今更ながら『ハイパーインフレーション』にハマった話

0　『ハイパーインフレーション』1巻にハマってなかった頃の話

　体感数年前（オジさんの体感時間を安易に信用してはいけない）に流行したマンガに『ハイパーインフレーション』というものがある。私も例に漏れず流行に乗って書店で単行本1巻を購入してみた。1巻を読んで面白かったら2巻以降も購読しようと思っていたのである。だが、1巻だけを読んだ個人的な感想は、「自分にはあまり刺さらない話かなぁ」だったのである。たしかに生殖能力と引き替えに大量の紙幣（精巧な偽札）を射精ならぬ「射幣」出来るようになった主人公ルークが「精巧な偽札を大量に生み出す能力を駆使して国を買って大好きな姉上を取り返すぞ」とまるでどこかの『銀河英雄伝説』のラインハルト・フォン・ローエングラム公のような野望を実現しようとするアイデアは独創的で面白いなとは思った。ただ、それ以上に「なんかちょっと絵が上手な『ギャグ漫画日和り』チックな作風の『経済』をテーマにしてる感じがどうにも肌に合わないなぁ」と思ってしまったのである。

　おまけに第1巻に登場した「ダウー」という野生児のほぼ裸同然の長身女性キャラクターを登場させているのが「『読者はこういうキャラが好きなんだろ』的な作者の安易な驕りが見えてしまう」ような気がして、結果的に当時は『ハイパーインフレーション』は自分の人生には刺さらない作品だなと早々に切り捨ててしまった。当時の私は『ハイパーインフレーション』という作品の面白さを・真髄を見誤ってしまったという意味で、間違いなく当時の私の価値は0ベルク＝無価値であったことをここに告白しようと思う。

1　私が『ハイパーインフレーション』にハマった転機～現在紀伊國屋書店では『都市伝説解体センター』特典を頒布中です。この情報は無料です～

　そんな私が数年越しに『ハイパーインフレーション』という作品を一気に全巻購入するきっかけが数日前に起こった。何気なく近所の紀伊國屋書店に赴いた時である。紀伊國屋書店入り口近くに期間限定で『都市伝説解体センター』とのコラボフェアを実施するというのである。特に目を引いたのが「期間中に書籍・文房具等を1000円以上お買い上げ毎に『都市伝説解体センター』特製栞をプレゼント」というものである。本を1000円買う毎に『都市伝説解体センター』の特製栞が無料で入手できるというのに私の理性は我慢できなかった。貴重な『都市伝説解体センター』グッズが手に入るまたとない機会だったからである。

　ここで『都市伝説解体センター』とは何か御存知でない方のために簡単に解説をしようと思う。『都市伝説解体センター』とは2025年に販売されたアドベンチャーノベルゲームのことである。今時珍しい「ドット絵」でゲーム画面が構成されているが、これが一周回って「新しい」感覚を味あわせてくれる。また、タイトルに「都市伝説」とあるように、古くからのオカルトや超常現象、ホラー・ミステリ要素に加えて「SNS調査」という現代チックな要素も加えた、物語やキャラクターに親近感や身近さ・リアリティを感じられる「仕込み」がなされている。何より、ストーリーがプレイヤーの度肝を抜く衝撃の展開が待っているのである。『都市伝説解体センター』という物語のあらすじは、過度なネタバレを避けるために必要最小限の情報を公式HPから引用することにする。

　…などと偉そうに語ってみるも、実を言うと私は『都市伝説解体センター』をプレイしたことはなく、VTuberによる『都市伝説解体センター』の実況プレイ動画を視聴したことのあるだけのにわかも同然なのである。ガチのファンからは怒られるかもしれない存在である。

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都市伝説解体センター 公式サイト

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　さて、そんな『都市伝説解体センター』の貴重な公式グッズとも言える栞を実質無料で手に入れるためにはそれなりに書籍を買いあさる必要がある。そこで目に付いたのが、上述の1巻で挫折した『ハイパーインフレーション』なのである。丁度1冊ずつ全6巻が販売されていたのでまとめて買い上げることにしたのである。

