動物たちは会話をしている。

今回は、ミツバチの会話についての話。

かつて、カール・フリッシュという学者が、ミツバチが「会話」をしていることを明らかにした。

フリッシュ氏は、少年時代、学校をサボってまで動物たちと過ごしていた。日々、自然と動物を眺めて何時間も過ごしたという。

後に彼はこう語った。「通り過ぎる人たちには見えないが、忍耐強く観察すれば奇跡の世界を見ることができる」

彼は長い時間をかけて、何千匹ものミツバチを追跡し分析した。まわりから到底不可能と言われたが、やり遂げた。

西洋ミツバチは、腹部を左右にふりながら８の字を描くように（ワグル・ダンス）飛ぶ。

このワグル・ダンスを含むミツバチの行動を分析。腹部や羽から発生する振動の細かな違いも。

フリッシュ氏は、ミツバチがそれらを駆使して、驚くほど正確な情報を伝達しあっていたことを見出した。

たとえば。羽を鳴らしながら進み・羽を鳴らさずに戻る。このふるまいで、蜜源の方向と蜜源までの距離を伝えあっていた。

フリッシュ氏がそれまでの常識をくつがえす話を公表した時、多くの学者がそれを否定した。昆虫の小さな脳で複雑なコミュニケーションなど不可能だと。

ある学者は、においで見つけているだけだと主張。それに対しフリッシュ氏は、湖や山を越えるなど、とても遠い場所まで仲間を案内したミツバチの実例を示した。元々、他のミツバチもそこを知っていたんだろうなどの指摘には、「実験のために私が用意した餌場なのだが」と返した。

無類の動物好きと類まれなる忍耐強さで集めた証拠で、あらゆる反論を完封。1973年にノーベル賞を受賞。

この時に賞の委員会が出した推薦文は、昆虫の能力を認めようとしない人類の「恥知らずな虚栄心」についての一文で、しめくくられた。

1900年頃には、環世界（Umwelt）の考え方なども提唱されていたのだから、特に受け入れがたい話でもなかったと思うのだが。

行動とは、脳で思考した結果としてのみするものだろうか。

環世界：生物がそれぞれ独自の時間・空間として知覚し、主体的に構築した世界のこと。

これの提唱者は、それぞれが意思をもって知覚世界を構築するのではなく、自然設計に組みこまれているものであることを強調した。

コクマルガラスは、バッタが動き出すと食いつく。

気づいた／意識が向いたというよりも。動き出した瞬間が、コクマルガラスにとって、そこにバッタが出現した瞬間なのだ。静止しているバッタはいないも同然なのだ。※コウモリと違い、鳥は目が見えるのに。

映画『トゥルーマン・ショー』に、こういうセリフがある。「なぜトゥルーマンはここまで気づかないのか」「我々はみな、自分の目の前に提示された世界をそのまま受け入れている」

クジラなどがエコロケーション（反響定位）を使うように ＝ 生まれつき使えるように。ミツバチにはミツバチの「言語」があるというだけのことだ。

ミツバチの言語とは、空間的で振動的なものなのだ。

ミツバチは視力のよい生物だ。たとえば。モネとピカソの絵を見わけることができるし、人間の顔も区別することができる。

これは私にも体験談がある。スズメバチだが。

彼女は、私と・私と背格好の似た違う女性とを見わけ、私だけをつけ狙ったことがある。ヤるつもりだったのだろう。

どうしても巣づくりをしてほしくない場所に巣づくりをする女王様を、私は滅したくはなかった。毎日つくりかけの巣を破壊することで、どうにか候補地を変えてもらおうとした。

他の人たちは本体への武力行使を提案していて、折衷案派は私だけだったのにな。会話ができたらいいのに、と思った。言語が違うので無理だった。

これもフリッシュ氏の実験。

蜜を得るための行動を見せて教えると（ひもをひっぱるなど）、ミツバチは学習した。つまり、それだけしっかりと見えている。

巣によって、踊り方にくせがあることも発見した。どうやら、ハチ族には「方言」まであるようだ。

ちなみに氏は、当初、このことは隠していた。少なくない数の人たちに、基本の見解さえ拒絶されたため。方言があるなどと言ったら、自分はもはやキチガイ扱いをされると思ったそう。

たしかに、キチガイではないが、方言を肉眼で確認した彼のハチヲタ度はすごい。笑

科学技術の進歩により、振動を信号として細かく解読できるようになった。今では、ミツバチ・ロボットも作製されている。振動のパターンを模倣するロボットだ。

ロボミツバチ初号機では、こんなことが起こった。リアルミツバチがロボミツバチを攻撃した。噛んだり巣から引きずり出したり。

ロボミツバチ７号機ではじめて、変化があった。ロボミツバチは排除されず。リアルミツバチに普通に意識を向けられた。

まだ研究中のことだが。ポイントは「あいさつ」なのではないかと言われている。会話をする前に、会話自体とはまた別の信号を発する必要があるのではないかーーと。

７号機のつくりが偶然このシグナル（振動）を発したため、ミツバチたちが意識を向けたという仮説だ。

いや、これはなかなか有力な仮説に思える。あいさつかどうかはわからないが。仲間だと知覚するのに、何かしらのトリガーがあるのではないか。さも、効率厨の昆虫が採用しそうだ。前述した環世界の補足説明も思い出してほしい。

伝達が成功すれば、完成するのは、いわばバイオ・デジタル翻訳だ

人類は、実は、古くからミツバチとコミュニケーションをとってきた。

ブルローラーは人類最古の楽器の１つで。90ヘルツ～150ヘルツの大きなハム・ノイズを奏でる。プロペラ音のような音がして、まるで、ハチの群れの中にいるようだという。

アフリカには、このブルローラーを使ってハチの群れを誘導してきた部族がいる。巣をつくってほしくない場所からどかしたり。（あー。私に必要なのはこれだったのか）

また、3000年前からヒンドゥー教の書物には、「蜂蜜の教義」が書かれている。地球は全ての生物のためのハチミツであり、全ての生物はこの地球のためのハチミツであると。

こういう話で多くの人が懸念を抱くのが、生物の軍事利用・動物がスパイ活動などに利用されることだ。ロボミツバチも、誰かにバッチリ目をつけられていそうだ。嫌な話だね。

以前書いた関連Noteはこちら。

おまけ
ハチが違う方法で会話しているのをふまえて、この動画の、開始36分あたりからを聞いてみてほしい。理解が深まる気がする。