棘とヤスリ【ショートショート】仕事の棘、ガジェットの雑音、転職の迷い

僕の皮膚は、どうやら感情に正直すぎるらしい。

朝の満員電車で肘がぶつかる。

チクッ。


同僚のマグカップが、僕のより少しだけお洒落だ。

チクッ。

昼休みに選んだ定食屋が、隣の客のタバコ臭で最悪だった。

チクッ。

片方だけ音飛びするワイヤレスイヤホンが、イライラに拍車をかける。

チクチクチクッ。

些細なイライラが溜まるたび、僕の皮膚の表面から「棘」が盛り上がってくるのだ。

日中は服に隠れて見えないが、自分ではわかる。

セーターの下が、ひどくゴワゴワと異物感に満ちているのが。

痛くはないが、ひどく不快だ。

自分が世界に対して「武装している」というより、「拒絶している」証拠みたいで、自己嫌悪が募る。

「あーあ、今日も豊作だな」

夜。風呂上がりに曇った鏡を手のひらで拭うと、そこにはうんざりした顔の僕と、そして、もう一人、やれやれと肩をすくめる僕がいた。

鏡の中の僕は、ため息をつきながら、どこからか小さな紙ヤスリを取り出す。

「よう、お疲れさん。また盛大に溜め込んだじゃねえか」

鏡の中から、少し低く、ぶっきらぼうな声がする。

「ほら、とっとと手を動かせ。背中はこっちでやっといてやる」

僕は鏡に背を向ける。

すると、鏡の中の僕が、僕の背中にそっと手を伸ばす、感触はないが、確かに彼はそこにいる。

そして、背中の棘を一つ一つ、手際よく削り始める。

シャッ、シャッ、とリズミカルな音がする。

「ったく、お前さんはホント不器用だな。タバコの煙なんざ、息でフッと吹き飛ばしゃいいんだ」

「……無理だよ。こびりつくんだ」

「肘が当たった？ そりゃ向こうの不注意だ。お前が気に病むこっちゃない」

「でも、イライラしただろ」

「したさ。俺とお前は二人で一人だ。だからこうして削ってるんだろうが」

鏡の中の僕は、僕自身でありながら、僕よりも少しだけタフで、手際がいい。

彼がヤスリをかけるたび、尖った棘は丸められ、滑らかな皮膚に戻っていく。

それはまるで、ささくれた心を宥める儀式だ。

「……ふぅ、こんなもんか。どうだ、ツルッツルにしといたぞ」

僕は振り返り、鏡の中の僕と向き合う。

彼はヤスリの粉をパンパンと叩き落としながら、満足げに笑っていた。

「ああ。ありがとう」

「おうよ。……だがな、明日はもうちっと、棘を減らしてくれよ。こちとらヤスリの消耗が馬鹿にならねえんでな」

そう言ってウインクする彼に、僕は苦笑いを返す。

鏡の中の相棒がヤスリを買い換える必要がないくらい、穏やかな明日が来ることを願いながら、僕は電気を消した。

今回の表紙は「日々の『仕事』のストレスで棘だらけになった主人公」といったイメージです。こんな日が続くと「転職」も考えたくなりますが、まずは音飛びする「ガジェット」（イヤホン）でも買い替えて気分転換しますかね。

【追伸】
皆さんはイライラ、溜め込むタイプですか？
A.溜め込む（棘だらけ）
B.すぐ発散する（棘なし）
もし鏡の相棒がヤスリを持っていたら、一番にどこを削ってほしいですか？
僕は頭かな～🤔
（コメントで教えてください）