創作大賞応募用　　　　いかなる花の咲くやらん　第9話　別れ

健久四年（193年）　春　大磯

「五郎様、頼朝様は諸国の武士たちを召し連れて 武蔵国関戸へ狩りに出かけるようですよ」
「おお、亀若さん、ありがとう。我々もその情報を得て、早速後を追うつもりです」
「そうですか。くれぐれもお気をつけて」
翌日、兄弟は頼朝一行の後を追った。
「忍んで追って行くには馬が邪魔であるな。馬を返して身軽になるか」
「そうですね。二人連れだって馬で追っては目に付きますね」
二人は馬を返して、太刀だけの身軽な姿で 一晩中 祐経を狙った。しかしいつものことながら厳重な警備の元、 手出しが出来なかった。翌日 頼朝一行は久米入野で追い鳥狩を行った。しかし馬を返してしまい弓矢も持たない兄弟は為す術もなく日暮れを迎えた。
『追い鳥狩りでは移動が早い、馬を返したのは失敗であったな』
「夜半に 野営を狙いましょう」
この夜も厳重な見回りのため少しの空きもなかった。
その後頼朝一行は大倉、こだま、上野の国、信濃、三原、長倉、長野と狩りをして回り 宇都宮明神へ参拝した。最後に那須野で狩りをして鎌倉へ戻った。兄弟はただひたすらに頼朝一行を追いかけたが疲弊ことごとく 落胆し 三浦の叔母の元へ戻った。
「ただ、いたずらに追い回すだけではどうしようもありませんね」
「ふむ、しかし大体の様子が分かった。頼朝様の狩りは純粋に狩りを楽しむのではなく、武士の鍛錬のようだ。ですから次から次へと狩りの形態が変わる」
「以前の巻き狩りでしたら、それぞれが勝手に動いているので隙もありましたが、近頃はきちんと統率が取れており手が出しにくいですね」
「一所に長く留まることもない。徒歩では追いつけぬ」
「次は馬で行こう。馬で目立たぬように追うのは難しいが、どうしたものか。

悩む間もなく、すぐに亀若から知らせがあった。
「頼朝様は侍たちに暇を与えないために 何日か後にまた狩りにお出かけになるということです。今度の場所は富士野だそうです」
「富士野か。蘇我からも近いし 今度は馬に乗って後を追えば先日の狩りより楽に追いつけようぞ。」
「ありがとう。亀若さん。お礼と言うのではないが 先日たまたま買っておいた　簪がある。受け取ってもらえるか」
「たまたま簪を買うことがあるか。素直に『亀若さんのために選びました。なかなか渡せず、ずっと持っていました。』と言ったらどうだ。まあ、五郎にしては上出来だ」
「ずっと持っていたのを、兄上ご存知だったのですか。人が悪い」
「ありがとうございます。亀の細工の簪。とっても嬉しいです。大事にします。似合いますか」そう言って、亀若ははにかみながら、髪に差して見せた。
「可愛いです」
「そうですよね。この亀さん、貝細工ですか。とても可愛い」
「いや、その亀じゃなく 亀若さんが・・・」
「あはは、五郎は面白いなあ」

亀若が大磯に戻ったその夜、兄弟は話し合った。
「兄上考えたのですが　何故こうも仇討ちがうまくいかないのでしょう。追っても、追っても祐経は逃げてしまう。いつも人がいて、近くへ行くことが出来ない。今までは隙を伺い機会を狙っていたので想いを果たすことがならなかったのでは、ありませんか。あわよくば祐経を打った後に 逃げ伸びようと心のどこかで 思っていたのではないでしょうか。ですから、人に見つからないように、一人の時ばかりを探していた。ところが祐経は用心深い男です。決して一人にならないように心を配っている」
「いや、そんなことは。私はずっと死ぬ覚悟で祐経を追っている」
「では、なぜ、一人の時を狙うのです」
「そうか。自分でも気が付かぬうちに心に甘えが生じておったか」
「そのような甘い考えでは この先いくら後をつけ回しても、仇など打てますまい。命を惜しまず真正面から斬りつける気概が　必要かと思われます」
「ふむ。五郎の言うとおりだな。それに『武士らしく』ということに囚われすぎていた気がする。なりふり構わず、夜襲をしてでも、ことを成し遂げんとせねば」
「今回は大掛かりな狩場のことゆえ 、人も多くごったがえしておる。頼朝様のお側に寄ることもできるであろう。旅の宿のことであれば屋敷よりも入り込みやすい。遠ければ弓を使い、近ければ斬れば良い。覚悟を決めれば必ずや本懐を遂げることができるであろう」
「今度出かけたならば二度と曽我へは帰らないと誓いましょう」
「もしも仇が取れなかった時には自害して悪霊死霊となってでも 祐経を祟り殺そうぞ」
二人は新たなる決意を胸に、祐常を追うことを決めた。