2　『ハイパーインフレーション』は超・闇鍋エンターテイメント漫画である！

　1巻は既に昔読んだことがあるので、2巻から読むことにした。海上でのガブール人とグレシャム商会との対決が大まかな見所であるが、ガブール人の中でも主人公のルークと実は帝国のスパイであるレジャットの裏の駆け引きがあったりして細かい頭脳戦が見過ごせない。そして、ルークはただ敵を出し抜き勝利するのではなく、自分が「商売をしよう」と思った根本的な理由を思い出し、敵対するグレシャムも一緒に「勝てる」選択を与えようとするのがただの頭脳戦漫画ではないと思ったのである。そして、こうした頭脳戦のスパイスに「海上保険」や「通貨偽造罪」、「小売業者」や「卸売業者」といった現実の社会や歴史にも関係のある知識も身に付けられる物語ということが判明して、気づいたら私はすっかり『ハイパーインフレーション』という物語の虜になっていた。最初に『ハイパーインフレーション』1巻だけを読んでハマらなかったのが嘘のような変わり身である。それから一気に3巻、4巻、5巻と読んでいき、気づけば最終巻の6巻まで読んでしまった。

　『ハイパーインフレーション』という作品は6巻という短さとは思えないほどに情報量が多い作品であるから、1日で一気に読めるのは2冊が限度であった。それでも、購入から3日もすればもう全巻を1周は読めて、気になった部分は繰り返し読み込むようになっていった。

　この『ハイパーインフレーション』という作品を全読んで気づいたことがある。それはこの作品が「エンタメの闇鍋」ということである。公式で「闇鍋ウエスタン」と名乗っている作品として『ゴールデンカムイ』（野田サトル・集英社ヤングジャンプコミックス全31巻）が挙げられるが、『ゴールデンカムイ』が好きであれば『ハイパーインフレーション』も高確率で楽しめるという確信がある。『ゴールデンカムイ』の面白さを分析すると、①アイヌ文化を自然と学べること、②大きく3つの陣営に分かれた金塊を巡る頭脳戦が繰り広げられること、③個性や癖の強い・魅力的な登場人物（一部変態を含む）が多数登場すること、④各陣営の敵・味方の関係がめまぐるしく変化すること、⑤時々「愛」に関するやり取りが見られること、⑥各陣営の登場人物の思想・哲学・信条を通して「人間賛歌」が描かれていること、⑦登場人物達が出会いや経験を経て人間的に成長していくこと…といったように『ゴールデンカムイ』にはまさに「闇鍋ウエスタン」と称されるのも納得の様々なエンタメ成分が含まれているのである。そして、これらエンタメ要素は『ハイパーインフレーション』にも見られ、しかもこれらの要素がよりコンパクトに濃縮された形で見事なマリアージュを醸し出しているのである。

　また、（偽造）紙幣製造や商品流通、（海上）保険の施像過程の説明や仕組みの解説パートの面白さは『Dr.STONE』や『瑠璃の宝石』、『チ。ｰ地球の運動についてｰ』、あるいはマニアックなテーマを扱っている際の『こちら葛飾区亀有公園前派出所』（『こち亀』の原作者である秋本治先生の最新作である『TimeTuberゆかり』も同様だろうか）に通ずる面白さがあると思っている。誤解を恐れずに言えば「読者である自分だけがこの世の真理や裏側の秘密を味わえている」と感じさせてくれる気持ちよさを味わえると言うべきだろうか。こうした現実社会にも活きる豆知識が得られるのは、作者が相当数の資料・図書を読み込んだ上で、これら資料の内容を読者にわかりやすく噛み砕いて説明できる日本語読解力・論理的思考力の高さがなせる業であると思われる。

