第三話：名を喰らう影

黒い影は音もなく進み、地を這うようにリオンへと迫った。
まるで“記録”を嗅ぎつけた獣のごとく──否、獣よりも禍々しい、“忘却の化身”。

その存在には重さがなかった。
だが、空間ごと染みこむような圧力があった。
目を逸らした瞬間、自分の“名前”すら奪われてしまいそうな、そんな感覚。

リオンは結界の中心に立ち、殻を胸に強く抱きしめる。

「おまえが……名を喰らう者か」

影は返事をしない。
ただ、にじむように近づいてくる。
その姿は人のようでもあり、蟲のようでもあった。
そして、“形”という概念すら曖昧にしたまま、地に滲んでいく。

次の瞬間、世界が反転した。

視界が裏返り、音が消え、風が逆流する。

これは“侵食”だった。
記録を護る者に対し、影が仕掛ける干渉。
言葉を歪め、記憶を壊し、名の輪郭を滅する術──

リオンの足元の結界が、軋むように光を歪ませる。
耐えている。
だが、限界は近い。

そのときだった。

──喰うな。
──語れ。

殻から、また“声なき声”が響いた。

リオンはそれを聞いたとき、ただの受け手ではいられなかった。
殻は、彼に“語り返す”ことを求めている。
忘却に抗うには、ただ記録するだけでなく、
「語る者」として、自らの“言葉”を紡ぐ必要があるのだ。

「……アモ・ブリオン。
貴様の記憶、俺の中で今、燃えている。
蟲として生き、語られずに終わった魂よ。
俺が、おまえの物語を継ごう」

その瞬間、殻が輝いた。
まばゆい紋章が浮かび、影の侵食を押し返す。

影がうねる。
怒りか、苦悶か──あるいは、名を拒まれたものの嘆きか。

リオンの声は続く。
言葉は魔法となり、記録は結界となる。

それは“語り部の術式”──
この世界で最も古く、最も忘れられた魔法。

──名を語る者は、名を護る者。

リオンの言葉に呼応し、殻の中から、黒き羽根のような記憶の欠片が舞い上がる。
そこには、アモのかつての戦い、旅、そして孤独があった。

影が裂ける。
悲鳴のような振動を残し、名のないものへと帰っていく。

静寂。
風だけが、世界を撫でた。



リオンは地面に膝をついた。
呼吸が浅い。魔力も、声も、削がれていた。

だが──護った。

彼は初めて、語り部として“語りきった”。

「……これが、おまえの力か。
いや、俺たちの……語られるべき記録の力」

殻は静かに脈動している。
新たな名を刻むように。
リオンという名と、アモという魂を繋ぐように。

闇は去った。
だがリオンは知っている。
これで終わりではない。

むしろ、ここからが本当の始まりなのだ。

つづく──

第4話予告：『継承の儀式』

空がようやく青に染め直し始め、リオンは小高い丘の上に立っていた。その手には、かつて王が持っていた印が。

Coming soon…

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