【夜の静寂🌙、昼の気配】（1）隣席のひそやかな響き。

二年ぶりに訪れた事務所に、

見たことのない女性がいた。

彼女は派遣の事務員らしいが、

その立ち姿には

どこか夜職の気配が漂っていた。

落ち着いた所作、

目線の運び、

そして妙に場慣れした空気。

昼の光の下にいるはずなのに、

どこか夜の香りがする──

そんな印象だった。

私はあいさつをやめておいた。

無闇に距離を縮めてはいけない。

しばらくこの事務所に通うことになるのだから、

余計な関係はつくらない方がいい。

自分の本分は、

ここから委託された仕事を淡々とこなすこと。

ただ、それだけだ。

そう決めていたはずだったのに、

ある日予約していた座席の隣に、

彼女が静かに腰を下ろした。

彼女は外線電話の対応を担当している。

呼び出し音が鳴ると反応が速く、

取次も無駄がなく的確だ。

だが──

声が耳に残る。

囁くように落ち着いたトーンで、

相手の名前を確認し、

内線へつなぐ。

その声の余韻が、

ほんのわずかに私の耳の奥に触れてくる。

昼間の事務所には似つかわしくない、

かすかな温度を帯びた響きだった。

職場の喧騒の中で、

なぜか彼女の声だけが静かにまとわりつく。

気にしないようにしているのに、

気づけば意識がそちらへ向かってしまう。

──距離は、縮めないほうがいい。

そう思うたびに、

彼女の声はさらにひそやかに、

近く聞こえるのだった。

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