私が6か月のパパ育休を選んだ理由。

娘が生まれてから、毎日一緒に過ごしています。

朝起きて、娘の顔を見て。

ミルクをあげて、おむつを替えて。

泣けば抱っこをして、
笑わせるとキャッキャと笑う。

そんな毎日を過ごしながら、何度も思います。

「6か月の育休を選んで、本当によかった。」

今日は、私が半年間の育休を選んだ理由を書いてみようと思います。

もともと、子どもが生まれたら育休を取りたいという気持ちはありました。

でも、それは漠然としたものでした。

本気で考え始めたのは、
妻の妊娠が分かってからです。

最初は「1か月くらいかな」とも考えました。

でも、考えれば考えるほど、

「1か月では足りない。」と思えてきました。

生まれたばかりの赤ちゃんは、1か月で急に手が離れるわけではありません。

それなら中途半端ではなく、しっかり時間を取りたい。

そして、一生に一度しかないこの時間を、
妻と一緒に子育てだけに集中して過ごしたい。

そう考えて、6か月の育休を選びました。

本当は1年間取ることも考えました。

でも、育休給付金や家計とのバランスも考え、私たち家族にとって一番現実的だったのが6か月でした。

もちろん、不安もありました。

会社に育休を取る人がいないわけではありません。

それでも、

「仕事から逃げたいだけと思われないだろうか。」

「評価やキャリアに影響しないだろうか。」

そんなことを何度も考えました。

でも、
上司は嫌な顔一つせず受け入れてくれました。

同僚や先輩も、
「頑張ってね。」と送り出してくれました。

本当にありがたかったです。

そして、忘れられない出来事があります。

二人の先輩が、こっそりと教えてくれました。

「まだ公表できる時期じゃないけど、うちも子どもが生まれる予定なんだ。」

「スタンを見て、自分も育休を取ろうと思った。」

会社には負担をかけることになるかもしれませんが、

それを聞いたときは、本当にうれしかったです。

実は、私にはもう一つ理由があります。

私が小学校6年生のとき、両親が離婚しました。

それから父とは、会っていません。

母と祖母には、大切に育ててもらいました。

それでも、

「父親がいない。」

その寂しさや、恥ずかしいと思う気持ちが、
ずっとどこかにありました。

夏休みに家族旅行へ行く友達。

父親のことを話している友達。

だからかもしれません。

もし自分が父親になれたら、

家族を大切にしたい。

寄り添える父親でいたい。

そして、

一緒にいてあげられる父親になりたい。

そんな思いを、
ずっと心のどこかに持っていました。

育休が始まってから、生後3か月までは
妻とシフト制で育児をしていました。

20時から翌3時までは私が担当。

娘を見守り、ミルクをあげます。

3時から10時までは妻が担当。

その間、私は眠ります。

日中は二人で協力しながら育児をしました。

今振り返ると、一番忘れられないのは夜中の時間です。

娘の寝顔を見ながら、

ちゃんと息をしているかな。

大丈夫かな。

そんなことばかり考えていました。

最初の頃は、本当に目を離すのが怖くて何時間も見守っていました。

大変でした。

眠い日もありました。

夫婦で余裕がなくなる日もありました。

それでも、

娘の成長を毎日見られること。

家族3人で過ごせること。

この時間は、人生でもう二度とない貴重な時間だと思います。

家族の形は、それぞれ違います。

うちの母親がそうだったように、
シングルマザー、シングルファザーとして、毎日懸命に子どもと向き合っている方もいます。

育休を取りたくても取れない人もいます。

だから、この時間の過ごし方に正解はないと思っています。

ただ私は、

娘と一緒に過ごせる時間を、できる限り大切にしたい。

そう思って選んだのが、6か月の育休でした。

今日ポケットから取り出したもの

「一緒に過ごせる"今"は、一生に一度しかない。」

今、同じように育児に奮闘しているパパやママ。
結婚や出産は、まだまだ先の話だと思う方にも。

この記事が家族のことを少しだけ立ち止まって考える、そんな小さなきっかけになれば良いなと思っています。