「では兄上、この世に思い残すことが無いように、親切にしていただいた方々にお別れをしてまわりましょう。どのような挨拶かは言えませんが、後々、思い出したときに、『ああ、あの時、別れに来てくれたのだな』と思い返していただけるように」

頼朝が明日出発すると耳にした兄弟は、世話になっていた三浦の伯母の家を出ることにした。
「伯母上、お世話になりました。我々はこれより頼朝様の富士野の狩りを見物に参ります」
「伯母上には本当にお世話になりました。母に勘当された この身、伯×母上の温かさに どれほど救われたことでしょう」
「何の恩返しもできないことの不甲斐なさよ。もうじき梅雨の季節になります。お体の節々が痛みませんようご自愛ください。そしてたまには曽我へも足をお運びください」
「母と共に梅干しなど つけてあげてください」
「なんだか様子がおかしいですね。よもや おかしなことは考えておりますまいね。とても優しく　とても悲しげな お顔をなさっていますよ。どうか私に嘆きや恨みを与えなさるな。曽我の母上を悲しませるな。母上が五郎を勘当したのは 愛するがゆえですよ。今も勘当を解く機会を探しておいでですよ。お分かりであろう」
「もちろんわかっております。これから曽我へ戻り、勘当を解いてもらうつもりです。そして晴れやかな気持ちで 狩りを見物し すぐに戻ってまいります」
「約束ですよ。早々にお戻りなさいよ」
こうして兄弟は三浦を出て小坪、由比、稲村ヶ崎を通り過ぎた。遠くから江ノ島の弁財天を拝み「 今から後生まれ変わり、またこの景色を見られることがあるだろうか」と語り合いながら歩を進めた。平塚を過ぎ、十郎は永遠の茶屋へ、五郎は早川の叔母の館へ行った。早川では伯母の夫の土肥弥太郎遠平が大変喜んで迎えてくれた。
「ずいぶん久しぶりだな」
「ご無沙汰して申し訳ありません。お変わりありませんか」
「ああ、皆、息災だ。十郎殿も元気か」
「はい。おかげさまで 元気にしております。この度 頼朝様の富士野の狩りの様子を拝見したいと話しておりました。しかし、なにぶん母に勘当された身の上、良い鞍がありません。もしできましたら鞍を頂戴できませんか」
「なんだ、そんなことか。お安い御用だ。狩りを見に行くのであれば 乗り心地の良い鞍が必要だろう。十郎の鞍もお持ちになるとよい」
「ありがとうございます」
「そうか そうか。兄弟揃って狩り見物か。そして、この伯父を頼りに来てくれたか。嬉しいことよ。今日は良い日だ。ささ、食事の支度もできたようだ」
五郎は大層なもてなしを受け、その夜はゆっくりと眠りについた。

