Neuralinkより先に動いている——中国BCI産業の全体像と、2040年に1200億元市場へ向かう4つの構造的優位

Elon MuskのNeuralinkが、「先駆者」を自称する一方、中国のBCI（ブレイン・コンピューター・インターフェース）産業は、すでに研究段階から商業化への移行を着実に進めている。埋め込み型BCIスタートアップNeuroXessと非侵襲型超音波BCIスタートアップGestralaの両社を創業したPhoenix Pengへのインタビューをもとに、中国BCI市場の現状と今後を整理する。

1. 中国BCI市場を動かす4つの要因

1-1. 政策的支援の厚さ

中国のBCI普及を支える最大の要因は、国を挙げた政策的バックアップだ。2025年8月、工業・情報化部を含む7省庁が共同でBCI開発の国家ロードマップを公表。2027年までの技術マイルストーン、業界標準の整備、2030年までのサプライチェーン完成を目標に掲げた。

さらに、2025年12月の深圳BCI・ヒューマンコンピューターインタラクション博覧会では、研究から商業化までを支援する116億元（約165億円）規模の脳科学基金の設立が発表された。四川・湖北・浙江などの省はすでにBCIの医療サービス価格設定を行っており、国民健康保険への組み入れに向けた実務的な準備が進んでいる。

1-2. 豊富な臨床リソース

中国が持つ圧倒的な患者数と相対的に低い研究コストは、臨床試験の加速に直結する。米国では食品医薬品局（FDA）の承認後も、民間保険会社が個別に審査するため商業化に時間がかかる。対して中国では国民健康保険制度のもと、国が承認すれば迅速に普及できる構造がある。

臨床実績も積み上がっている。「2025年半ばまでに50件以上の柔軟埋め込み型BCI臨床試験が完了し、運動・言語デコード、脊髄再建、脳卒中リハビリの分野で成果が出ている」とPengは語る。また中国は完全埋め込み型・ワイヤレスBCIの臨床試験を完了させており、世界では米国Neuralinkに次ぐ2例目となった。

1-3. 成熟した製造基盤

半導体・AI・医療ハードウェアにまたがる中国の製造エコシステムは、研究開発とプロトタイプ製造のサイクルを速める。スタートアップが技術を素早く製品化できる土台が整っており、これが競争力の一端を担っている。

1-4. 国家主導と民間資本の両輪

国家ファンドと民間投資が国家戦略のもとで連携している点も特徴的だ。2025年2月には、StairMed Technologyが3.5億元（約48億円）のシリーズBを調達。非侵襲型BCIと生体義肢を開発するBrainCoは20億元（約280億円）を調達後、香港IPOを申請したと報じられている。

2. BCI技術の2つの方向性

2-1. 侵襲型——精度の高さとリスクのトレードオフ

NeuroXessやNeuralinkに代表される侵襲型BCIは、脳内に電極を直接埋め込むことでニューロンレベルの高精度な信号を取得できる。その反面、手術を伴うリスクと一般への普及の難しさがある。

2-2. 非侵襲型——拡張性と受け入れやすさ

EEGを使ったヘッドセット型のBrainCoやNeuroSkyに代表される非侵襲型は、精度をある程度犠牲にする代わりに安全性と利便性を確保する。患者の受け入れハードルが低く、商業的なスケールアウトに向いている。

超音波・磁気脳波・経頭蓋磁気刺激・光学式・ハイブリッド型など新興アプローチも台頭しており、読み取りと影響付与の両面で技術の多様化が進んでいる。

3. 注目スタートアップと技術の焦点

Pengが創業したGestralaは、超音波方式を採用し、慢性疼痛・脳卒中・うつ病などの高有病率疾患を主なターゲットにしている。「1回のセッションで痛みスコアが50%低下し、効果は1〜2週間持続した」という早期臨床試験の結果を示している。2025年Q3に第一世代製品の投入を計画中で、現在エンジェルラウンドの資金調達を進めている。

元Sequoia Chinaを前身とするHSGが出資するZhiran Medicalは、長期間埋め込みの課題——炎症と信号劣化——に取り組む。柔軟かつ高スループットの電極を使い、従来の硬い電極が抱える問題の克服を目指している。

同ファームのパートナーYang Yunxiaは、「最先端に見えても実用化からは遠い技術もあれば、商業的に成立しそうでも高コストや技術的障壁がある技術もある」と述べており、投資判断の軸は持続可能なビジネスになり得るかどうかだと指摘する。

4. 市場規模と中長期の展望

中国のBCI市場は、2024年の32億元から2025年には38億元（約530億円）超に拡大したと見られており、2040年には1200億元超に達するという予測もある。

Pengは、今後3〜5年は医療用途が中心と見つつも、長期的には技術が「疾患治療」から「人間拡張」へと広がると展望する。「神経科学とAIは同じコインの表裏だ。炭素ベースの知性（人間の脳）とシリコンベースの知性（AI）の直接接続が実現すれば、BCIはその橋渡し役になる」。

規制面では今後5年で国際標準との整合が進む見込みで、侵襲型デバイスと生体データへの監督強化、非侵襲型の承認迅速化という方向が想定されている。倫理面ではインフォームドコンセントの強化と医療以外の分野への倫理審査の拡大が議論されている。

Neuralinkのブランドカが、BCI分野の認知を押し上げる一方、中国では政策・臨床・製造・資本の4条件が揃い、産業としての厚みが積み上がりつつある。今後の競争は技術の優劣だけでなく、規制・保険・スケールの速度という実装力によっても決まる局面に入っている。

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