[小説・童話] 「鳩になった絵描き」甫邑マッチ

　むかしむかし、あるところにひとりの絵描えかきがおりました。そのころ、世界せかいはちょうど、かつて１度どは確たしかに覚おぼえたはずの「平和へいわ」という言葉ことばを、どうにもすっかり忘わすれてしまったようで、あちこちで争あらそいの火種ひだねが噴ふきあがっては破裂はれつして、新あたらしい生命いのちよりも瓦礫がれきのほうが、よほど高たかく高たかく積つみあがってゆくような、そんな有様ありさまでした。
　絵描えかきは、まだ幼おさないころ、ほんとうに幼おさないころですが、僅わずかに平和へいわを享受きょうじゅした記憶きおくを有ゆうしておりました。誰だれにも踏ふみしだかれることのない、季節きせつの花はながいっぱいに咲さき誇ほこる庭園ていえんに、アーチあーちを抜ぬけて入はいっていったときの、頭上ずじょうの一瞬いっしゅんの翳かげりののちにやってきた、果はてしのない、それでいて、なんの心配しんぱいもない青空あおぞらのこと。子供こどもたちが集つどう公園こうえんには、両腕りょううでを使つかっても抱かかえきれないほどに大おおきな大おおきな噴水ふんすいが、まるで陽射ひざしの色いろを時間じかんごとに受うけながら、何なにかを謳歌おうかするように飛沫しぶきをあげていたこと。物陰ものかげに入はいっても、命いのちはおろか、ベルトべるとのバックルばっくるの金具かなぐすら盗ぬすまれることのなかった時代じだいのこと。そうして、絵描えかきがわざわざ画えにしなくても、たくさんの鳩はとが、群むれなしパンぱんくずをついばんでいたころのことになります。平和へいわの象徴しょうちょうとして名高なだかい鳩はとは、戦乱せんらんの世よに居場所いばしょを見みつけることができなかったのか、１羽わ、また１羽わと、地上ちじょうから姿すがたを消けしてゆきました。そうして、そのことに気きづくだけの余裕よゆうのある人間にんげんもまた、地上ちじょうから、１人ひとり、また１人ひとりといなくなっていきました。
　今日きょうもまた、空爆くうばくが板いたを打うちつけたはずの硝子窓がらすまどを打うち震ふるわせる中なか、絵描えかきは絵筆えふでを握にぎり鳩はとを描えがきます。もちろんそれは、絵描えかきにとってはひとつの「祈いのり」なのですが、それと同等どうとうか、もしかするとそれ以上いじょうに「抵抗ていこう」あるいは「怒いかり」としての側面そくめんの強つよいものであったことは、あるいは申もうし添そえておいてもよいのかもしれません。いったい何なにに対たいしての、それは「抵抗ていこう」あるいは「怒いかり」でしょうか？　絵描えかきの中なかにはもうずっと、大おおきな裸はだかの樹きのようなあきらめが根ねを張はっておりました。寄よせては返かえし、さきほどよりも強つよい波なみとしてふたたび押おし寄よせる、歴史れきしという波なみに対たいしてのあきらめ。もちろんそれは、自分じぶんを含ふくめた人間にんげんという生いき物ものの愚おろかさに対たいする苦悩くのうである、と、たやすく言いい換かえることが可能かのうなものです。なぜ人ひとは殺ころすのか。どうして人ひとは争あらそうのか。絵筆えふでを握にぎる絵描えかきの指先ゆびさきに、われしらず力ちからがこもります。たたきつけるような描線びょうせんが、真まっ白しろだったキャンバスきゃんばすのうえで、絵描えかき自身じしんの翻弄ほんろうされる心こころそのままに踊おどります。じつを言いうのなら、絵描えかきは鳩はとというものがどういう姿形すがたかたちをしていたのか、もうほとんど覚おぼえていませんでした。だから、絵描えかきが描えがく鳩はとは、日ひごとにその様子ようすを、あたかも絵描えかきの心こころを反映はんえいするように微妙びみょうに変かえてゆきました。たとえば、戦闘機せんとうきの姿すがたを空そらの端はしに認みとめた日ひにはややメタリックめたりっくな鳩はとが、地ちの端はしに火ひの海うみが広ひろがる日ひには燃もえさかる炎ほのおに似にた鳩はとが、という具合ぐあいに。もしかすると、鳩はとがこの世界せかいから消滅しょうめつしたのには、こういうふうに「籠かごに入いれられる」ことをいとう気持きもちがあった、というのもひとつの理由りゆうなのかもしれません。そのことを思おもうと、絵描えかきの中なかでちくりと痛いたむ悲かなしみがあります。