その頃、十郎は大磯の永遠とともに曽我の里へ来ていた。
「どうしたのですか。私の顔をじっと見られて。とても悲しそうな目をなさいますね。何かあったのですか」
十郎は何も伝えず 出発するつもりでいたが、（何も言わずに死んでしまったら どれ程悲しまれることだろう。彼女の真心を裏切ることになるまいか。でも、今の決心を伝えると別れ難くなってしまう。これほど愛した人を残して旅立つ我が身が恨めしい。しかし父の仇を打たずにこの先 生きながらえていくことも　また恨めしい。）
「私は何を聞いても大丈夫です。ご決意なさったのであれば はっきりと胸の内をお伝えください」
十郎は重い口を開いた。
「私に成し遂げたい思いがある事はご存知ですよね。そのかねてからの思いを果たすために、この度狩りのお供をすることに　いたしました」
「今までも祐経どのがお出掛けになるたびに あとを追っていらしたのとは違うのですか」
「はい　今までは、隙あらばと思っておりました。命をかけたつもりではおりましたが あわよくば曽我へ戻り、永遠殿と共に暮らしたいと 甘い考えを持っておりました。しかし そのような生半可な気持ちでは　神のご加護も受けられず ただいたずらに時を浪費して参りました。この度は本当に覚悟を決めました。万が一その場で討ち取られようとも 必ずや想いを果たすつもりです。再び曽我の里へ帰ることはありますまい。明日 出発したら もうお会いすることはないでしょう。あなたと知り合って早三年が過ぎました。貧しい身の上ゆえ大した楽しい思い出もなく、ただひたすら愛おしいというだけの心のままに過ごした三年です。悲しい思いをさせてしまうことが本当に辛い」
「楽しい思い出がないなんて その言葉の方がよっぽど悲しいです。私は幼い頃梅林で初めて会ってからずっと十郎様のことだけを考えておりました。その思いの強さ故、八百年の時を超え、十郎様の元へ参りました。その十郎様と恋仲になって 毎日輝くほどに満ち足りた日々でした。思い出してください。三浦、鎌倉、小田原、二宮、あちこちに共に馬に乗り　遠出をいたしました。桜の花びらが流れる渋田川を船で下ったこともありました。きらめく海で魚釣りもしました。由緒正しいお宮様へお参りは身の引き締まる思いがしました。十郎様と一緒に頂く朝餉はどんなごちそうよりも美味しかった。日向薬師へお参りしたときのことを覚えておいでですか。日向薬師の帰りに通った日蔭道から見た美しい風景。一面の彼岸花と夕日に染まる空。その境が分からないくらい真っ赤な世界でした。私たちも赤く染まって。あんな美しい景色は初めて見ました。
永遠はずっと幸せでした。私は十郎様と共に添い遂げたいと思います。ずっと共に生きていきたいと思います。
ですが、十郎様のご決心を私は止めることはできません。きちんと伝えてくださってありがとうございます。御本懐が見事 果たされますよう お祈りしております」
十郎は鬢の髪を切って「これを形見として下さい」と手渡した。永遠はそれを胸に抱いて泣くまいと 血が出るほどに 唇をかみしめた。それでも頬を伝う涙はとめどなかった。
「永遠さん、今宵限りの手枕で 千の夜をこの夜一夜で過ごしましょう」
月星が去り 空が赤く染まり 朝を告げる鳥が鳴き それでも離れがたい二人であった。永遠は上着の綾の小袖を脱いで「これを十郎様の肌着の小袖とお取り替えください。十郎様の小袖を形見として我が身から離さないようにしとうございます」
二人は共に馬に乗り 曽我と中村の境にある やまびこ山の峠の六本松に着いた。「ここで別れましょう。名残惜しさは付きませんが、同じ浄土に生まれ変わって、その時こそ添い遂げましょう」峠のあちらとこちらへ別れゆく二人。山に憚られ 振り返っても相手の姿を見ることも叶わなかった。永遠は大磯に帰ってから衣をかぶって転げまわって 泣き続けた。その姿を見た亀若は、永遠が覚悟を決めた十郎と今生の別れをしてきたのだなと全てを察した。そして、すぐに家を出た。

