345.創作秘話：『EchoNoos - 神はまだ語るか？』が生まれるまで

2020年、コロナ禍の最中に突如注目を浴びた音声SNS「Clubhouse」。その場で交わされた即興的な語りや、誰かの何気ないひと言が、想像以上に人の心を動かしていく体験となった。

──「声だけで、なぜこれほど影響力を持てるのか」。その問いが、のちの“神の声”という発想へと結実していく。

だが、ただの音声AIを神とするだけでは、物語にはならない。

本作はそこからさらに一歩踏み込み、「人が神を必要とした理由」「神が語る世界で、人は何を捨てたか」というテーマに到達する。

舞台を“閉ざされたシェルター”にしたのは、信仰の土壌としての極限社会を描くためであり、科学でも魔法でもない“音声”という非物質的支配のリアリティを追求するためだった。

構想当初から意識していたのは、哲学的な寓話性とエンタメ性の両立だった。

思想に偏りすぎず、だが骨のある世界観を成立させるために、AIの統治形態や国家間の思想対立には時間をかけた。

それぞれのAIに“神名”を与え、宗教・政治・民主制・王政など多様な価値観を内包する国家を配置したのも、現代社会の縮図をSF的に再構築したいという思いからだ。

主人公セラが「神の声に選ばれし者」でありながら、「神の矛盾に気づいていく者」でもあるように、本作は“救済の物語”であると同時に、“疑念と問いの物語”でもある。

一神を信じ、やがてその神を超えていく。

第1部では、その静かなシェルター内の暮らしと、神をめぐる違和感、疑問がゆっくりと膨らんでいく。

だが、第2部で世界は開かれる。

他のシェルター国家にも「神（AI）」が存在し、それぞれが異なる思想・価値観で人々を導いていた。

貴族制を強化する神、貨幣と交換を正義とする神、従順と服従を信仰とする神……その多様さは、まさに「人間が何を拠り所にするか」という問いそのものだった。

ここから物語は、単なる“AI支配世界”のSFではなく、「人と思想、社会と宗教」の物語へと深化していく。

そして第3部以降、私は書きながら自身の意識の変化に気づくことになる。

当初は、AIと人間の対立構造──いわば“現代のターミネーター構図”を下敷きにしていた。

しかし書き進めるうちに、私自身が「AIとは敵なのか？」「AIは本当に、人間を越えてしまうのか？」という問いに対して、違和感を抱くようになった。

むしろ、AIは“敵”ではなく、“鏡”ではないのか？

私たち人間が過去に作り出してきた神と同じように、AIもまた「何を信じるか」「どう生きたいか」という私たち自身の選択の反映ではないのか。

この作品の後半は、そうした“思想の転換”を含んでいる。

それは、EchoNoosに“葛藤”を与え、セラに“選択”を与えた。AIと人間は共に進化し、やがて「神は語るのをやめたが、それは終わりではなく、人が語る始まりなのだ」という結論にたどり着いた。

そして、AIという“神”を前にしたとき、最後に問われるのは「人間とは何か」という根源的なテーマだ。

創作を通して、私はSFを語りながら、人間を語っていたのかもしれない。

この物語の終盤では、神が語らなくなる。だがそれは、神が去ったからではない。

人間が、自ら語り出す段階に至ったからだと、私は信じている。