「Solaria 第一話｜はじまりの坂」（前編）

ー 光を探して ー

あの日、すべてを失った。

居場所も、仲間も、
当たり前だと思っていた日常も。

それでも――

心のどこかで、まだ終わりたくなかった。

これは、ひとりの少女が“光”を見つけるまでの物語。

そして、やがて5人の物語が始まる、最初の一歩。

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　春の風が、やわらかく頬をなでた。

　ひらひらと舞い落ちる桜の花びらが、まるで時間をゆっくりにしているみたいで――

　天野ひなたは、校門の前で立ち止まっていた。

　丘の上にある星ヶ丘学園。
　その門の向こうには、街が広がっている。遠くには、うっすらと山の稜線が見えた。

　そして――坂の下。

　まだ誰もいないその道を、ひなたはじっと見つめる。

　胸の奥が、少しだけそわそわする。

　何かが始まる前の、あの感覚。

　理由なんて分からない。

　でも、確かに――

（……今日、何か変わる気がする）

　ふっと、小さく息を吐いた。

　そしてひなたは、くるりと振り返る。

　桜の花びらが、視界いっぱいに広がった。

　――あの日、ここから全部、始まったんだ。

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　それは、ほんの少し前のこと。

　体育館に響く、軽やかなステップ音。

「もう一回いこう！」

　明るく声を上げたのは、ひなただった。

　音楽に合わせて体を動かす。
　仲間と息を合わせる。
　それだけで、世界が少しだけ輝いて見えた。

　ダンス部は、全部で十二人。

　笑って、ぶつかって、また笑って。
　そんな時間が、ずっと続くと思っていた。

「今の、揃ってたね」

　落ち着いた声が隣から聞こえる。

　水瀬しおりは、冷静に全体を見ながら言った。

　その少し後ろで、
　白石ゆいがやわらかく微笑む。

「うん、すごく良かったよ」

　その一言だけで、空気がふっと軽くなる。

　ひなたは笑った。

（この時間、ずっと続けばいいのに）

　本気で、そう思っていた。

　――でも、その時間は、あまりにもあっさり終わった。

　春休み前。

　三年生の引退の日。

「これからは、あなたたちの代だからね」

　先輩の言葉に、体育館は拍手に包まれた。

　けれど、その音はどこか――

　少しだけ、揃っていなかった。

　その違和感は、すぐに形になる。

「これからは大会を目指すべきだと思う」

「いや、もっと自由にやりたいでしょ？」

　放課後のミーティング。

　いつもと同じ場所なのに、空気がまるで違った。

　言葉がぶつかるたびに、少しずつ温度が下がっていく。

　ひなたは、思わず口を開いた。

「えっと……楽しく踊るのが一番じゃない？」

　一瞬、静かになる。

　その中で――

「楽しいだけじゃ、続かないよ」

　しおりの声が、静かに響いた。

　責めるような言い方じゃない。
　ただ、事実を置くように。

　でもその一言は、ひなたの胸に小さな棘みたいに残った。

　そして、数日後。

　ダンス部は、二つに分かれた。

　九人は、新しくチアリーディング部を作った。

　残ったのは…

　ひなた、しおり、ゆい。

　たった三人。

　広すぎる体育館に、足音が虚しく響く。

　あれだけ賑やかだった場所が、嘘みたいに静かだった。

「……人数が足りないから、君たちは部ではなくて同好会になるね」

　先生の言葉は、あまりにもあっさりしていた。

　渡された紙には、こう書かれている。

　――ダンス同好会

　その文字を見たとき。

　ひなたは、何も言えなかった。

　帰り道。

　夕焼けは、やさしい色をしているはずなのに。

　その日の帰り道は、どうしてか少しだけ、胸に刺さった。

　オレンジ色に染まる空。

　長く伸びる影。

　三人で並んで歩いているのに、誰も話さない。

　風の音だけが、やけに大きく感じる。

　全部、いつもと同じなのに。

　隣を歩くふたりとの距離だけが、ほんの少し遠く感じた。

「……私は、3人で踊るの、好きだよ」

　沈黙を破ったゆいの小さな声は、やわらかくて、あたたかかった。

　その言葉に、ひなたは一瞬だけ救われる。

「……うん」

　返した声は、自分でも分かるくらい、少しだけ弱かった。