永遠と別れた十郎が家へ戻ると じきに五郎も早川から帰ってきた。
「お帰り五郎。早川のおじさんおばさんはお元気でしたか」
「はい。別れの挨拶はできませんでしたが、心ゆくまで話をしてきました。幼い頃より気にかけてくださった伯父上伯母上と お別れするのは寂しいことです。そして鞍を下さいました。兄上の分もございます」
「ありがたいことですね。さあ五郎、この家ともお別れです。いろいろと見て参りましょうか」
「そうですね。この家には沢山思い出が詰まっております。あ、兄上、この柱の傷を見てください」
「二人とも小さかったですね」
「母上が測ってくださいました」
「この頃 五郎は泣き虫でしたが、剣術の稽古には熱心に励んでいましたね。力持ちになるんだとよく石を持ち上げては投げていました。おかげで家の周りは 大きな石がごろごろ転がっています」
「そのおかげで今は岩まで投げるような強力になりました。母上が庭がめちゃくちゃと笑いながら嘆いていらっしゃいました」
「もうすぐ紫陽花が咲きそうですね」
「母上の好きな花だ。藤の花も菖蒲の花も母上はお好きでした。ツツジの花の蜜のあまさを教えてくれたのも母上です。この家のどこを見ても母上との思い出がいっぱいです。私達は本当に母上に愛されて育ちました」
「母上のことばかり思い出しておるな。未練を残さないために育った家を見て回っているのだが、母上のことばかり言っていては却って未練が募るのではないか。母上のこと以外にも楽しかったことはあるだろう。ほら、あの石。お前の足型がついている。お前が足を怪我してもう治った。その証しに、この石を踏み砕くと言って 思いっきり石を踏みつけた。私はまた足が折れるんじゃないかと思ってハラハラしたよ。さすがに岩は割れなかったが、なんとお前の足型に石が窪んだ。いやー驚いた」
「あの怪我の時はずっと母上が側にいて世話をして下さいました。どこへ行くにも負ぶってくださるのがうれしくて、用もないのにあちらこちらへ連れて行けとせがんだものです」
「五郎、やはり母上の所へ行こう。行って勘当を解いてもらおう」
「しかし、兄上、お許しいただけるだろうか」
「三浦の伯母さんも おっしゃっていたではないか。母上は許したがっているが、きっかけが　ないだけだ。と、お前も今 母上に愛されていると言ったではないか。大丈夫、必ず許してもらう。それは母上のためでもあるぞ。勘当されたまま五郎がこの世を去れば、母上の悲しみは後悔とともにある。さらに苦しめることになると思うぞ」
「分かりました。私は勘当をといていただけたら、本当に嬉しく思います」
「では参ろう」
兄弟は母の元へと向かった。

この頃母の万却御前は下の別所の親屋敷に暮らしていた。二人は母の元へ行き、五郎は障子の外へ控え十郎だけが中に入った。
「母上、この度 頼朝様の狩りの様子を伺いに参ろうと思います。五郎も連れて行きたいのですが、その前に五郎の勘当を解いていただきたいのです」
「五郎。五郎とはどなたです。私に五郎という息子はおりません。箱王という子供はおりましたが、勝手に元服をし、どのような名になったかも知りません」
「ですから、母上 その箱王が五郎です。もう、お許ししてあげてください。一体 五郎が何をしたというのですか。五郎が元服したのは実は私のせいです。明日出家という夜に、私の元へ別れの挨拶に来ました。もう箱王と共に今までのように語り合うこともかなわぬことが寂しくなり、これからも一緒にいたいと、私が引き止めたのです。母上に怒られるから それはできないと申す五郎に『母上のお怒りはこの兄が必ず解いてみせる』と申し上げました。お願いですから一言許すと言っていただけませんか。箱王の罪は出家しなかったということだけです。どうかお願い申し上げます」
「箱王の罪・・・。箱王、障子の陰にいるのでしょう。顔を見せておくれ。お前に罪などありません。罪があるとすれば、この母です。そなたたちが仇討ちを考えているのではないかと疑り、荒ぶる気持ちを静めるために権現様にお預けいたしました。でも、箱王は兄上といる時が一番心安らぐのですね。こちらへいらっしゃい。」
五郎はうつむいたまま膝で部屋の中へにじり寄った。
「母上、お久しゅうございます。勘当を解いていただけるのですか」
「五郎という名を頂いたのですね。遅くなりましたが 元服おめでとう。立派になりましたね。これほど大人になるまで会わなかったこの母は浅はかでした」
「お許しいただきありがとうございます。北条時政様に、元服親になっていただき、曽我五郎時宗と名前をいただきました」
母も五郎も十郎も涙を流しながら、心がほどけていくのを感じた。
「それにしても、五郎今着ている小袖は随分見苦しいですね。十郎はいつものことだからいつもの連銭模様の小袖をお貸しします。吾郎は久しぶりなのでこの白い唐綾の小袖をお召しなさい。そして十郎には千鳥模様の直垂と、五郎には蝶々柄の直垂を与えましょう」
そう言って立派な小袖と直垂を兄弟に渡した。
「ただし狩りから帰ったら、これらの小袖をお返しください。それは祐信様のものです。お戻りになられたら、そなた達に差し上げる為に、そなた達が気に入りそうな小袖を用意して待っております。くれぐれも気を付けて行ってらっしゃい。お早いお戻りをお待ちしておりますよ。今まで離れていた時間を取り戻しましょう」
部屋に戻った二人は勘当を解いてもらったことを喜び、これで心おきなく旅立てると話した。
「母から借りた小袖を返しに来られないことが申し訳ない」
「二十歳まで育ててくれた母上の恩に報いることなく、勘当を許されてすぐにあの世に旅立つ事が悲しいですね」
「父上を供養をしようと思うと 母上を悲しませてしまう。我らの境遇の恨めしさよ」
「せめて手紙を書きましょう」
二人は母に手紙を書き、部屋を掃除して家を出た。
「死んだ人を外へ出す時は普段使う門からは出さないということだ。我々はもうこの世のものではない。いつもの門から出ては、残った家族に不吉を与えるかもしれない」
「では、あちらの垣根のかけたところから外へ出ましょう」
「ここも、お前が壊した垣根だな」
「思いっきり打ち込んだら、たまたま割れてしまっただけです。わざと壊したわけではありません」
「それも良い思い出じゃ」
二人は母に与えられた衣装に着替え、裏の壊れた木戸からそっと外へ出た。
母の部屋の灯りが、いつまでも追いかけてくるようで、五郎の大きな肩が震えた。