　そして、何より忘れてはならないのは、『ハイパーインフレーション』は『ゴールデンカムイ』や『DEATH NOTE』、『嘘喰い』や『ジャンケットバンク』『カイジ』といったような頭脳戦・命を懸けたギャンブル勝負にも勝るとも劣らない駆け引きが見られるところが面白さの最大の特徴である。『ジョジョの奇妙な冒険』第2部の主人公「ジョセフ・ジョースター」は「勝利を確信したとき、そいつは既に敗北している」という名言を残しているが、『ハイパーインフレーション』では何度もある陣営が「勝った」「相手を出し抜いてやった」と思っても残された別の陣営は「それを見越して別の策を用意していたぜ」ということがしょっちゅうあるので、最後まで読者は気が引けないのである。日常生活ではまず味わえないであろう脳髄の緊迫感を最後まで楽しんで欲しいと思うのである。

3　個人的に『ハイパーインフレーション』で印象に残っているシーン・台詞紹介

　『ハイパーインフレーション』という漫画がオススメされる理由としてよく取り上げられるのは「『ハイパーインフレーション』は経済や通貨のことがよく分かる」からであり、「教育マンガ」としての側面のあるマンガと紹介されることがある。たしかに「教育」の側面はあるだろうが、それ以上に「凶育」であり「狂育」の側面も強くなかなか人に勧めづらい作品ではあるとも思われる。それでもあえて私が進めようと思ったのは、大きく分けて2点どうしても知って欲しい知識や哲学がこの『ハイパーインフレーション』と言う作品には溢れているからである。

（1）経済史・通貨史・紙幣史的側面

　これから私が引用する部分は、中学の公民や高校の政治・経済・倫理の授業の参考図書として是非引用して生徒に説明して欲しいと思う部分である。著作権法上は授業・教育目的であれば引用の際のハードルはだいぶ下がるはずなので、『ハイパーインフレーション』で学べるところは是非学んでほしいところである。

　まずは経済や通貨・紙幣といったものの基本を理解できるシーンを引用しようと思う。私はこれ以上にわかりやすい説明を知らない。下手な経済の解説書や参考書を読むより100億倍頭に入るのである。

　引用が長くなってしまい、やや読みづらくなってしまったのは申し訳ないと思う。だが、このシーンは「何となく世間の常識だろう」とボンヤリごまかしていた、「銀行が紙幣を発行する仕組み」や偽札作りが何故良くないことかという理由を、分かりやすく理論立てた説明を加えてくれる上に、おカネを通した「人間賛歌」が謳われている名シーンであると思われるから紹介した。

　ついでに、単行本限定のエピソードも紹介しようと思う。「おカネの正体」についてより深掘りした内容となっている。ヨゼンが極東の島国（後期の江戸時代の日本をモチーフとしていると思われる）出身ということを考えると、昔の日本人も相当頭が良いということが窺える。日本史を勉強していると何となく言葉の意味をより深く考えることなく暗記していた用語の意味もここでようやく分かるような感覚を味わえる。現実の「貨幣史」の概要を学ぼうと思うとそれなりにコストがかかると思われるが、この『ハイパーインフレーション』という作品にかかれば紙の単行本換算にして3頁で学ぶことが可能なのである。是非単行本も購読して確かめてみて欲しい。

　この「おカネの正体は共同幻想」という事についてより深く知りたいというのであれば、ユヴァル・ノア・ハラリの『サピエンス全史』上巻で紹介されている「認知革命」に関する部分だけでも読んでみて欲しい。人類は現実には存在しない空想上のイメージを享有する能力＝認知革命を経たことで宗教や紙幣、そして国家という多くの人間をまとめ上げるための共同体（共同幻想）を生み出し、そして維持することに成功したのである。

　さて、次に紹介するのは、作品のタイトルにもなっている「ハイパーインフレーション」という現象がどのようなものか説明しているシーンである。学校の社会の授業で単語だけは聞いたことがあったり、社会科の資料集で札束がレンガのように積み上げられている写真を見たことはあるかもしれないが、より生々しいハイパーインフレーションが起こるとどうなるかということを端的に、分かりやすく説明した名シーンであると思われる。