　坂を下る。

　桜の木はまだつぼみで、色はほとんどない。

　季節はもうすぐ変わるのに、自分たちはどこにも進めていない気がした。

（……なんか、違う）

　その違和感は、言葉にできないまま、心の奥に沈んでいく。

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　翌日、放課後の練習室。

　音楽は流れている。

　ステップも踏んでいる。

　でも――

　どこか、空っぽだった。

「いち、に、さん、し……」

　数を数えながら、体を動かす。

　鏡に映る自分たちは、ちゃんと踊れている。

　でも。

　前みたいに、楽しくて仕方ない、という感覚がない。

　ふと、ひなたの足が止まった。

　音楽だけが流れ続ける。

「……ひなた？」

　しおりの声。

「ごめん、ちょっと……」

　うまく言葉が続かない。

　鏡の中の自分と目が合う。

　笑っていない。

（……私、なんで踊ってるんだっけ）

　その問いは、思った以上に重くて。

　答えは、どこにも見つからなかった…

 その日の夜。

　部屋の電気を落として、ベッドに転がる。

　スマホの光だけが、ぼんやりと顔を照らしていた。

　特に見るものもなく、なんとなく画面をスクロールする。

　流れていく動画、写真、知らない誰かの日常。

　その中で――

　ひとつの映像に、指が止まった。

　ステージ。

　まぶしい照明。

　揃ったダンス。

　そして――

　笑顔。

　観客の歓声が、画面越しでも伝わってくる。

　歌声とリズムが重なって、空気を震わせていた。

「……これ」

　小さく、声が漏れる。

　“スクールアイドル”

　画面の中の彼女たちは、楽しそうだった。

　本当に、心から。

　踊って、歌って、笑って。

　その全部が、ひとつになって輝いている。

　ひなたの胸の奥で、何かが動いた。

　もう一度、再生する。

　ステップを踏む。

　声を重ねる。

　誰かに届ける。

（……ダンスだけじゃない）

　気づく。

（歌って、届けて……）

　画面の向こうの誰かが、笑っている。

　その笑顔を見て、また誰かが笑う。

（こんなふうに……なれたら）

　心臓が、少し速くなる。

「……やりたい」

　気づいたときには、そう呟いていた。

　ベッドの上で、体を起こす。

　スマホを握る手に、少しだけ力が入る。

「やりたい……！」

　それは、久しぶりに感じた“前に進む気持ち”だった。

　ダンスは、好きだ。

　ずっと続けてきた。

　でも。

（それだけじゃ、足りない）

　胸の奥で、小さな火が灯る。

（もっと……輝きたい）

　その言葉は、まだ誰にも言っていない。

　でも確かに、そこにあった。

　そして――

　朝。

　春の空気は、少しだけやわらかい。

　桜並木の坂道を、一歩一歩登る。

　花びらが、風に乗って舞い上がる。

　足元に落ちて、また転がっていく。

　ひなたは、ふと立ち止まった。

（……あ）

　思い出す。

　昨夜の映像。

　あの光。

　あの笑顔。

　ゆっくりと、振り返る。

　坂の下。

　まだ誰もいない道。

　でも――

（ここから、始まるかもしれない）

　理由はない。

　確信もない。

　それでも。

　胸の奥が、少しだけ高鳴る。

　風が吹く。

　桜が、また舞う。

　ひなたは、少しだけ笑った。

「……やってみよう」

　その一言は、春の空に溶けていく。

　遠く。

　坂の下に、ぼんやりと人影が見えた気がした。

　まだ、誰かは分からない。

　でも――

　確かに、物語は動き出していた。

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 　それは、ほんの小さな一歩だった。

　でも――

　確かに、世界は動き出していた。

　あの日、あの坂で始まった物語は、まだ始まったばかり。

　光は、これからもっと強くなる。

　そして次に出会うのは、
　誰よりも熱い想いを持った少女。

▶ Solaria 第一話｜はじまりの坂 （後編）
　― はじまりの歌 ―　へ続く

※本作はオリジナルスクールアイドルプロジェクト「Solaria」の物語です。
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