Appleが用意した踏み絵。iPhone Pocket、1万円のストラップ、布…信者は飼いならされている
Appleという企業は、もはやテクノロジー企業ではない。彼らは「物語」を売る宗教団体であり、その信者たちの忠誠心を試すための「踏み絵」を定期的に市場へ投入する、極めて巧みな心理操作集団である。
その手口は、近年ますます露骨かつ滑稽になっている。
かつて、彼らはProモデルの筐体において「ステンレススチール」を至高とした。「重厚感こそがラグジュアリー」と説き、信者たちはその重さを高級感として崇めた。次に「チタニウム」が登場すると、今度は「軽さこそが正義」と掌を返し、ステンレスを過去の遺物として切り捨てた。そして今、現行モデル（iPhone 17 Pro）は「アルミニウム」への回帰だ。本来、Apple自身が「Proではない（安価な）モデル用」と定義していた素材を、彼らは再び「最高の素材」としてレトリックで飾り立た。
驚くべきは、この朝令暮改な「ご都合主義」に対する信者たちの反応だ。彼らは矛盾を指摘するどころか、「やはりアルミの手触りが一番だ」と、過去の自分の言葉を記憶から抹消し、Appleが提示した「今日の正解」に飛びつく。彼らに一貫性などない。あるのは盲目的な追従のみだ。
ハードウェアにおける「マッチポンプ（自作自演）」も目に余る。MacBookからシザーキーボードを奪い、実用性のないTouch Barを押し付け、MagSafeやHDMIポートを排除したのもAppleだ。数年後、それらを「元に戻した」だけで、彼らは「ユーザーの声を聞いた英雄」として喝采を浴びた。奪った財布を返しただけの強盗に感謝するような、異様な光景がそこにはある。
そして極め付きが、Apple Intelligenceにおける「言葉の先物買い」による醜態だ。完成してもいないAI機能を餌にiPhone 16を売りつけたが、その実態はGoogleやOpenAIの後塵を拝する未完成品に過ぎない。かつての「完璧な体験を提供するまで出さない」という哲学は消え失せ、あるのは株価維持のための焦燥と、空虚な約束だけだ。
だが、Appleにとって製品の出来など些末な問題なのかもしれない。なぜなら、彼らには何を売っても喜んで金を払う「飼いならされた信者」がいるからだ。
1.5万円のストラップ、すぐボロボロになるファインウーブン、そして約3万円もするイッセイミヤケの「iPhone Pocket」。これらは単なるアクセサリーではない。機能性を放棄した「布」に高額な金を払えるかという、信仰心を試す「踏み絵」である。SNS上には、この踏み絵を嬉々として踏み、満面の笑みでサムネイルに収まるインフルエンサーたちが溢れている。その笑顔は、高額な出費を正当化しようとする必死さと、教祖様（Apple）に認められたいという承認欲求が入り混じった、不気味で滑稽な仮面だ。
日本の提灯記事メディア、Youtuberも同罪だ。彼らは批判精神を去勢している。アルゴリズムのために。どんなに理不尽な仕様変更も「進化」と言い換える彼らのレビューは、もはや広報資料の朗読に過ぎない。
賢明な我々にできることは、この巨大な喜劇を冷徹に観察することだ。素材が変わるたびに歴史を修正し、ただの布切れに3万円を払い、未完成のAIを絶賛する。その滑稽な人間模様を、Webという特等席から高みの見物として楽しむ。それこそが、現代における最も知的なAppleとの付き合い方である。
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