気管支喘息とは？｜新人PT・患者さんにもわかりやすく解説

「喘息＝ゼーゼーして息が苦しくなる病気」

そんなイメージがあると思います。

気管支喘息は、気道に慢性的な炎症が起こり、さまざまな刺激に対して気管支が狭くなりやすくなる病気です。

症状が良くなったり悪くなったりする「変動性」があることも大きな特徴です。

今回は、喘息の基本から治療、リハビリで見るポイントまでわかりやすく解説します。

なぜ喘息になると息苦しくなる？

喘息では、気道に炎症が起こり刺激に敏感な状態になります。

そこに、

・ダニやハウスダスト
・花粉
・タバコの煙
・冷たい空気
・運動
・風邪などの感染症

といった刺激が加わると、

気管支の筋肉が縮む
＋気道の粘膜が腫れる
＋粘液が増える
↓
空気の通り道が狭くなる

という変化が起こります。

その結果、咳や喘鳴、呼吸困難などが現れます。

特に喘息では、息を吐きにくくなることがポイントです。

十分に吐ききれない状態が続くと肺に空気が残り、さらに呼吸が苦しくなることがあります。

どんな症状が出る？

代表的なのは、

・咳
・息苦しさ
・喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒュー）
・胸が締め付けられる感じ

などです。

喘息では症状が常に一定ではありません。

夜間〜早朝に悪化したり、季節や環境によって変化したりすることがあります。

また、喘鳴が目立たず「咳だけ」が続く場合もあります。

どんな検査をする？

代表的なのが**呼吸機能検査（スパイロメトリー）**です。

特に重要なのがFEV₁（1秒量）。

大きく息を吸ってから勢いよく吐いたとき、「最初の1秒間でどれくらい空気を吐けるか」を評価します。

気管支拡張薬を使用した前後の変化などから、気流制限が変動することを確認します。

そのほか、

・ピークフロー（PEF）
・呼気一酸化窒素（FeNO）
・アレルギー検査

なども使用されます。

喘息の治療

喘息治療で重要なのは、気道の炎症をコントロールすることです。

代表的なのが**吸入ステロイド（ICS）**です。

さらに必要に応じて、気管支を広げるLABA（長時間作用性β₂刺激薬）などを組み合わせます。

ここで大切なのが、

「症状がない＝薬をやめていい」ではない

ということです。

症状がなくても気道の炎症が残っている場合があるため、自己判断で薬を中止せず、医師の指示に沿って治療を続けます。

また、吸入薬は正しい方法で吸えているかも非常に重要です。

喘息でも運動していい？

喘息が適切にコントロールされていれば、基本的に運動を避ける必要はありません。

ウォーキングや自転車などの有酸素運動、筋力トレーニングなどを体力に合わせて行います。

ただし、運動によって気管支が狭くなる**運動誘発性気管支収縮（EIB）**が起こる人もいます。

そのため、

・十分にウォームアップする
・いきなり高強度の運動をしない
・冷たく乾燥した環境に注意する
・体調が悪い日は無理をしない

といった対策が大切です。

PTがリハビリで見るポイント

運動前には、

・息苦しさ
・咳、痰
・喘鳴
・呼吸数
・SpO₂
・心拍数
・最近の発作
・吸入薬の使用状況
・運動で症状が出た経験

などを確認します。

運動中に急な呼吸困難、喘鳴、咳、胸部圧迫感などが出現した場合は、運動を中止して状態を確認します。

また、重症な喘息発作では、気道が著しく狭くなって喘鳴が聞こえにくくなることもあるため、「ゼーゼーしていないから大丈夫」とは限りません。

喘息？それとも心臓？

循環器病院で働くPTなら、ここも重要です。

「息苦しい」という症状は喘息だけではありません。

心不全、肺炎、COPD、肺塞栓症、気胸、不整脈などでも呼吸困難は起こります。

特に心疾患を合併している患者さんでは、

「本当に喘息による息切れなのか？」

という視点を持って評価することが大切です。

まとめ

気管支喘息は、単に「ゼーゼーする病気」ではありません。

気道の慢性的な炎症
↓
刺激に敏感になる
↓
気管支が狭くなる
↓
咳・喘鳴・呼吸困難

という流れを理解するとわかりやすくなります。

治療では気道の炎症をコントロールしながら発作を予防することが重要です。

そしてリハビリでは、「喘息だから運動しない」ではなく、喘息を適切に管理しながら安全に身体活動を続けることが大切です。