追跡 独ソ戦 第五編「スターリングラード攻防戦（１）」

　最初にその映画のシーンを見たのは、当時自分が仕事で赴任していたメキシコのカンクンでだったから、もう10年ほど前のことになる。時刻は夕方で、当時まだ全くの幼児だった子供達をプールからホテルの部屋に連れて帰って、風呂にでも入れようとしている時だった。何気なく付けたテレビに、戦争映画が映っていた。

　季節は冬で、丈の長い外套を着た屈強な体躯の若い兵隊たちが、鉄道貨車を降りて岸壁から艀（はしけ）に乗りこんでいった。艀が兵隊で一杯になり、出港しようとしたところに敵の戦闘機が急降下で機銃掃射を仕掛けてきた。艀の幌越しに銃弾が雨のように降り注ぎ、血しぶきが上がって艀の中は血みどろの光景になった。パニックになった兵隊たちが川に飛び込んで逃げようとすると、上官がそれを制しようとし、それでも飛び込むことを止めない兵士たちを、上官が拳銃で撃ちまくるという凄まじい光景が映し出されていた。

　自分は、暫く唖然としてそのシーンに釘付けになっていた。妻から、「子供たちに刺激が強すぎるから消して。」といわれ、ようやく我に返って、そのテレビを消した。

　二度目に、たまたま付けたテレビで偶然同じシーンを見たのは、モスクワに着任してすぐの頃だった。まだ荷物が届かないアパートにとりあえず入居した夜、日本語放送が見られるチャンネルもセット出来ていなかったので、適当にローカル番組に合わせたら、あのシーンが放映されていた。

　その映画の名は“Enemy at the gates”。 邦題は、「スターリングラード」である。

　ヴォルガ河畔にある、かつてスターリンの名を冠したこの街は、今はヴォルゴグラードと名前を変えている。1942年の秋から冬にかけて、この地で、独ソ戦最大の市街戦があった。

　ロシアは、国家発展のために海への出口を熱望し続けた国であった。ピョートル大帝によってバルト海への出口を確保し、女帝エカテリーナの時代に黒海を得たことによって、欧州列強の一員の座を勝ち取った。

　ロシアはまた、毛皮を集めるためにシベリアの原野を東進したことによって、オホーツクの海も得ている。座して冷たい原野に埋もれたくないとあがいたこの国は、気が付けば、欧州からアジアまでの広大な国土を有する世界最大の帝国になっていた。

　ヒトラーは、ソ連に侵攻するに当たり、その国土の黒海からバルト海、白海に至る線を制圧しようとし、1941年のバルバロッサ作戦にて、南方軍集団、中央軍集団、北方軍集団の3軍を、東方の平原に展開した。圧倒的な戦力と機動力を有するドイツ軍は、ベラルーシ、ウクライナを制圧した後、ロシア本土にも食い込み、一時はモスクワ近郊にまで迫ったが、ソ連軍の予想外の抵抗と冬将軍の到来に悩まされ、その進軍は一旦とん挫した。

　冬が去った1942年春、ドイツ軍は再び大規模な総攻撃を計画する。ブラウ作戦である。ただし今回は、戦力を南方方面に集中し、カフカス地方の油田を確保し、ロシア南方の平原に展開するソ連軍の主力を壊滅させて物流を遮断することにより、ソ連国民と中央政府の戦意を屈してドイツに降伏さしめんとした。

　その作戦目的とスターリングラードの絶対奪取命令にどれほど合理的関係があったかは疑問である。いずれにせよ、結果としてブラウ作戦最大の激戦地になったのが、このヴォルガ河畔の平和な街であった。