もはやこの世界せかいの誰だれもおぼえていないだろう鳩はとというものを描えがき続つづけることに、いったいどんな意味いみがある？　けれども、そんな迷まよいは、絵描えかきの絵筆えふでをこれっぽっちもにぶらせませんでした。むしろ、より闊達かったつに、その絵筆えふではキャンバスきゃんばすの上うえで踊おどりました。絵描えかきは、もはや自分じぶんは、「平和へいわ」だったころに人ひとが有ゆうしていた形かたちとは決定的けっていてきに違ちがった心こころの形かたちをしているだろう、と思おもいます。そうしてそれは正ただしい認識にんしきでした。絵描えかきが知しらなかったことがあるとすれば、程度ていどや方向性ほうこうせいの違ちがいこそあれ、誰だれもが「平和へいわ」な世界せかいを生いきた人々ひとびとからみたら、むちゃくちゃな心こころの形かたちをしているのだ、ということでした。
　ある日ひのことです。ついに絵描えかきが住すむ粗末そまつなフラットふらっとの近ちかくに爆弾ばくだんが落おちました。絵具えのぐを買かいに闇市やみいちに行いっていた絵描えかきは、からくも爆風ばくふうで倒壊とうかいしたフラットふらっとの下敷したじきになることは免まぬかれましたが、絵描えかきの描えがいてきた鳩はとはみな、無残むざん極きわまりない瓦礫がれきの一部いちぶと化かしてしまいました。しばし茫然ぼうぜんとしたのち、絵描えかきはぺしゃんこに潰つぶれた建物たてものによろよろと近ちかづきます。そうして、その中なかに残のこされたものに向むけ、手てを伸のばしかけ――けれどもその腕うでを伸のばしきることが絵描えかきにはなぜかできませんでした。どうしてもどうしてもできませんでした。途方とほうもないかなしみが絵描えかきの心こころの底そこで、激はげしい音おとを立たてています。ああ、自分じぶんのやってきたことは、まるで意味いみのないことだった。祈いのっても、怒おこっても、抵抗ていこうしても、世界せかいを構成こうせいするパズルぱずるの１ピースぴーすたりとも、自分じぶんは裏返うらがえしにすることはできなかった。絵描えかきはその場ばに両膝りょうひざをつきます。そうして、両掌りょうてのひらも地面じめんにつけようとして、ふと、視界しかいの隅すみにきらりと光ひかるものを見みつけました。
　きらりと光ひかるものを、絵描えかきは親指おやゆびと人差ひとさし指ゆびでつまむと目めの前まえでかざします。それは鏡かがみの破片はへんでした。おそらく先さきほどの空爆くうばくで、どこかの部屋へやの鏡かがみが割われて吹ふき飛とばされ、こんなところまで飛とんできたのでしょう。鏡かがみの中なかには絵描えかきの顔かおが映うつっていました。絵描えかきのうしろの、薙なぎ払はらわれうるものは薙なぎ払はらわれ、薙なぎ払はらわれえないものは破壊はかいされた、心こころを暗澹あんたんとさせるような情景じょうけいも。絵描えかきの目めの下したの隈くまは、絵描えかきがおちおち深ふかい眠ねむりを眠ねむることもできない日々ひびをおくっていることをまざまざと示しめしていました。絵描えかきの髪かみは、ところどころが白しろいものまじりになり、一部いちぶは黄きばみを帯おびています。その髪かみの乱みだれをふと直なおそうとしている指ゆびに気きづき、絵描えかきははっとしました。なにか自分じぶんが、とてもおぞましいことをしているような気きになったからです。そういう意味いみで、絵描えかきはひどく純真無垢じゅんしんむくでした。生いきているということは、いわば髪かみの乱みだれを直なおすことの積つみ重かさねである、ということも知しらないほどに。
　ポケットぽけっとからおもむろに、絵描えかきはさきほど買かってきたばかりの絵具えのぐを取とり出だします。キャップきゃっぷを開あけ、チューブちゅーぶをひねって指先ゆびさきに水色みずいろの絵具えのぐを出だすと、掌てのひらにおさまるくらいの鏡かがみの破片はへんのうえに、絵描えかきは「鳩はと」を描えがきはじめました。その「鳩はと」は、絵描えかきにとてもよく似にた鳩はとでした。ものの５分ふんと経たたないうちに、絵描えかきは鳩はとを描えがきあげます。そうして鏡かがみの破片はへんをじっと見みつめます。鳩はとは絵描えかきを見みつめ返かえしました。いつまでもいつまでも、絵描えかきを見みつめ返かえしつづけているのでした。

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