家を出た二人は田村の桜道へ出た。頼朝はもう相沢の狩場へ入られたと聞き
「さっ、足柄山を越えて一刻も早く参ろう」と十郎が言うと
「いえ、足柄を経ないで 箱根から行きたいと思います」
「何故。箱根から参っては遠回りになってしまうだろう。五郎らしくもない」
「実は箱根の別当様にもお別れをしたいと考えまして。勝手に箱根を出たにも関わらず別当様からはこの四年何度もお手紙を頂戴いたしました。しかし、私は出家しなかったことが申し訳なく、恥ずかしく思い、何のお返しもしないままにしてしまいました。最後に無礼を詫び良くしてくださったことにお礼を申し上げたいのです。また権現様にお参りして大願成就をお願いしたいと思います」
「なるほど、それはもっともなことだ。気がつかないで申し訳なかった。それでは鞠子川（酒匂川）を渡って参ろう」
二人が鞠子川を渡ろうとするとその日は流れが激しく水が濁っていた。
「罪人が川を渡ると三途の川の水が濁ると言います。鞠子川こそ三途の大河、箱根の山こそ死出の山、頼朝様がエンマ大王ということか」川を渡って坂峠を越えるとき十郎が振り返り酒匂、神津、高麗の山が見えた。（あーあの山の麓に、永遠殿がおるのだな。今頃どうしているだろうか。私が去った後、息災に暮らせるだろうか）
しばらく行くと矢立の杉に着いた。その昔、文徳天皇の弟 柏原の宮が東夷を平定するためにこの街道お通りになった時、権現への奉納のため上矢の鏑をこの杉に射たて、それ以来この道を通る人は上矢を奉納する習慣がある。兄弟も箱根の守護神に奉納するために上矢の鏑を射たてて通った。

