【世界史探究】アッシリアのイメージは、なぜ悪いのか？　2-3-1-2. 古代オリエント文明の拡大　新科目「世界史探究」をよむ

資料　多重言語
「ティグラト・ピレセル3世（在位前744〜前727）の時代には、アッシリアの公的記録はすべてアッカド語とアラム語の２言語でとられるようになっていた。アッカド語は粘土版に楔形文字で刻まれるが、アラム語は羊皮紙にインクで書かれた。この時代以降のレリーフによく表されているように［…］、書記は二人一組で仕事をし、同じ内容のことを別の言語で書き留めた。

資料　『旧約聖書』「列王記下」18章17-35
アッシリアの王センナケリブが、高官たち（タルターヌ、ラブ・シャレーン、ラブ・シャケの職にある者）を軍隊とともにユダ王国の都イェルサレムに派遣した際の様子を伝えるヘブライ人の聖典より。
13ヒゼキヤ王の治世第十四年に、アッシリアの王センナケリブが攻め上り、ユダの砦の町をことごとく占領した。
14ユダの王ヒゼキヤは、ラキシュにいるアッシリアの王に人を遣わし、「わたしは過ちを犯しました。どうかわたしのところから引き揚げてください。わたしは何を課せられても、御意向に沿う覚悟をしています」と言わせた。アッシリアの王はユダの王ヒゼキヤに銀三百キカルと金三十キカルを課した。 15ヒゼキヤは主の神殿と王宮の宝物庫にあったすべての銀を贈った。 16またこのときユダの王であるヒゼキヤは、自分が金で覆った主の神殿の扉と柱を切り取り、アッシリアの王に贈った。
17アッシリアの王は、ラキシュからタルタン、ラブ・サリスおよびラブ・シャケを大軍と共にヒゼキヤ王のいるエルサレムに遣わした。彼らはエルサレムに上って来た。彼らは上って来て、布さらしの野に至る大通りに沿って上の貯水池から来る水路の傍らに立ち止まった。 18彼らは王に呼びかけると、ヒルキヤの子である宮廷長エルヤキム、書記官シェブナ、アサフの子である補佐官ヨアが彼らの前に出て行った。 19そこでラブ・シャケは彼らに言った。「ヒゼキヤに伝えよ。大王、アッシリアの王はこう言われる。なぜこんな頼りないものに頼っているのか。 20ただ舌先だけの言葉が戦略であり戦力であると言うのか。今お前は誰を頼みにしてわたしに刃向かうのか。 21今お前はエジプトというあの折れかけの葦の杖を頼みにしているが、それはだれでも寄りかかる者の手を刺し貫くだけだ。エジプトの王ファラオは自分を頼みとするすべての者にとってそのようになる。 22お前たちは、『我々は我々の神、主に依り頼む』と言っているが、ヒゼキヤはユダとエルサレムに向かい、『エルサレムにあるこの祭壇の前で礼拝せよ』と言って、その主の聖なる高台と祭壇を取り除いたのではなかったか。 23今わが主君、アッシリアの王とかけをせよ。もしお前の方でそれだけの乗り手を準備できるなら、こちらから二千頭の馬を与えよう。 24戦車について、騎兵についてエジプトなどを頼みにしているお前に、どうしてわが主君の家臣のうちの最も小さい総督の一人すら追い返すことができようか。 25わたしは今、主とかかわりなくこの所を滅ぼしに来たのだろうか。主がわたしに、『この地に向かって攻め上り、これを滅ぼせ』とお命じになったのだ。」
26ヒルキヤの子エルヤキムとシェブナとヨアは、ラブ・シャケに願った。「僕どもはアラム語が分かります。どうぞアラム語でお話しください。城壁の上にいる民が聞いているところで、わたしどもにユダの言葉で話さないでください。」 27だがラブ・シャケは彼らに言った。「わが主君がこれらのことを告げるためにわたしを遣わしたのは、お前の主君やお前のためだけだとでもいうのか。城壁の上に座っている者たちのためにも遣わしたのではないか。彼らもお前たちと共に自分の糞尿を飲み食いするようになるのだから。」 28ラブ・シャケは立ってユダの言葉で大声で呼ばわり、こう言い放った。「大王、アッシリアの王の言葉を聞け。 29王はこう言われる。『ヒゼキヤにだまされるな。彼はお前たちをわたしの手から救い出すことはできない。 30ヒゼキヤはお前たちに、主が必ず我々を救い出してくださる、決してこの都がアッシリアの王の手に渡されることはない、と言って、主に依り頼ませようとするが、そうさせてはならない。』 31ヒゼキヤの言うことを聞くな。アッシリアの王がこう言われるからだ。『わたしと和を結び、降伏せよ。そうすればお前たちは皆、自分のぶどうといちじくの実を食べ、自分の井戸の水を飲むことができる。 32やがてわたしは来て、お前たちをお前たちの地と同じような地、穀物と新しいぶどう酒の地、パンとぶどう畑の地、オリーブと新鮮な油と蜜の地に連れて行く。こうしてお前たちは命を得、死なずに済む』と。ヒゼキヤの言うことを聞くな。彼は、主は我々を救い出してくださる、と言って、お前たちを惑わしているのだ。

資料　なぜアッシリアはバビロニアよりも「遅れている」と見られたか？

「有名な『ギルガメシュ叙事詩』を見てもたどれるように、今日に伝わるメソポタミア文学の多くは程度の差こそあれ、シュメール文学を素材として用いながら、バビロニアでまとめられたものである。ただしその後の伝達、保存についてはアッシリア人の貢献が大とされている。〔…〕そしてバビロニア人の神がみは、アッシリア人の宗教のなかにも取り入れられた。
おおむねこのような事情から、非セム系のシュメール人から学んだセム系のバビロニア人は、同じくセム系のアッシリア人よりも、文化的にも宗教的にも進んでいるという暗黙の了解ができあがった。さらにアッシリア人については、戦争の場面を示す新アッシリア時代のレリーフから得られる印章も影響して、好戦的であることが強調された。こうして「温和なシュメール人とバビロニア人」に対する「残虐なアッシリア人」といった短絡的な図式が専門家の間にさえ広まり、いまだに払拭されていない。」

補足　世界史を学習していると、インカ「帝国」やマリ「帝国」のように「帝国」を冠する国と、アステカ「王国」やガーナ「王国」のように「王国」を冠する国が混同していることに気づくだろう。じつは帝国と王国を定義することなど、曖昧かつ不可能であって、どれを「帝国」と名づけるかという問題は、多分に名づける側の主観に基づいていることにも注意してみたい。