　一応作中のシーンについて補足説明をしておくと、主人公のルークがある計画を実行する前に、仮に計画が予想外の方向に進んでしまったらどうなるかということを仲間のフラペコに尋ねているシーンである。フラペコは元々とある国の貴族階級の人間であったが、革命と暴動により貴族という身分を手放さざるを得ず、政府が紙幣を乱造したために今まで「紙幣」として使っていたものが「紙切れ」になった惨状を経験した結果、「金」も「国家」も「法律」も「正義」も、何もかも信じられなくなった人間である。これだけの過去を聞くとスゴイ性格のひねくれたキャラクターのように思えるかもしれないが、フラペコは作中1，2位を争うほどの「聖人」キャラである。控えめに言っても、少年であるルークを大人の立場から守ろうとしたり、「ガブール人」という被差別民族出身のルークのことを舐めてかからず対等な立場で接している「ちゃんとした」大人である。

　そんなフラペコの苦労エピソードこそが、「ハイパーインフレーション」が如何なるものかということに繋がるのである。それでは、フラペコの過去＝「ハイパーインフレーション」をご覧あれ。

　いかがだっただろうか。台詞の部分だけ引用すると長文のように感じるかもしれないが、紙の単行本だとわずか7頁という情報量で収まっているのである。個人的に印象に残ったのはハイパーインフレ下の社会における財布の位置づけである。現代日本では幸運にも財布を落としてしまっても財布もその中身も無事に帰ってくることが珍しくない。通常の海外では財布の中身が抜かれて財布だけが返ってくると言うが、コレもまだ理解は出来る。ハイパーインフレ下の社会ではその真逆のことが起こるというのである。現金よりも財布や他の何か具体的な「物」の方が価値があるとみなされる特異な状況である。ブラックジョークのような話だが、現実にハイパーインフレが起こってしまった社会ではこれが現実なのだろう。

（2）美術・芸術・創作・表現に関する哲学

　『ハイパーインフレーション』が経済を扱った頭脳戦であることに影を潜めがちだが、個人的には美術・芸術・創作・表現に関する哲学を謳っているところも重要な『ハイパーインフレーション』と言う作品の面白さを語る上で欠かせない要素だと思っている。

　『ハイパーインフレーション』という作品において「芸術論」を語る上で欠かせない人物が二人いる。一人は「偽札殺し」（本名は最終話まで明かされず）。現在のベルク札を製作している人物であり、偽造ベルク札を作成した才能溢れる若い職人313人を処刑台に送った狂人である。彼の紙幣に限らず芸術作品を生み出す際の信条・哲学は「醜い容姿と醜い心を持った人間だけが、本当に美しい作品を生み出せる」というものである。その信念に基づき、主人公ルーク陣営が作り出す偽札のわずかな手がかりを掴んでさらに精巧な紙幣を創ろうと人生を捧げている男である。

　もう一人の名は「ビオラ」。ルークの「偽札作り」に協力する芸術家である。「偽札殺し」に対するコンプレックスと失望と羨望が入り交じった複雑な感情から一時は創作活動から離れていたが、ルークの説得により偽札作りに協力することになる。そんなビオラのある種屈折したコンプレックスを爆発させるシーンが個人的に強く印象に残っているので、引用して紹介したいと思う。

　そして、私がこの「偽札殺し」とビオラの2人がそれぞれ顔を合わせることなく切磋琢磨している最終シーンがとても好きなのでコレも紹介する。彼らは「紙幣作り」に人生を懸けているが、この姿勢はあらゆる創作活動において通ずるものがあるので是非原作も確認して欲しい次第である。

