「Solaria 3rd Stage 第一話｜はじまりの6人 ①」

◆Solaria メンバー紹介

■5月・GW明け

新緑が、風に揺れている。

少し汗ばむような陽気。
春というより、もう“初夏”に近い空気。

■駅からのバス

「あっ、Solariaのメンバー！」

車内が一気にざわつく。

「このたびは準優勝おめでとうございます！」
「写真、一緒にいいですか？」

スマホを向けられる3人——そして1人。

「……えっ、えっ？」（私、まだ何もしてないのに…）

戸惑うあゆみ。

その横で——

「芸能人ってこういう感じ？」

橘あかりが楽しそうに笑う。

「ちょっと恥ずかしいかな……」

さくらは少しだけ俯きながらも、嬉しそうに微笑む。

「堂々といこう！」

ひなたの一言で、空気が締まる。

■坂道（登校）

学校へ続く坂道。

そこでも——

「Solariaだ！」
「すごい、本物だ……」

新入生たちの視線が、一斉に集まる。

（すごい……）

あゆみは、その光景をただ見ていることしかできない。

（この人たちと、同じ場所に……）

■校門

そして——

視界に飛び込んでくる、大きな横断幕。

『祝
第一回 東京スクールアイドルジェネレーション
準優勝
スクールアイドル部 Solaria』

風に揺れる、その文字。

（準優勝……）

誰も口には出さない。

けれど、その言葉は確かに胸に残っている。

悔しさ。
誇り。
届かなかった何か。

でも——

「次は準の文字、白く塗りつぶさないとね。部長！」

あかりが、ひなたの肩を軽く叩く。

「……うん」

ひなたは、まっすぐ前を見る。

「次は、“優勝”だ」

（あのステージで見た“Eternal”の背中は——まだ遠い）

■あゆみ（内面）

（優勝……）

その言葉が、少し遠く感じる。

（私、本当に……ついていけるのかな……）

「……行こう、みんな」

ひなたの一言で、3人が歩き出す。

その後ろに——

少しだけ距離を空けて、ついてくる小さな影。

水瀬あゆみ。

制服の赤いチェックのスカートがまぶしい、

“新メンバー”。

――――――――――――――――――――――――――――

■午前9時前・同じ坂道

喧騒が去った後の、少し静かな時間。

今度は——
落ち着いた足取りの大学生たちが坂道を上っていく。

その中に、二人の姿。

水瀬しおりと、白石ゆい。

大学部メンバーのしおりとゆいは講義開始時間が遅く、朝は別行動だった。

私服姿。
少し大人びた雰囲気。

昨日までの“アイドルとしての空気”は、どこにもない。

■すれ違う会話

「ねえ、あれ見た？」

学生の一人が、校門の方を指さす。

視線の先には——

あの横断幕。

『祝 第一回スクールアイドルジェネレーション
　準優勝 スクールアイドル部 Solaria』

「あの東京大会2位ってうちの学校だったんだ。」
「今度見に行ってみようかな」
「どんなメンバーなんだろうね？」

興味はある。
でも——それだけ。

“話題の一つ”として、流れていく。

「……目立つよね」

ゆいが少しだけ苦笑する。

「そうね」

しおりは短く言い切る。一拍おいて、

「でも——」

周囲を見渡す。

誰も、こちらを見ていない。

「まさか私たちが、その“メンバー”だとは思っていないみたい」

「うふふ……」

ゆいは楽しそうに、目を細める。

「ちょっと不思議な気分」

「だからこそ——意味があるのよ」と静かにしおりがつぶやいた。

■しおり（内面ニュアンス）

（これが“現実”――）

舞台を降りれば、ただの学生。

評価も、歓声も、続かない。

二人はそのまま、

自然な足取りで大学棟へと入っていく。

振り返ることもなく。

――――――――――――――――――――――――――――
　
■昼休み・高校棟カフェテラス

春の光が差し込むカフェテラス。

賑やかなざわめきの中、
ひとつのテーブルだけがやけに明るい。

「いちご、いただき～！」

ひなたが素早くフォークを伸ばす。

「あっ、ちょっと！どろぼうネコ！」

あかりがすかさず反撃。

「ほっぺにクリームつけて、どこ行くのかなぁ？」

「えっ！？ついてる！？」

あたふたと頬を押さえるひなた。

「ふふっ……」

さくらが思わず吹き出す。

「……っ、あははっ！」

あゆみもつられて笑ってしまう。

さっきまでの緊張が、少しだけほどけていく。

■モノローグ（あゆみ）

（……あれ？）

（なんでだろ……さっきまであんなに緊張してたのに）

■ひなた（チラッとあかりを見る）

一瞬だけ目が合う。

あかりが小さくウインク。

——（ここで“仕込み”を匂わせる二人）

そこへ

「あんたたち、相変わらずねぇ……」

少し呆れた声。

振り向くと——

しおりとゆい。

大学の落ち着いた空気をまとった二人。

「おはようございます！」

4人が揃って頭を下げる。

「硬い硬い。同じSolariaでしょ？」

ゆいがくすっと笑う。

■しおり

「……でも、ちょうどいいわね」

テーブルを見て、

「少しは力、抜けたみたいだし」

■あゆみ（小さく）

「……はい」

■さくらが気づく

（あ……）

（もしかしてこれ、ひなた先輩が……？）

■ひなた（何食わぬ顔）

「よし、そろそろ行こうか！」

「……でもさ」

あかりがふっと真面目な顔になる。

「今日、“期待されてるよね”」

一瞬、空気が静まる。

■ひなた

「だからこそ——」

軽く笑って、

「やることは一つでしょ？」

■移動

6人が立ち上がる。

それぞれの表情は——

少しだけ、軽くなっている。

カフェテラスから見えるグラウンド。

設営されたステージ。

揺れる旗。

スプリングフェスティバルの会場がそこに見えていた。
　

第一話　はじまりの6人 ①　（終）
　
　
　　
▶ Solaria 3rd Stage 第二話｜
― はじまりの6人 ② ―　へ続く