収入の限界に気づいた話

理学療法士として働き始めた頃、この仕事の収入にそこまで大きな期待を持っていませんでした。

年数を重ねたとしても
「400万円は下回らないだろう」
「でも450万円を大きく超えることもないだろう」
そんなイメージでした。
役職に就いて500万円前後。おそらく多くの理学療法士が想像する将来像と大きくは変わらないと思います。
そして実際、私の予想は大きく外れていませんでした。しかし、働く中で一つの確信を持つようになります。

それは、「専門職には逃れられない収入の構造がある」ということでした。
なぜなら、私たちの仕事の対価である「算定（診療報酬・介護報酬）」は、すべて国が決めているからです。個人のスキルや努力によって、1回あたりの単価を自由に値上げすること（価格設定）はできません。
国が決めた絶対的な売上の枠の中で、それぞれの働き方が決まります。

病院は、得られた算定を「組織の中で分配」しているに過ぎません。それが役職者や勤続年数（年功序列）に応じて割り振られているだけです。
訪問は、その決められた算定を、ただ単純に「件数」を回って稼ぐだけです。

この基本構造がある以上、どこでどう働こうが、収入の形には必ずそれぞれの限界がやってきます。

病院で見た最初の天井
当時、私は病院で働いていました。
働く中で、副主任や主任クラスの先輩方の待遇を知る機会がありました。
実際の数字は、年収450〜500万円あたりの範囲でした。

新人の頃の私は、その金額自体には「それくらいもらえたらまあいいよね」と思っていました。当時の自分と比べたら明らかに多く、世間一般と比べても、悪くない数字に見えたからです。
しかし、先輩方の実際の「働き方」を目の当たりにし、そのポジションに到達するまでに「積み上げてきた年数」を考えると、少なく感じる部分もありました。
「これだけの年数を同じ場所で、この業務量や責任を背負って、ここが天井なのか」
そう思っていました。

年功序列
役職の空き（ポストの限界）
組織のルール

そして、そのポストを得るためには、個人の努力だけでは変えられない要素が多く存在していましたし、病院特有の自由度の低さも、身をもって感じていました。

収入を一に考えていましたが、加えて、「このままここで働き続けるのか」という思いもあり、病院を離れ、訪問看護へ移りました。

訪問で見たもう一つの天井
訪問看護は病院よりも収入を上げやすい環境でした。実際に私自身も収入は増え、最も多く稼いでいた時期は、年収で550万円前後になりました。
しかし、その働き方を続ける中で気づいたことがありました。
収入が増えた理由は、極めてシンプルです。
「ただ、身体を動かして働いたから」です。
件数を回る。予定を埋める。働く。また働く。その結果として収入が増える。
つまり、自分の収入は、自らの労働量に100%依存していたのです。
ある時、「自分が無理なく回れる件数」と「これ以上は続けられない件数」の境界線がはっきりと見えてきました。そしてその時の数字を見て、私は気づきました。
「これが、自分の上限（天井）なのだ」と。

病院では、組織の構造（年功序列・ポスト）による天井
訪問では、自分自身の体力や時間（労働集約）による天井

形は違いますが、どちらの環境にも明確な限界が存在していました。

頭打ちに気づいたからこそ見えたこと
この話をすると、「理学療法士は稼げない仕事だ」という悲観的な話に聞こえるかもしれませんが、私が伝えたいのはそこではありません。むしろ逆です。
頭打ちの構造に気づいたことで、私は理学療法士という仕事を一歩引いて、客観的に見られるようになりました。

収入には上限がある。働き方にも特徴がある。
それを知らずに構造への不満を抱き続けるのと、理解した上で自ら選択するのでは、その先に大きな違いが生まれます。

私は今も理学療法士を続けています。理学療法士という仕事を必要以上に神格化することもなければ、悲観することもありせん。そして一つの職業として、冷静に見ることができています。

おわりに
私がこれまでの経験で得た大きな学びの一つは、業界の構造を知ったことです。
・上の世代がどのように働いているのか
・収入はどう変化していくのか
・自分はどこまで体力的に働けるのか
それらを身をもって知ったことで、自分なりの働き方を主体的に考えられるようになりました。

収入の天井を知ることは、決して悲しいことではありません。むしろ、その天井を前提とした上で「その先の人生をどうデザインするか」を考えるスタート地点なのだと思っています。