【英語学習】なんで「a noise」って言うの？──数えられるの？のモヤモヤから考える

英語の授業で教えていて、気になったことがある。

Don’t make a noise.

あれ……？
noise って「騒音」でしょ？
「数えられない名詞（不可算）」じゃないのか…？
なんで “a” がついてるの？

ということがあったので、
今回は、「a noise」という表現から見えてくる、英語の奥深さに迫ってみたい。

「a」がついてるってことは、数えられるの？

まず基本のルールをおさらい。

英語では、“a” がつく名詞は「数えられるもの（可算名詞）」。
でも “noise” はたいていこう使われる：
• I hate noise.（騒音が嫌い）
• There was too much noise.（うるさすぎた）

どちらも “a” はついていない。つまり、数えない使い方。

それなのに──
• Don’t make a noise.
• I heard a strange noise.

……なぜか “a” が登場する。

この違い、なんなんだろう？

実は「noise」は、どっちでもいける名詞

答えは意外とシンプル。

noise は「基本は不可算」だけど、「可算」として使える場面もある。

つまり、状況次第で “a noise” もアリ。
両方の顔をもつ名詞だったんです。

「a」がつくとき、つかないときの違い

• a noise：特定のひとつの音（単発）
• noise（無冠詞）：騒音全体、うるささ（抽象）

たとえば：
• The baby made a noise.
　→ 赤ちゃんが「ひとつの音」を立てた
• The kids made too much noise.
　→ 子どもたちが「ずっとうるさい状態」にあった

“noise” の中身が「具体」か「抽象」かで、冠詞が変わるイメージ。

「noises」になるとどうなる？

もちろん、複数形の noises もアリ。
• I heard strange noises from upstairs.
　（上の階から変な音がいくつも聞こえた）

このときの “noises” は、種類の違う音が複数あったということ。
つまり、音を「数える」感覚がちゃんとあるわけです。

ちなみに「音」だけじゃない

実は “noise” は「音」以外にも使われる。

• make noises about ~
　→ 〜する意図をほのめかす
　例：The company is making noises about downsizing.
（同社は人員削減を検討しているとの噂が流れている。）

• make encouraging noises
　→ （うわべだけ）励ますようなことを言う
　例：He made all the right noises in the meeting.
（彼は会議で適切な発言をした。）

ここまでくるともう「音」というより「うわべの発言」＝“雑音的な言葉”。
英語の「noise」って、ほんとに幅が広い。

おわりに：違和感は学びのスタート

• noise って不可算じゃなかったっけ？
• なのに “a noise” があるのはなぜ？
• 複数形 “noises” も使われるの？

こういう“なんで？”の感覚は、学びの原点。
違和感を放っておかないことが、語感を磨く第一歩。

「“a noise” ってなんか変じゃね？」
そんな小さな疑問から、英語の面白さはどんどん見えてくる。

📚 参考：
• 『ウィズダム英和辞典』
• 『ジーニアス英和辞典』
• Oxford Learner’s Dictionary