[掌編小説]聖地になれなかった海【風まかせ文芸部】

　抜道を通ると、いつも坂の下の方に海が見えた。
　坂を転げるように友達が自転車で走り抜けていく。
　僕は自転車を後ろから走って追いかける。
　海に着くとみんながダイブしている。
　僕も急いで海にダイブする・・・

「西山って出身どこだっけ？」
　飲み会でサークルの先輩の伊藤さんが僕に話を振る。
「広島の尾道です」
　少し胸を張って答える。
「おぉー時をかける少女じゃん」
「そうです」
　僕がますます鼻を高くすると急に話題が変わる。
「緒方はどこ？」
「西宮です」
「涼宮ハルヒじゃーん」
　先輩がふざけながら両手で緒方さんを指差す。
「やめてくださいよ。聖地巡礼とか流行りじゃないです」
　緒方さんがそういうと、僕は『もう流行りじゃないんだ』と少し驚くが顔には出さない。

　飲み会を抜けてタバコを吸っていると緒方さんが現れる。
「どうもです」
　軽く挨拶される。
「うす」
　僕も挨拶を返す。
「聖地巡礼って流行りじゃないんだ？」
　僕は緒方さんにそう問いかける。
「あぁー」
　そう言って緒方さんは少し天を仰ぐ。
「いや、尾道はいいと思いますよ。時かけは尾道でやる意味あるじゃないですか」
「そうかな」
「そうですよ」
　緒方さんがタバコを消す。
　僕はタバコをフーとふかす。
　そして・・・
「この後さぁ、海行かない？」
　僕は思いつきを装って、緒方さんを誘う。
「・・・私、水着ないですよ。それに人前で着れないです・・・」
　少し顔を赤らめて緒方さんが言う。
「いいよ。君も時をかける少女になろうよ」
　そんな緒方さんにグッときながら、適当なことを言う。

　サークルメンバーに海に行くことを伝えると、伊藤さんも一緒に電車で湘南へ行くことになった。

　茹だるような暑さも夜になるとずいぶんマシだ。
「いいねぇ。夜の湘南」
　伊藤さんがワクワクした声で言葉を出す。
「多分、入れませんよ」
　少し冷めた様子で緒方さんが言う。
「入っちゃえばいいんだよ」
　僕は適当にそんなことを言う

「ここスラムダンクのアレですよね！？」
　緒方さんは急にテンションが上がっている。
「そうだねー」
　何度か来た事がある僕は軽く答える。
「じゃあ、海行っちゃおうか？」
　伊藤さんが柵を乗り越えている。
　続いて、僕たちも乗り越える。

「「「海だー」」」
　三人で叫ぶ。
「青春っぽくないですか！？」
　緒方さんはテンションが上がりっぱなしだ。
　その言葉にあえて僕は答えない。
　少しだけ、じっと海を眺める。
　目の奥が熱い。
　緒方さんが少し首を傾げるようにこちらを見てから僕は言う。
「緒方さん」
「はい？」
「僕はもうすぐサヨナラなんだ。親が倒れて、実家に帰ることになった」
　なるべく淡々となんの感情も込めずに言う。
「えっ」
　緒方さんの表情が変わる。
　伊藤さんは何も言葉を発さずじっと聞いている。
「だから、最後に緒方さんとこっちの海に来られてよかった。緒方さんも尾道にきた時は連絡してよ。聖地巡礼するからさ！」
　そう言ってグッドポーズをつくり笑う。
「いやや」
「えっ」
「いやや。いやや。いやや」
「いやと言われても・・・」
「なんでなん？私、西山さんのこと好きやのに」
　そう言って、緒方さんが目から涙を流す。
　僕はその姿に思わす言葉が出る。
「そんなん言われてもしゃあないじゃろ！」
　そう言うと二人とも黙り込む。
　少しオロオロしていた伊藤さんが僕たちに声をかける。
「戻ろっか。帰るのはしゃーない。緒方」

　帰り道では誰も喋らなかった。
　そんな静寂を少しづつ壊すように僕は声を出す。
「尾道にはさぁ。いっぱい抜道があるんだ。そして、どの抜道を抜けても海に繋がってる。緒方さんもいつでも来てよ」
「・・・海なんか見飽きとうねん」
　緒方さんが不貞腐れたように言う。
　伊藤さんが僕たちにかける言葉を探して、一生懸命頭を捻っている。
　江ノ電が藤沢方面へ向かっている。
　もうすぐ夏が終わる。

風まかせ文芸部に参加させていただきました。
テーマ【抜道】