箱根大権現に到着した二人はまず権現様にお参りをした。
「権現様、あなたの人を救うという請願が本当ならば、親の仇にめぐり合う機会を どうぞ与えてください」
「仇の首をお授けください。もし、願いが成就しないならば私が二人とも命を奪ってください。そうすれば、すぐに悪霊となり祐経にとりついて呪い殺しましょう」
「そのうえで厚顔なお願いではありますが、大磯に残してきた永遠殿と母上をどうかお守りくださいませ」こうして二人は権現様を参拝した後、別当の行実僧正のもとへ下った。
別当は二人を心からもてなした。「お二人の様子を見ると、今日から後 二人にお目にかかれることがあろうとは思われないようですね。何事もないように振る舞っておられるが、お二人が覚悟を決めているようにお見受けする」
「思いもよらぬことです。霊剣のない神に霊感を与えるとはこのことでございましょう。我らのようなものがどれほどのことを思い立ちましょう」
「頼朝様は今日、相沢で狩りとお聞きしております。ところが、お二人は足柄をお超えにならず、箱根へいらした。権現様にご祈願なさると共に、私に別れを告げに来てくださったのでしょう」
「全てお見通しでございますね」
「今まで長い間参上いたしませんで、すみませんでした。お手紙を頂きながら返信もできず申し訳ありませんでした。いただいたお手紙はいつもありがたく拝読しておりました。ただ、ただ、出家前に勝手にお寺を出た恥ずかしさ、申し訳なさから顔を出すことができませんでした。別当様には本当に良くして頂きました。ありがとうございました」
「殿達に引き出物を差し上げよう」と言って別当は 兵庫鎖の太刀と黒鞘巻きの刺刀を、宝庫から取り出してきた。
「この太刀は九郎大夫判官殿(義経)が木曽追罰のために上洛された時、祈祷のためお納めになった太刀です。黒鞘巻きの太刀は「微塵」といい、義仲相伝の物です。兵庫鎖の太刀は「友切」といい、昔は「膝丸」と言われていました。
「微塵」を十郎殿に「友切」を五郎殿に授けましょう」
微塵は長さ三尺三寸。木曽義仲が嫡男の義高の無事を祈願して奉納された。どんなものでも微塵に砕くことが出来、刃が通らぬものはないというのがその名の由来だ。
膝丸は長さ二尺八寸。源氏重代の太刀で、罪人の試し切りにおいて、上半身から膝まで断ち割ったことから、そう名付けられた。しかし、膝丸は持ち主が変わるたびに、その名を変えている。源頼光の手にあった時は「てうか」、源頼信の手にあった時は「虫食」と呼ばれた。源頼義は「毒蛇」、源義家は「姫切り」。それぞれ命名の由来になる逸話はあるが、なかでも面白いのは、源為義に譲られたときの逸話で、並んでおかれていた太刀が自分より六寸長かったため、焼きもちを焼き、刀同士で切りあった。結果、隣の刀の先を斬り落とした。そのために「友切」と呼ばれたという。その後、源義経は、熊野の深緑を映したような美しさであることから「薄緑丸」とした。そして兄、頼朝との関係修復を祈願して箱根大権現に奉納された。

刀を二人に渡した別当の行実僧正は立ち上がり、烏す沙摩の本尊を持仏堂にて逆さまにかけ直した。
「殿たちが本懐を遂げられないうちは正しくおかけ申しあげないことにいたしましょう」
「ありがたいことです。別当様の一言一言が権現様からのご託宣のようです」
「長年の祈願は必ず成就すると思われます」
「この別当がついております。来世のことはご安心ください。十分にご供養申し上げましょう」

二人は頂いた名刀を手に箱根大権現
を後にした。
やがて別当は多くの僧を引き連れて護摩檀を設け、祐経の形代（人形）を作って調伏の祈りを始める。精魂を傾けて祈願すると、不動明王が護摩の煙、不動の火焔の中に現れ、形代の首を切って剣の先に貫き通した。

「五郎、別当様にお別れが出来て良かったな」
「はい。もう思い残すことはありません」
「別当様は本当に五郎の頃をよく考えてくださっているのだな。大変世話になったな。最後に思いもよらず、このように素晴らしい刀を下さった。ありがたいことよ。しかし、この刀を別当様から頂いたことは口が裂けても言ってはならぬ」
「はい兄上。この『友切り』稀代の名刀でございます。あの頼朝様も欲しがっていらっしゃいましたが、御神宝のため手が出せなくて、口惜しく思っていると聞いたことがあります」
「私が頂いたのは『微塵丸』三尺三寸はあろうか。なんでも微塵に切ることができ、通らぬものがないという、美しく強い刀だ」
二人は話しながら、箱根の山をだいぶ下りてきた。
「兄上、ちょうど良い石があります。一つ試し切りがしとうございます」
「五郎、無茶を申すな。せっかく頂いた刀、刃こぼれでもしたらどうするのだ」
「この刀が切りたがっております」
五郎は一抱えもある大石に切りかかった。刀はまるで吸い込まれるように石の真ん中を通り抜けた。大石の半分は傍らの崖の下を流れる須雲川を目指して落ちてゆき、大きな水しぶきを上げた。

参考文献　小学館新編日本古典文学全集53曽我物語