　少し話は脱線するが、日本を代表するロックバンド「B'z」のマニアックな楽曲の中に”GUITAR KIDS RHAPSODY"というものがある。この楽曲の中で「自由とは何か」と謳う部分があるのだが、その問いかけに対し「譲れないものが一つあることが本当の自由さ」「束縛されないことが自由じゃない」というフレーズがある。「偽札殺し」とビオラが最後に新しいベルク札の製作者に選ばれるために精魂込めて新しい紙幣を作成しているシーンは、この"GUITAR KIDS RHAPSODY"のフレーズを思い出させてくれる地味ながらも名シーンだと個人的に思っている。この二人の芸術家の人生を、プライドを少しでも理解ないし共感できる人が増えたら良いなと思っている。あるいは、劇場アニメ映画として知名度を上げた藤本タツキ先生の短編作品『ルックバック』にも通ずるところがあるかもしれない。

（3）番外編

　『ハイパーインフレーション』はギャグというか台詞回しもなかなか秀逸である。いくつか具体例を紹介しよう。

　これまで頭脳戦を繰り広げていたのが嘘のような知性も品性も感じられない会話劇である。もう一週回って「ちんちん亭」語録のようなテンポの良さが秀逸でもある。「ちんちん亭」が何か分からないという方がいれば自己責任で調べて頂きたい。頭脳戦だけでなく脳の溶けた台詞回しも出来るのが『ハイパーインフレーション』という作品の面白さの一つである。

　他にも個人的にツボった現実のパロディ的迷台詞を紹介しよう。

　日本のどこかの政党の党首の決め台詞のように聞こえる気もするが、きっと気のせいだろう。こういう小ネタもあるから『ハイパーインフレーション』は抜け目ないのである。

　『ハイパーインフレーション』という作品はルークが恍惚な表情をしながら射幣するシーンが下ネタ的なニュアンスの強い代表的なシーンだと思うのだが、時々台詞そのものにもさらっと下ネタが含まれているものがある。その中でも個人的に秀逸だと思ったものを紹介しよう。

　この台詞は文字にして読むとそこまで違和感はないが、アニメやドラマCDなど音声だけにして聞くと何も知らない初見勢はビックリするであろう言葉遊びのコーナーである。こういうネタは西尾維新の『物語』シリーズ等にも見られる現象だと思われるので、時間に余裕があれば確かめてみて欲しい。

4　おわりに～住吉九先生はいいぞ！『ハイパーインフレーション』だけでなく最新作『サンキューピッチ』もよろしく！～

　『ハイパーインフレーション』は面白いことは間違いないし勉強にもなる素晴らしい作品なのだが、唯一欠点を上げるとすれば、若干一般人には勧めにくい作風ということである。せっかく『ハイパーインフレーション』という面白い作品を生み出せる才能を持つ人間の存在を少しでも広く世間に周知したい。そんな中良い方法はないかと思い、つい先日改めて本屋に巡ったところ、『ハイパーインフレーション』の作者である住吉九先生の最新作である『サンキューピッチ』の単行本が2巻まで出版されているのを発見して、コレを購入した。『サンキューピッチ』は野球マンガであるが、『ハイパーインフレーション』でも見られた頭脳戦・個性や癖の強い登場人物達・登場人物の成長といったエンタメ要素が損なわれることなく、しかも現代日本の高校野球を舞台にしていることもあって『ハイパーインフレーション』よりも身近で読みやすい雰囲気を作ることに成功している。いわば、『ハイパーインフレーション』の面白さをよりブラッシュ・アップした作品が『サンキューピッチ』と言えるのである。

　現在の私が「オススメの漫画を教えて」と言われたら間違いなく『ハイパーインフレーション』と『サンキューピッチ』を勧めることだろう。この投稿を最後まで読んで下さった方の一人でも多くの人が、『ハイパーインフレーション』や『サンキューピッチ』の面白さに目覚めてくれれば望外の喜びである。貴方の素敵な漫画ライフの充実に『ハイパーインフレーション』や『サンキューピッチ』が加わることを細やかながら願うことにする。