#12 日本で特定の宗教を信仰している人は何人？

公民の日本文化や、地理の世界の宗教の単元で良くする質問。

「日本で特定の宗教を信仰している人は何人でしょう？」

生徒の予想はだいたい数百万人～数千万人である。
正解は「約１億８千万人」である。（２０２２年度）

なぜ日本の人口よりも多いのか。
それは１人の人が複数の宗教団体に所属しているからである。
一番多いのが神道系で約8700万人、二番目が仏教系が約8300万人。
この時点で日本の人口を超えている。つまり、神社とお寺の２つに所属していることが日本の当たり前なのだ。次いで、キリスト教が約200万人となっている。

意地悪なのは、質問が「特定の宗教を信仰している人は何人？」であるのに対して、答えは厳密には「特定の宗教団体に所属している人」だというところである。

日本人は「信仰している」という自覚がなくても当たり前のように家には仏壇や神棚があり、初詣でお寺や神社に行く。外国の人から見れば宗教的な行為なのだが、日本人は「信仰」というよりは「観光」や「習慣」という意識が強い。だから、問いに対して少なく見積もってしまうのである。

実際の認識と統計のずれから日本文化の特徴が分かる好例。