考文献

https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2006.01.006

これらを総合すると、人が自然を見てリラックスできるのは、自然に多い「中間的なフラクタル複雑さ（D≈1.3）」が人の視覚・脳・自律神経システムに最も自然に処理されるからだと考えられます

言葉でいえば母国語のように、目や脳が慣れ親しんだパターン言語だからこそ、余計なエネルギーを使わずスムーズに情報処理が進み、結果として心の緊張が解けるような感じですね